黄三藏摸着肿起的脸颊苦笑：我也想请客，可实在没钱啊。
心里暗骂：我上大学关你们什么事？只要脸皮够厚，道德 ** 就绑不着我。
你存在我这的100块正好用上！老伴儿快回去取钱！阎埠贵反应飞快。
黄三藏顿时眼前一黑，这老狐狸果然没安好心。
易中海立刻分配任务：大家把粮票肉票都拿出来登记，柱子带队采买食材，老刘负责摆桌椅。
今晚全院大会餐！
听到能白吃白喝，众人一窝蜂散开准备去了。
不一会儿阎解放抱着成堆的鞭炮回来，炸得震天响，引得附近院子的人都来看热闹。
有妇女拉着孩子非要摸文曲星沾福气，把黄三藏弄得哭笑不得。
他强撑笑容应付众人，心却在滴血。
余光瞥见何雨水满眼崇拜，娄晓娥温柔浅笑，聋老太太面无表情，而秦淮茹正揉着打疼的手掌偷瞄他。
临近中午人群渐散，黄三藏走到秦淮茹跟前瞪眼道：我饿了，给我弄点吃的。
说完扭头就走。
秦淮茹长舒一口气，轻声应道：哎，这就去。
半饥不饱地咽下两个馒头，黄三藏倒头就睡，心里盘算着晚上定要找补回来，暗自咬牙。
午后两三点，一股炒肉的香气窜进鼻孔，他猛地翻身坐起，心头又是一阵抽疼——这得糟蹋多少肉？眼下光景艰难，连首长们都勒紧裤腰带，自己也有阵子没沾荤腥了。
睡意全无，他在屋里来回踱步，又不愿出门被人当稀奇瞧。
四点半光景，阎埠贵亲自上门来请。
黄三藏恨不得啐他一脸，偏生对方浑然不觉，还赔笑说今晚设宴相邀有要事相商。
这算计精明的老东西！他心里骂骂咧咧，却也只能干瞪眼。
中院早已摆开席面。
街道办王主任、刘海中、易中海、聋老太太端坐主桌，许大茂竟也混在其中，估摸是来陪酒的。
傻柱上完菜也挤了进来。
见人齐了，易中海起身高声道：今儿个小黄考上重点大学，是咱全院的大喜事！特意摆席庆贺，大伙鼓掌！
掌声轰然炸响——白吃白喝谁不痛快？
待声浪稍歇，王主任扬手道：我头回见小黄，就被他那双亮堂眼睛震住了！这般出息人物能住进你们院，是街坊的福分，更是咱们街道的荣光！瞧见大家热热闹闹，我这心里头暖和！闲话少说——开席！
话音未落，筷子已如雨点般落下。
席间鱼肉蛋俱全，其余白菜萝卜土豆皆用猪油爆炒，白面馒头管够，棒子面窝窝头更是堆成小山。
傻柱的手艺确实不赖，连久未饱食的王主任都放开了胃口。
酒过三巡，众人互相敬酒时，黄三藏应付着喝了两杯便借故溜走。
这场盛筵成了四合院多年谈资，彻底扭转了众人对他的印象。
1翌日晚，阎家破天荒摆了白面馒头，桌上除了炒鸡蛋只剩咸菜辣白菜。
黄三藏进门见状直皱眉，阎埠贵搓着手干笑：先吃，边吃边说！
饭毕，黄三藏冷眼相待。
老阎推了推眼镜嗫嚅道：让解成顶你那份工......
敞亮说话，世上没有白得的便宜。
黄三藏敲着桌面，就看你们舍得割多少肉。
三百块？
他起身就要走。
别急别急！阎解成慌忙拽住他袖子。
老阎擦着汗改口：你开个价！
“我就不绕弯子了，两年的工资，少一分都不行！”
“两年的工资...那可是672块！这也太离谱了！”
阎老抠不愧是精于算计，这笔钱让他直摇头，他确实拿不出这么多。
“这算什么？三大爷您好好想想。
我这是国营厂的铁饭碗，现在工作多难找您比我清楚。
解成哥要是有了这份工作，娶媳妇还不是随便挑？再说了，院里一大爷、二大爷都在轧钢厂，以后走走关系调到他们手底下当徒弟，升一级就和傻柱同工同酬，升两级直接超过他。”
这番话听得阎解成热血沸腾，他早就眼红傻柱和许大茂整日耀武扬威了。
“道理是这么个道理，可我眼下实在拿不出这么多。
要不...打张欠条？”
阎埠贵开始耍心眼。
“不行！我马上要去外地上学，基本不回四合院了。
这样吧，我给您指条明路——找一大爷借钱准成，这事说不定还得向他请教怎么办。
给你们两天时间考虑，要是拿不定主意，我就去找二大爷谈了！”
黄三藏懒得再跟他们掰扯，扭头就往家走。
中院饭桌上，易大妈啃着窝窝头说：“老易，咱是不是也该请小黄吃顿饭？我看今晚老阎家在招待他。”
“哼，老阎能有什么好酒好菜？八成是在谈工作的事。”
易中海放下筷子，“小黄要去念书，毕业包分配，他的工作岗位就空出来了，估摸着是想让阎解成顶上。”
“这可是大事啊！”
“等会儿我去找小黄聊聊，先把请客的事定了。
跟他处好关系总没错。”
贾家屋里，秦淮茹边吃饭边问：“妈，咱们要不要也请小黄...”
