“赐——御前清唱之名，三日后，重阳宫宴献艺！”
尖细的嗓音如同一根钢针，刺破了晚音社内三日来的诡异平静。
内官高昂着头，脸上是惯有的倨傲，仿佛这道旨意是泼天的恩典。
社中众人面面相觑，心头却非惊是骇。
民间献艺与御前献艺，一字之差，天壤之别。
前者是名动京华，后者是头悬利刃。
天子喜，则一步登天；天子怒，则万劫不复。
尤其是在《纸鸢记》搅动起那般滔天民意之后，这道旨意，更像是一道催命符。
苏晚音静静跪在地上，乌黑的发丝垂落，遮住了她所有的表情。
她叩首谢恩，声音听不出半分波澜：“臣女……领旨谢恩。”
消息如长了翅膀般飞出，半日之内，传遍朝野。
有人艳羡她得了青云梯，竟能凭一介伶人之身，直达天听；更多人则是冷眼旁观，暗中嗤笑。
太常寺少卿杜衡在与同僚饮茶时，便摔了杯子，冷哼道：“以倡优之技干涉朝政，牝鸡司晨，国之将亡的预兆！等着吧，此女必遭天谴！”
是夜，晚音社密室。
一道黑影如鬼魅般闪入，不带起一丝风声。
夜玄宸扯下面巾，俊美的脸上不见往日的温润，唯有冰霜般的凝重。
他将一卷薄薄的纸塞入苏晚音手中，声音压得极低：“兵部压下了真正的战报，谎称北境大捷，斩首三千。实际上，是我方丢了燕回关外百里草场，折损两千精锐，数万流民正涌向关内。”
苏晚音展开纸卷，那上面誊抄的字迹触目惊心。
寥寥数行，字字泣血。
夜玄宸的目光沉得能滴出水来：“三日后的宫宴，是为了庆‘大捷’。你若在殿上唱出真相，便是当着文武百官的面，撕下整个朝廷的脸皮，与他们所有人为敌。”
他是在劝她，也是在警告她。
苏晚-音的指尖，无意识地抚过腰间那枚温润的龙纹玉佩。
刹那间，百戏空间无声开启，那座巍峨的千面阁在她意念中轰然洞开。
无数声腔曲谱如流光飞旋，最终定格在一卷杀伐之气冲天的古谱上——《破阵子》。
苍凉、悲壮的战鼓之声，仿佛跨越时空，在她心底一遍遍擂响。
她缓缓合上纸卷，抬起眼，眸中清冷如雪，却燃着一簇不灭的火。
“可若我不唱……”她轻声说，“那些死在雪地里的将士，就真的白死了。”
登台前一日。
内廷掌乐监高公公借着查验宫宴乐器的名头，亲临晚音社。
他背着手，在院中踱步，满脸都是挑剔。
“这鼓声太响，失了雅乐之正，是为喧哗！”
“这笛音太锐，少了中和之气，是为刺耳！”
他一番斥责，听得晚音社众人心惊胆战。
待斥退了旁人，只剩苏晚音在侧时，他却从宽大的袖袍中，极快地滑出一枚铜制的调音哨，塞进苏晚音手里。
“大殿东南角，有三尊先帝征战时缴获的古鼎，”他嘴唇未动，声音却如蚊蚋般钻入她耳中，“材质特殊，以特定音律引之，可与殿中龙柱共振。”
他顿了顿，浑浊的老眼里泛起一丝红光，声音更低了：“你爹当年……救过我一条贱命。今日，老奴也只能做到这一步了。是龙是蛇，看你自己的造化。”
苏晚音指尖一紧，不动声色地将那枚冰凉的铜哨收入袖中，深深一福：“晚音谢公公教诲。”
当晚，她便将自己与鼓手沈砚秋、记事小石头锁在练功房内，彻夜未出。
她以百戏空间中的《破阵子》原谱为根基，将那雄浑的战鼓节奏，拆解成“七急三缓”的暗码。
这正是北境军中传递“急行军，有埋伏”的密语！
她又令小石头将《军需志》中，历年克扣北境的粮饷数目、军械损耗等冰冷数据，以特定的韵律背诵出来。
她要将这些，化作最锋利的唱词，一字一句，钉在金銮殿上。
重阳佳节，宫宴当晚。
金殿之上，华灯璀璨，丝竹悦耳，一派歌舞升平。
苏晚音一袭素白舞衣，缓步入殿。
她未施半点浓彩，唯有额间一点朱砂，红得仿佛能滴下血来。
这身素缟，在满殿的锦绣华服间，显得如此格格不入，又如此刺眼。
乐官席首，太常寺少卿杜衡端坐着，嘴角噙着一抹冷笑。
