与赵烈等兽宗弟子分别后，林奇三人朝着沉星潭方向继续前行。
不过半个时辰后，前方山林中传来的喧哗声与灵力波动，让三人停下脚步。
苏沐晴凝神感知，秀眉微蹙：“前方有大量妖兽气息聚集，还有修士的灵力波动，似乎在冲突。”
林奇神识一扫，嘴角扯出一抹古怪弧度：“嘿，又有兽宗的人，阵仗不小，好像被妖兽围了。”
石凡闻言，有些担心。兽宗弟子常年与妖兽打交道，本质上并非恶徒，若陷入妖兽围攻，见死不救说不过去。
“去看看。”林奇做了决定，“顺便问问，他们知不知道老泥鳅的消息。”
三人收敛气息，悄然向前潜行数百丈，眼前景象豁然开朗。
林间空地成了对峙战场。二十多名身着统一青色兽宗服饰的修士，以一名金丹初期的国字脸中年男子为首，结成防御阵型，手持驯兽鞭、驱兽笛等法器，与周围妖兽对峙。兽宗弟子中有赵烈三人，赵烈正向中年男子解释着什么。
另一方是黑压压一片的上百头妖兽，以一二阶为主，也有三四阶的强悍存在。为首的是一头四阶的裂地山猪和一条四阶的铁线蟒。妖兽群将兽宗弟子团团围住，低吼声、嘶鸣声不绝于耳，兽瞳中除了愤怒、警惕，还有一丝焦虑与悲伤。地面上躺着几头受伤的妖兽，伤口处萦绕着淡淡的阴冷污秽气息。
“王师叔，真的不是他们！”赵烈急声道，“方才我们验证过，石道友身怀奇异天赋，能令妖兽敬畏亲近，绝非伤害妖兽之人！赤焰金顶雕见了他都望风而逃！”
王硕面色沉凝，并未完全相信赵烈的话，目光扫视着周围妖兽群，尤其是受伤妖兽的伤口：“赵烈，你涉世未深，莫要被障眼法蒙蔽！能令赤焰金顶雕畏惧，或许是身怀克制之物，但这不能证明他们与妖兽受害无关！况且，他们出现在这妖兽聚集地附近，行踪诡秘，焉知不是来查探情况或猎杀？”
他提高声音，对着周围山林喝道：“藏头露尾之辈！敢做不敢当？出来对质！”
林奇叹气，揉了揉眉心：“又来了，兽宗的人真是见谁扎谁。”话虽如此，还是带着苏沐晴和石凡，坦然从藏身处走了出来。
兽宗弟子阵型一阵骚动，目光聚焦过来，大多带着怀疑和审视。赵烈三人面露焦急。
王硕目光如电，锁定林奇，感受到对方深不可测的气息，心中一凛，但面上不显，沉声道：“三位道友，请解释一下，为何屡次出现在我兽宗调查区域附近？又与近日妖兽受害之事，有何关联？”
石凡上前一步。看着那些充满敌意和痛苦的妖兽，他心中莫名一痛。混沌灵根对生命能量和负面能量的感知敏锐，他能感觉到这些妖兽的痛苦，以及阴冷气息对生命本源的侵蚀。
“这位前辈，”石凡拱手，语气诚恳，“我们确实只是途经此地，前往沉星潭与同伴汇合。对于伤害妖兽之事，我们毫不知情，也绝不会做。相反……”他顿了顿，目光扫过妖兽群，“或许，我能试着和它们沟通一下，问问到底发生了什么。”
“和妖兽沟通？”王硕身后一名兽宗弟子嗤笑，“你以为你是‘御灵圣体’吗？就算御灵圣体，也需修炼特殊功法，与妖兽建立契约或培养感情才能沟通！你一个筑基小修，在此大言不惭！”
赵烈连忙道：“刘师兄，石道友或许真有特别之法……”
王硕也皱眉，觉得这少年有些不知天高地厚。与未开灵智或低灵智的妖兽进行有效沟通，即便是兽宗专精此道的长老，也需要借助法器、药物和长时间观察揣摩，岂是那么容易？
石凡没有辩解，深吸一口气，在众人各异的目光中，缓步走向妖兽群边缘。苏沐晴有些担心，林奇却对她轻轻摇头，示意放心。
随着石凡靠近，妖兽群骚动起来，低吼声更烈，前排的几头獠牙野狼甚至做出扑击姿态。王硕和兽宗弟子们心都提到了嗓子眼，随时准备出手救援。
然而，石凡并没有再靠近。他在距离最近的一头受伤的风影豹约三丈远处停下，盘膝坐下，闭上双眼。
《混沌五行诀》悄然运转，丹田内的混沌气旋散发出柔和而古朴的光晕。石凡努力将自身混沌灵力的频率，调整到一种平和、包容的状态。
混沌包容一切属性，理论上，也能与任何形式的生命能量产生共鸣。
石凡放空心神，将一缕缕蕴含着“询问”与“安抚”意念的混沌灵力，轻柔地探向受伤的风影豹和它身边几头情绪激动的妖兽。
起初，混沌灵力触须如石沉大海，妖兽们只有本能地警惕和排斥。
但渐渐地，当混沌灵力持续地、温和地渗透，并与妖兽们体内混乱、痛苦的生命能量接触时，奇异的变化发生了。
那阴冷污秽的气息，对混沌灵力有着本能的畏惧，微微退缩。而妖兽们痛苦焦躁的情绪，在接触到混沌灵力时，得到了一丝缓解。
尤其是那头受伤最重的风影豹，它浑浊的眼中，恢复了一丝清明，吃力地抬起头，望向石凡的方向，喉咙里发出微弱而疑惑的“呜呜”声。