“呸！也不照照镜子！”
贾张氏喷着饭粒讥讽道，“比人家大十来岁，拿什么巴结？家里连顿像样饭菜都没有，还不是靠傻柱的饭盒过活！”
秦淮茹眼圈一红，再不吭声。
后院刘家，刘光齐嘟囔道：“今儿阎解成跟我显摆，说要当轧钢厂正式工了。
该不会三大爷请黄三藏就为这事吧？”
“一个临时工嘚瑟什么？”
刘光天满脸不屑。
刘海忠突然拍案而起：“好个阎老西！”
他比易中海想得更远——要是能把儿子弄进厂，再调到自己车间培养，升到四五级工，每月五六十块工资，看谁还敢小瞧刘家。
全家人顿时沸腾起来，尤其刘光齐想到能娶媳妇，急得直搓手：“那还等啥？赶紧请他吃饭啊！”
“对对对！”
刘海忠饭也顾不上吃了，拉着儿子就往外冲。
黄三藏刚到家，易中海后脚就登门，正要开口，刘海忠也火急火燎地赶来了。
“二位大爷，这么晚有事？”
“老易先说，我的事比较麻烦。”
刘海忠假意谦让。
“行。”
易中海直接说明来意，“想请你明天来家吃个饭。”
黄三藏思忖片刻，说道：昨儿大伙儿都没吃尽兴，这周六晚上我做东，干脆就去傻柱那儿摆一桌。
三位大爷都来喝酒，也别再张罗请我了。
一大爷您给院里捎个话，各家各户的心意我领了，眼下谁家都不宽裕。
我备些糖果分给大家，这事儿就算翻篇。
易中海爽快应道：痛快！那你们聊，我先去忙。
说罢转身离去。
刘海中见易中海走远，立刻堆着笑凑近：我的来意你八成清楚。
直说了吧，老阎还没接手你那工作？
还没，等他筹钱呢。
转给我得了！
这不成，我跟三大爷说好等到后天。
他出多少？
两年工钱672块。
值当！刘海中显然更有家底，这人后来做买卖的魄力也印证了这点。
他暗地里还资助过大学生，颇有些眼力见。
只要对方权势压他一头，他就能俯首帖耳——当然前提是别被他抓住把柄。
我加一百！刘海中当场加价。
这...我得讲信用。
再加二百！
可我已经应承三大爷了...
我给三年工钱！刘海中算盘打得精：等刘光齐升了职，两年多就能回本，还能拴住儿子养老，横竖不亏。
黄三藏沉吟道：我不能明着回绝他，平白得罪人。
您不怕得罪他，我可不行。
这事儿得您自己办...
怎么说？
他钱不够准找一大爷借，明白？
刘海中扭头就找易中海去了。
娄晓娥在屋里问许大茂：要不要请小黄吃顿饭？
许大茂撇嘴：那小子将来指不定飞多高呢！现在巴结有屁用！娄晓娥对丈夫的鼠目寸光暗自摇头。
三日后，阎埠贵主动退出，刘海中如愿以偿。
黄三藏拿到三年工钱一千整（零头抹了），扣掉请客垫付的一百和欠阎埠贵的本息，净剩八百四。
加上学校补贴，足够四年花销。
精明的阎埠贵拨烂算盘反误了算计。
真正的买家始终是刘海中——有需求也出得起价。
黄三藏借阎埠贵虚晃一枪，如今老阎回过味来，倒不会记恨他，只会把账算在易中海和刘海中头上。
那怨恨会随着刘家越发红火与日俱增。
易中海哑巴吃黄连，明知是坑也得跳。
阎、刘二人必得罪一个，只能挑软柿子捏。
如今刘海中势大，往后更要小心应对。
得胜的刘海中愈发张狂，长子绑在身边，揍起刘光天兄弟更加顺手（为俩孩子叹口气），对易中海也不再恭顺。
三个老头从此再难一条心。
周六傍晚，中院飘起炒菜香。
黄三藏掏二十块钱置办酒席，秦淮茹闻着味儿赶来帮厨。
傻柱掌勺的滋啦声里，一场暗流涌动的饭局就此开场。
黄三藏坐在何雨柱家的方桌前，目光在屋内扫视了一圈。
原本何雨水也在屋里，被他挤眉弄眼的目光瞧得不好意思，躲回自己房间去了。
菜快要备齐时，三位大爷结伴而来。
易中海手里提着一瓶二锅头，阎埠贵板着脸不吭声，直接拉开椅子坐下。
这顿饭相当丰盛，何雨柱把收到的二十块钱全花了，鸡鸭鱼肉摆满一桌。
何雨水用小碗盛了些菜给后院聋老太太送去。
众人也不客气，落座后各自动筷举杯，席间话不多。
秦淮茹也跟着坐下吃饭，估摸着待会儿要把剩菜都打包回家。
这顿饭后大家就要各奔东西，往后见面的机会恐怕不多了。