他早已对身旁的乐工示意：“盯紧了她，若她敢唱出半句不合时宜的靡靡之音，立刻奏响‘镇魂引’，给本官把她的声音死死压下去！”
苏晚音在殿中盈盈一拜，柔声启唇。
开场的，竟是一首温婉柔媚的《采莲曲》。
“江南可采莲，莲叶何田田……”
她的嗓音轻盈婉转，身段如弱柳扶风，仿佛真是那不谙世事的江南采莲女。
满殿权贵紧绷的神经都松懈下来，不少人露出欣赏的神色。
杜衡更是冷哼一声，眼中的戒备化为了轻蔑。
一曲毕，二曲起。直至第三折，曲风毫无预兆地陡然一转！
咚——！
一声沉闷如心跳的鼓声，自角落响起。
沈砚秋手持一对特制的鹿皮鼓槌，看似轻描淡写地敲在鼓面。
那音波低沉至极，几乎微不可闻，却像一颗石子投入深潭。
苏晚音水袖一收，眼神骤然凌厉，唱腔由柔转刚，裂石穿云！
“铁甲寒光连营碎，孤城残旗夜夜风！”
歌声响起的瞬间，立于殿角的掌乐监高公公，不着痕迹地将那枚铜哨含在唇间，吹出一缕几乎不为人察的尖锐高音。
嗡——！
大殿东南角那三尊古朴的青铜巨鼎，竟仿佛活了过来，发出一阵低沉的嗡鸣！
这嗡鸣并非经由耳朵，而是如同一股无形的波纹，自地脉顺着雕龙石柱蔓延开来，瞬间笼罩了整个大殿。
文官席上尚无知觉，武将席间却人人色变！
那是一种浸入骨髓的寒意和震颤，仿佛一瞬间从温暖如春的宫殿，被拖入了风雪漫天的北境战场！
有人下意识地握紧了腰间的佩剑，有人手指抑制不住地发抖，有人眼角疯狂抽搐。
而被贬归京、一身暮气的老将军秦岳，更是猛然抬头，浑浊的双眼中爆发出骇人的精光！
就是这一瞬！
苏晚音捕捉到了那股源自灵魂的震颤，她骤然提速，唱腔拔至顶峰，身后沈砚秋的鼓点由“七急三缓”瞬间转为狂风骤雨！
“君问凯旋何时归，不见征人骨已尘！”
鼓点如万千箭雨倾泻而下，三尊铜鼎的嗡鸣随之加剧，整个金銮殿仿佛都在这共振中颤抖，千军万马的奔腾与厮杀之声，在每个武将的脑海中轰然炸响！
“啊——！”
秦岳浑身剧震，再也无法抑制，他霍然起身，指着殿上那些尚在推杯换盏的文臣，用尽全身力气颤声嘶吼：“老臣曾在雁门关守城四十七日！粮草断绝，将士们焚烧同袍尸骨取暖！水源枯竭，我等饮马血活命！你们……你们管那叫大捷？那他娘的是地狱！！”
一声嘶吼，石破天惊！
满殿哗然！丝竹声戛然而止！
杜衡面色铁青，暴跳而起，指着苏晚音怒喝：“妖女！以邪音惑乱军心！来人，速毁其乐器！”
两名乐工闻声，如狼似虎地扑向苏晚音。
“放肆！”一声厉喝竟是来自高公公，“圣驾之前，谁敢妄动！惊扰圣上，按律当斩！”
话音未落，两名禁卫已如电射出，反手将那两名乐工死死按在地上。
正是夜玄宸早已安插好的人手！
死寂。
金銮殿上，陷入了一片死寂。
唯有那金戈铁马的余音，还在梁柱间盘旋不散。
高坐龙椅之上的皇帝，久久未发一言。
他的目光缓缓扫过跪伏在地、面如死灰的杜衡，扫过那些或颤抖、或激愤、或老泪纵横的武将，最终，落在了殿中那抹素白的身影之上。
“苏晚音，”皇帝的声音听不出喜怒，却带着山雨欲来的压迫，“你可知，你刚才那一曲，足够朕砍你十次头？”
她俯身，叩首及地，声音却清冽如山涧寒泉，响彻大殿。
“臣女知罪。但若无人敢唱这断头曲，那第十一次，塌的，便是这江山了。”
话音落下的瞬间，她怀中，那枚属于夜玄宸的龙纹玉佩，忽然变得滚烫如火。
与此同时，她的百戏空间深处，那座巍峨的千面阁之上，竟缓缓浮现出一座青铜编钟的虚影。
钟体之上，一行行失传已久的古篆铭文流转换动，赫然是《大胤正律·乐刑篇》中早已亡佚的章节！
而在偏殿不起眼的阴影里，一个负责调试乐器的盲眼小乐童阿笙，正死死抱着怀中的琵琶，小脸煞白，用只有自己能听见的声音喃喃自语：
“姐姐……她唱的那个调子……是咱们边关，给死人送葬的鼓。”