石凡的神识，努力捕捉着妖兽们混乱情绪中传递出的碎片化信息——愤怒、恐惧、悲伤，以及……一丝指向某个方向的“气味”记忆。
他尝试着，用混沌灵力编织出简单的、充满善意的意念画面：清澈的溪流，丰美的草地，安宁的栖息……以及一个散发着阴冷气息的黑影轮廓，带着询问的意味。
终于，那风影豹艰难地晃了晃脑袋，发出一声低沉的、充满痛苦与指向性的呜咽，目光瞥向密林深处某个方向。与此同时，旁边几头情绪稍稳的妖兽，也发出了类似的低鸣，隐隐指向同一区域。
石凡猛地睁开眼，额头上布满细密的汗珠，与这么多妖兽进行意念共鸣，对他神识消耗不小。但他眼中闪过一抹光亮。
他站起身，指向风影豹和几头妖兽共同暗示的方向，对王硕和所有兽宗弟子说道：“它们说，伤害它们的，是一个散发着阴冷、污秽气息的‘黑影’，速度很快，行动诡秘。最后一次出现并留下浓烈气息的方向，是那边！”
他顿了顿，指向另一个方向：“而那股让它们恐惧的阴冷气息来源，或者说残留最重、让它们不敢靠近的区域……在那边更深的山坳里，似乎有一个临时的巢穴或据点？气息很隐蔽，但令它们非常不安。”
寂静。所有兽宗弟子，包括王硕，都目瞪口呆地看着石凡，又看看那些平静了不少的妖兽群。他真的做到了！不是靠法器，不是靠药物，仅仅凭借自身灵力，就让这些妖兽给出了指向性的信息。
赵烈、周明、孙婉三人更是激动不已，他们的猜测被证实了！
王硕脸上的怀疑和沉凝终于彻底消散，取而代之的是震惊和羞愧。他深吸一口气，对着石凡郑重抱拳：“石小友，老夫王硕，代表兽宗，为之前的无礼质疑和冒犯，向你及你的师长同伴，致以最诚挚的歉意！小友身怀奇术，竟能直通妖兽心意，实乃我辈修士之楷模，更是天下妖兽之福！”
其他兽宗弟子也纷纷行礼，眼神中充满了敬佩和好奇。
石凡连忙还礼：“王前辈言重了，晚辈只是侥幸有些特殊感应罢了。当务之急，是查明真相，阻止那黑影继续伤害妖兽。”
王硕重重点头，看向石凡所指的两个方向，眼中寒光一闪：“小友提供的线索至关重要！那山坳方向，阴气聚集，正是‘幽冥谷’的延伸支脉，很可能就是邪祟藏身之所！而妖兽最后看到黑影的方向……”他看向赵烈，“烈儿，你之前追踪的痕迹，是否也指向那个方位？”
赵烈仔细回想，肯定道：“回师叔，正是！与我们之前追踪的方向一致，应该是通往一处隐蔽的‘腐骨林’！”
线索串联起来了！
王硕当机立断：“周明，孙婉，你们护送受伤的同门和受伤妖兽，立刻返回临时据点，向宗门传讯，请求增援，并详细汇报石小友提供的线索！赵烈，你带一队人，随我前往腐骨林方向追踪查探！至于那可能藏有据点的山坳……”他看向林奇三人，态度极为客气，“三位道友，不知有何打算？那处必然危险，三位若愿相助，我兽宗感激不尽，若另有要事，也绝不敢强留。”
林奇摆摆手：“我们还要等人，暂时不便远离沉星潭。不过，若那邪祟真藏身附近，我们也不会坐视。这样吧，我们先去沉星潭汇合同伴，之后视情况而定。若有需要，可来沉星潭寻我们。”
王硕闻言，也不强求，再次感谢：“如此甚好！大恩不言谢，日后三位但有所需，只要不违道义，我兽宗定当竭力相助！”他犹豫了一下，又道，“另外，有一事或对三位有用。约莫两日前，我们曾在西北方向三百里处的‘落霞坡’，遇到过药宗的一支采药队，带队的是药宗一位脾性温和的刘长老。药宗擅长炼丹疗伤，对各种能量侵蚀、污秽之气的化解颇有研究。三位若是需要高阶丹药或医治手段，或许可去寻他们。这是当时刘长老留下的临时联络符。”
说着，他取出一枚淡绿色的、散发着药草清香的玉符，递给石凡。
石凡眼睛一亮，看向林奇和苏沐晴。药宗长老？或许对师父巩固修为，或者化解那阴冷气息有帮助？
林奇接过玉符，点点头：“多谢王长老，此信息或许有用。”
双方又简单交流几句，便各自分头行动。兽宗弟子带着感激与敬佩离去，妖兽群也在石凡混沌灵力的最后安抚下，缓缓退入山林。
看着兽宗众人消失的方向，石凡长舒一口气，感觉有些疲惫，但心中却充满了成就感。
“干得不错，小凡。”林奇笑着拍了拍他的肩膀，“这下咱们在兽宗这边，算是有了个不错的善缘。药宗的线索，更是意外之喜。”
苏沐晴也欣慰地看着石凡：“小凡对混沌灵根的运用，越发精妙了。不仅能威慑，更能共鸣沟通，解怨释结，此乃大善。”
石凡憨憨一笑，挠了挠头：“是师父师娘教得好。”
“行了，别臭屁了。”林奇望向沉星潭方向，“赶紧去等老泥鳅吧，希望它别给我们也带回一堆‘惊喜’。”
三人身影，再次没入林间，朝着沉星潭行去。而药宗采药队的线索，如同另一颗种子，悄然埋下。