江南古城的清晨，本该是炊烟袅袅、摇橹声声的宁静画卷。但此刻，对于老三、扎西和林晓而言，每一扇雕花木窗后，每一座石拱桥的阴影里，都可能隐藏着致命的杀机。
三人沿着狭窄的河道拼命奔跑，脚下湿滑的青石板几次险些让他们摔倒。身后，基金会的追兵虽然被暂时甩开，但那种如芒在背的压迫感丝毫未减。
“不能一直跑！”扎西喘着气，左臂的伤口因为剧烈运动再次传来撕裂般的痛楚，“他们肯定有空中监视或者更先进的追踪手段！”
老三的感知全力张开，如同一个无形的声呐，在错综复杂的巷弄中扫描着。“他们在合围！东、西两个方向都有能量反应在快速接近！北面是死胡同……”
他的话音未落，林晓突然指向南面一条看似更窄、几乎被晾衣竹竿和杂物堵塞的小巷：“走这边！”
“那边能通？”扎西皱眉。
“相信我！”林晓语气急促，眼中闪过一丝奇异的光泽，“我‘看’到了……水气的流动，那里有活水，连接着主河道！而且……那里的‘痕迹’很旧，很混乱，能掩盖我们的行踪！”
老三瞬间明白了，林晓在运用她“阅读”历史痕迹的能力，不是在读物品，而是在“阅读”这条巷子的“历史路径”和环境信息！
他当机立断：“信她！走！”
三人挤进那条狭窄得仅容一人通过的巷子。巷内阴暗潮湿，头顶是纵横交错的竹竿，挂着未干的衣物，滴落着水珠。正如林晓所说，巷子尽头隐约传来水流声，并且空气中弥漫着各种复杂的气味和生活痕迹，足以干扰大部分追踪手段。
他们成功钻出小巷，眼前是一条稍宽的水巷，一条浑浊的河水静静流淌，几艘破旧的乌篷船系在岸边。
“上船！”扎西一眼就看中了这种最不起眼、又能利用水路摆脱地面追踪的交通工具。他迅速解开一艘船的缆绳，三人跳了上去。扎西抓起竹篙，虽然左臂不便，但凭借强大的右臂力量和技巧，乌篷船还是灵巧地滑入了河道中央，混入了早起出行的几条渔船之中。
暂时脱离了直接的视线追踪，三人才得以喘息。
“刚才……谢谢你，林晓。”老三看向脸色依旧有些苍白的女学者，“没有你，我们冲不出那个镜子迷宫，也找不到这条路。”
林晓摇了摇头，抱着自己的手臂，似乎还有些后怕：“我只是……感觉就应该那么做。那页手稿……它好像在我脑子里留下了一些东西。”
当乌篷船滑入水道，借助活水与古城千百年来沉淀的庞杂生命气息暂时掩盖行踪时，星锚感受到的、那如同附骨之疽般的锁定感，出现了一丝极其细微的松动。这松动微不足道，却让他得以在无边痛苦中，捕捉到了一缕来自远方的、带着水汽与书卷气的独特精神波动——那是林晓的血脉在与古籍共鸣。他拼尽力气，将一段关于“镜”与“水”区别的、更加清晰的认知碎片，以及一股强调“信任身边之水”的意念，投向了老三。
船上，老三正准备说些什么，突然又是一阵心悸。这一次，感觉不再是强烈的警告，而更像是一种……明悟。他“听”懂了星锚试图传达的信息：
镜为死水，映虚妄，困人心；
水为活镜，载真实，遁无形。信水之所引。
“我明白了……”老三眼中精光一闪，“基金会用的是‘镜’，是人为制造、扭曲光线的死物，所以能被更古老的‘静水真实’克制。而这座水城本身，就是一面最大的‘活镜’！星锚是让我们信任这座城市的水脉，利用它来周旋！”
他将这番领悟告诉扎西和林晓。扎西立刻改变了撑船策略，不再盲目寻找出口，而是开始有意沿着水流充沛、岔道众多的主干河道行驶，并留意任何可以通往更复杂水网的小支流。
林晓则仿佛受到了启发，她坐在船头，将手轻轻探入微凉的河水中，闭上眼睛。她不再试图去“阅读”某个具体物品，而是尝试去感受这条河本身承载的“记忆”——无数船工的号子、浣衣女的捣杵声、商贾的喧哗、乃至千百年来落水的树叶与花瓣……这些庞杂而充满生命力的信息流，形成了一层天然的、干扰精神探测的屏障。
“有用！”林晓惊喜地睁开眼，“我感觉……那些冰冷的‘窥视感’变弱了！”
然而，危机并未远离。
