墙角传来断断续续的干呕声。
沈川蜷缩在那里，脸色苍白得吓人，额头上布满细密的冷汗。
几天过去了，过度使用“亵渎之视”带来了剧烈反噬，虽然被那滴珍贵的宁神油从崩溃边缘拉了回来，但远未痊愈。
持续的头痛从未真正消失，最可怕的是耳边那疯狂的低语。
它们不再模糊，而是变成了一种近乎实质的背景噪音，仿佛有无数不可见的存在紧贴着他的耳廓，用扭曲的语言永无休止地嘶吼。
他必须耗费巨大的意志力才能勉强忽略它们，集中精神于现实世界，这让他时刻处于一种精神撕裂的疲惫状态。
他藏好了那柄毒矛和金属碎片，不敢再轻易动用能力，只是麻木地咀嚼着灰麦饼，小口啜饮着令人不安的凝水，试图积攒一点点可怜的体力。
就在这时，房门被敲响了，节奏依旧是不紧不慢，却让沈川的心脏猛地一缩。
是霍克。
他推门进来，依旧是那副裹在阴影里的模样。但他的目光几乎瞬间就锁定在沈川异常的脸色和微微颤抖的手指上。
那目光锐利得像鹰隼，带着审视和一丝不易察觉的冷意。
“看来我们的小菜鸟，上次的‘收获’不小啊？”霍克的声音听不出情绪，但话里的意味却让沈川心底发寒。
他指的是地下废墟的惊险？
还是他察觉到了什么？
沈川低下头，含糊地应了一声，不敢与他对视，生怕被那双眼睛看穿心底的秘密。
霍克走近几步，兜帽下的阴影几乎笼罩住沈川。他似乎在仔细嗅着什么，然后发出极轻的啧啧声。
“灵感的火花烧得太旺，可是会灼伤自己的，小子。”他语带深意地说道，“宁神油的滋味不错吧？可惜，看来一滴还不够浇灭你这把火。”
沈川心中巨震，他果然知道！
至少猜到自己是精神透支了！
霍克没有继续追问，仿佛这只是一件微不足道的小事。他话锋一转，直接切入了正题：“休息得差不多了？有个新活儿，报酬丰厚。”
沈川猛地抬头，眼中闪过抗拒。他现在的状态极差，别说执行任务，连集中精神都困难。
霍克仿佛看穿了他的心思，慢悠悠地从怀中掏出两个手指节大小玻璃瓶。
宁神油！
两瓶！
那个可以暂时驱散疯狂的琥珀色液体，在此刻的沈川眼中，散发着无比诱人的光芒。
“任务目标有点特别，在一个‘杂音’更强烈的地方。”霍克轻轻晃动着小瓶，油液在昏暗光线下折射出迷人的光晕，“你的‘高灵感’这次不是负担，反而是钥匙。我需要你帮我‘听’清楚一些东西，找到一条相对安全的路径。”
他看着沈川挣扎的表情，语气带着不容拒绝的冰冷：“做完这次，这两瓶都是你的。够你安稳一段时间了。当然，你也可以拒绝。”
霍克摊了摊手，语气变得轻描淡写，却更令人窒息：“靠着你自己的意志力硬扛吧，看看是你先习惯这些‘小声音’，还是它们先把你彻底变成街头那种胡言乱语的疯子之一。或者试试看能不能自己搞到一瓶宁神油？”
沈川的指甲深深掐进掌心，他知道霍克在利用他的弱点，但他没有选择。
耳边的低语仿佛因那两瓶宁神油的出现，而变得更加尖锐刺耳，疯狂地催促着他。
持续的精神撕裂感也在提醒他，没有宁神油，他可能真的撑不了多久。
“……什么任务？”沈川的声音干涩无比，带着一丝不自然的颤抖。
霍克嘴角勾起一抹预料之中的弧度：“一个废弃的旧神智学研究所外围。据说那里还残留着一些关于‘声音隔离’的失败实验记录。我需要你带我穿过它外围的‘回响走廊’，找到入口。你的任务就是‘听’，听出哪里‘声音’最杂乱，哪里又相对‘平静’。”
旧神智学研究所？
回响走廊？
光是名字就让沈川不寒而栗，让他现在这种状态去那种地方“听”东西，无异于将一根燃烧的蜡烛扔进风暴里。
但他看着那两瓶宁神油，眼中的挣扎，最终化为一种破釜沉舟的勇气。
“……我需要一点时间准备。”沈川低声道。
“十分钟，门口等你。”霍克干脆利落地转身离开。
沈川深吸一口气，努力压下身体的颤抖和脑中的嘶鸣。
他走到墙角，小心翼翼地取出那柄简易毒矛，用破布缠绕了好几层，藏在袍子下面贴身绑好。
他不知道这柄毒矛对那种地方的“东西”有没有用，但至少能带来一丝微弱的安全感。
然后，他集中起全部的意志力，在心中筑起一道摇摇欲坠的堤坝，试图将那些疯狂的低语暂时阻挡在外。
十分钟后，沈川脸色依旧苍白，但眼神却多了一丝被逼到绝境的狠厉，他出现在门口。
霍克打量了他一眼，似乎还算满意这种状态，扔给他一小块黑褐色肉干：“撑住了，别还没到地方就先疯了。”
两人再次踏入鸦巢如同迷宫般的街道。
这一次，霍克带路的方向更加偏僻，周围的建筑也愈发破败，行人几乎绝迹，连空气都似乎变得更加粘稠，耳边的低语仿佛与环境中某种无形的“杂音”产生了共鸣，让沈川更加难受。
终于，他们在一栋建筑前停下，这栋巨大的建筑被黑色的藤蔓状真菌完全包裹。大门早已腐朽坍塌，露出一个如同怪兽巨口般的漆黑入口。
一股难以形容的腐败气味，从里面弥漫出来。
仅仅是站在入口前，沈川就感到太阳穴突突直跳，耳边的低语瞬间提高了数个分贝，变得无比狂躁，仿佛无数只手在撕扯他的耳膜。
“就是这里了。”霍克的声音也带上了一丝凝重，“跟紧我。你的任务开始了，菜鸟。用你的‘耳朵’，给我们找一条能走的路。”
他递给沈川一个发出微弱光芒的提灯，自己则握紧了腰间那奇特的武器。
沈川望着那深不见底的黑暗入口，感觉自己仿佛正站在深渊的边缘。他狠狠咬了一下舌尖，利用疼痛让自己保持最后一丝清醒，然后握紧提灯，迈出了脚步。
沈川第一步踏入，疯狂的低语便如潮水般涌来，试图将他彻底淹没。
他必须在这极端的痛苦中，找到那条唯一通往“平静”的路。
这不仅是为了任务，还是为了宁神油，更是为了……
活下去！