地下暗河的水冰冷刺骨，湍急的水流推搡着三人的身体，黑暗中只有彼此粗重的呼吸和水流撞击岩石的哗啦声。从浣衣庵洞口透下的那点微光迅速被抛在身后，四周陷入近乎绝对的黑暗。
“抓紧彼此！”老三低吼着，一手紧紧抓住林晓的手臂，另一只手在冰冷粗糙的岩壁上摸索，试图找到借力点，对抗水流的冲击。扎西在最后，凭借强大的力量和平衡感，努力稳定着三人的队形。
在黑暗中前行了不知多久，水流似乎平缓了一些，河道也略微开阔。老三将感知力凝聚在双眼，勉强能“看”清周围几米内的大致轮廓——这是一条巨大的天然溶洞水道，头顶是垂下的钟乳石，两侧是湿滑的岩壁。
“那边，有个浅滩！”扎西眼尖，指着左前方一处高出水面的石台。
三人奋力游过去，爬上石台，瘫倒在地，剧烈地喘息着。冰冷的河水带走大量体温，三人都冻得嘴唇发紫，浑身发抖。
“必须生火，不然会失温。”扎西挣扎着坐起，检查着随身携带的防水装备。幸运的是，他的一些基础生存工具还在。
很快，一小堆篝火在石台上燃起，驱散了部分黑暗和寒意。跳动的火光映照着三人惊魂未定的脸，也映照出这地下洞穴的一角——奇形怪状的钟乳石柱，如同沉默的守卫，矗立在无边的黑暗里。
“我们……我们现在在哪？”林晓抱着膝盖，声音依旧有些颤抖。
老三闭上眼睛，全力扩展感知。在这深入地下的环境中，他的感应受到了极大的压制和扭曲，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。“很难确定具体位置……但大致方向没错，我们还在古城下方，可能……更靠近运河古河道的主流。”他顿了顿，眉头紧锁，“而且，我感觉到……这地下，不止我们。”
“基金会追上来了？”扎西立刻握紧了匕首，警惕地看向黑暗的水道。
“不完全是……”老三的语气带着困惑，“还有一种……更古老、更沉寂的能量波动，很微弱，散布在岩层和水中，像是……这座古城千年沉淀下来的‘地脉’之力？而且，我好像还捕捉到了一丝……属于星锚的、极其微弱的共鸣？”
这发现让他心惊。星锚的意识被束缚在遥远的虚无，怎么可能在这里产生共鸣？除非……这座古城，或者说这条古老的地下水脉，本身就是一个巨大的“镜面”或“通道”的组成部分？
林晓闻言，似乎想到了什么，也顾不得寒冷，凑到篝火边，再次仔细研究那页被保护得很好、只是边缘有些湿润的手稿。火光下，那些古老的符号仿佛活了过来。
“地脉……共鸣……”她喃喃自语，“手稿里提到过，‘源典’碎片融入血脉，其力可引动山川地气……难道，拥有特定血脉的人，在特定的地点，就能引动地脉，甚至……加强与其他碎片之间的联系？”她猛地抬头看向老三，“你刚才感觉到的星锚的共鸣，会不会就是因为这里的地脉，或者因为我们几个‘星辰之血’聚集在一起，无意中放大了一丝微弱的连接？”
这个推测让三人都精神一振。如果真是这样，那么寻找并聚集“七曜基石”，不仅是为了举行仪式，本身就可能是一种增强与星锚联系、甚至削弱束缚他的力量的方法！
“我们必须尽快找到其他觉醒者！”老三语气坚定，“按照手稿提示，我们需要七种不同特质的血脉。”
“地、水、火、风、灵、生、灭……”林晓回忆着，“我的能力偏向‘灵’感与沟通，小瑶可能是‘水’或‘灵’的预知，那个阿哲……他的金属操控，更接近‘金’，在古老体系中，‘金’可归入‘地’或‘灭’的范畴，偏向肃杀与坚固。”
还差很多。
“基金会也在找他们，而且比我们快。”扎西泼了一盆冷水，“我们必须更有效率，不能像无头苍蝇一样乱撞。”
老三沉默片刻，再次将手按在冰冷潮湿的岩壁上，将心神沉入那微弱的地脉波动中。他尝试着，不再是被动感知，而是主动去“询问”，去追寻那可能与星锚或其它“星辰之血”相关的线索。
渐渐地，一股极其模糊的、带着灼热与躁动感的意念，如同水中游丝般，被他从庞杂的地脉信息中剥离出来。这感觉非常遥远，非常微弱，但其特质与林晓的“灵”、小瑶的“水”、阿哲的“金”都截然不同，更加暴烈，更加……充满破坏欲。
“我好像……捕捉到一点线索。”老三睁开眼，眼神中带着不确定，“一种很暴躁的‘火’之气息，非常微弱，方向……大概在东南，很远，可能已经不在水城范围了。”
“火？”扎西挑眉，“这倒是个明确的目标。”
就在这时，一直安静燃烧的篝火，火苗突然毫无征兆地向同一个方向剧烈摇曳，仿佛被无形的风吹动！但在这封闭的地下洞穴里，根本不可能有风！
三人同时警觉起来！
“能量扰动！”老三低喝，感知瞬间锁定火苗偏向的方位——那是暗河下游的更深处。
几乎同时，一阵若有若无的、如同无数细碎冰晶摩擦的“沙沙”声，从下游的黑暗中传来，由远及近，越来越清晰！
“水里有东西！”扎西猛地站起，将篝火踩灭，洞穴瞬间再次陷入黑暗，只有他匕首上反射的微弱水光。
老三将林晓护在身后，精神力高度集中，“看”向了声音传来的方向。在他的感知视野中，那一片水域的温度正在急剧下降，甚至开始凝结出细小的冰晶！而在那一片蔓延的冰冷中，数个散发着幽蓝色光芒、形体模糊、如同由冰屑和水流构成的人形生物，正顺着水流，无声无息地向着他们漂来！
它们的身体不断扭曲、重组，没有五官，只有两个空洞的眼窝处，燃烧着两点幽蓝的火焰，充满了对生命气息的贪婪和冰冷的恶意！
“是‘虚无’的爪牙！它们竟然能渗透到地下河！”老三心中巨震。这些显然不是基金会的造物，而是更接近之前在雪线遭遇的冰晶魔影的低阶形态，是“虚无”力量侵蚀现实的体现！
它们的出现，意味着“虚无”对现实的渗透正在加剧，甚至可能已经追踪到了他们，或者……追踪到了他们身上携带的“星辰之血”的气息！
“准备战斗！”扎西的声音冷静得可怕，他已经摆出了防御姿态，尽管敌人并非实体。
林晓吓得浑身发抖，但她也知道此刻无处可逃。她紧紧抓着老三的衣角，另一只手握住了口袋里唯一能当做武器的一把小巧的考古刷。
冰屑水鬼越来越近，它们所过之处，水面都结起了一层薄薄的冰凌，刺骨的寒意扑面而来。
黑暗的地下河中，一场人类与异维侵蚀造物的遭遇战，一触即发。而那条通往东南方、蕴含着“火”之气息的线索，此刻显得更加遥远和艰难。