在岸边一座临水茶楼的雅间里，金丝眼镜男（代号“博士”）正看着平板电脑上几个不断闪烁、时而清晰时而模糊的红点，脸色不愉。旁边那个沉默的女人（代号“镜”）则闭着眼，指尖在虚拟键盘上快速跳动，似乎在调整着某种参数。
“他们的信号受到强烈干扰，水城的生命磁场和复杂的水文环境在保护他们。”“镜”冷冷地汇报。
“那就换一种方式。”“博士”推了推眼镜，闪过一丝厉色，“启动‘渔夫’。”
命令下达不久，在老三他们乌篷船前方不远处的另一条岔河道里，一条看似普通的渔船缓缓驶出。船头站着一个穿着蓑衣、戴着斗笠的精悍汉子，他看似在整理渔网，但目光却如同鹰隼般扫过河面。他叫阿海，是基金会早年就在本地布下的暗桩，一个未被记录在案的、能力与“水流感知”相关的低阶觉醒者。他能通过水流最细微的变化，感知到水下物体的移动和大小。
阿海很快锁定了老三他们所在的乌篷船——那艘船吃水的深度、破开水流的波纹，都与普通的空船或载货船不同。
他没有采取任何行动，只是不远不近地辍着，同时将信息悄无声息地传递出去。
“发现目标，正沿主河道向东南方向移动。”阿海通过藏在斗笠下的微型通讯器低语。
“很好，保持距离，引导他们进入‘网箱’区域。”“博士”的声音传来。
所谓的“网箱”区域，是指一片被废弃的古代水利设施区，那里水道更加狭窄、复杂，如同迷宫，而且基金会早已在那里布设了不易察觉的声波定位器和水下障碍。
乌篷船上，老三的眉头渐渐皱起。他虽然无法像阿海那样精确感知水流，但他那份对危险的直觉，以及源自守门人契约的感知，让他隐隐感到不安。
“有点不对劲。”他低声道，“后面那条渔船，跟了我们有一段了，速度不紧不慢。”
扎西闻言，不动声色地用余光瞥向后方，眼神锐利：“不像普通的渔夫，动作太稳，眼神太活。”
林晓也顺着他们的目光看去，她集中精神于那双正在整理渔网的手，模糊的“痕迹”反馈回来——那双手上，并没有长期拉网留下的、密集而粗糙的老茧，反而在某些特定位置有着不一样的硬皮。
“他不是真正的渔夫！”林晓低呼。
也就在这时，星锚的意念再次如同针刺般传来，这一次，带着更加明确的方位指向和强烈的排斥感！
“……前方……死水……陷阱……向左……信水……”
“前面有埋伏！”老三立刻对扎西喊道，“左转！进那条小支流！”
扎西毫不犹豫，竹篙猛地向左前方一点一撑，乌篷船灵巧地划出一个弧度，钻进了旁边一条看起来毫不起眼、几乎被水草覆盖的狭窄水道。
这一下变向出乎了所有追踪者的意料。
“目标脱离预设路线！进入未标记水道！”阿海立刻汇报，语气带着一丝错愕。
茶楼雅间里，“博士”猛地站起身，看着屏幕上瞬间丢失又再次若隐若现的红点，脸色难看：“他们怎么发现的？！”
“镜”睁开眼，数据流在眼中加速：“怀疑目标团队中存在高精度感知型觉醒者，或……其携带物具有预警功能。”
“追！绝对不能让他们带着原始手稿离开水城范围！”“博士”几乎是吼着下令。
狭窄的支流仅容一船通过，两岸是斑驳的旧墙和伸出的枝桠。光线变得昏暗，气氛更加压抑。
“刚才……是星锚又警告我们了吗？”林晓心有余悸地问。
“嗯。”老三点头，脸色凝重，“他现在的状态很不好，每一次传递信息，似乎都要付出巨大的代价。” 他能感觉到，这一次星锚传来的意念，比之前更加虚弱。
扎西沉默地撑着船，目光不断扫视着前方和两侧。他知道，暂时的摆脱只是喘息之机，基金会绝不会善罢甘休。这条看似安全的水道，前方或许等待着更大的风浪。
而他们不知道的是，在遥远的北方，那家黑旅馆里，金属少年阿哲已经彻底清醒。他看着手腕上那个仍在发送信号的定位器，又看了看身边因为疲惫和惊吓而睡着的小瑶，眼中闪过一丝复杂的挣扎。最终，他还是没有取下定位器，只是用一块破布将其更严密地遮盖起来。
内鬼的网，依旧在无声地收拢。水巷暗流，才刚刚开始涌动。