接下来的十几个小时，林奇完全沉浸在了7号静滞哨站尘封的数据海洋中。他像一块干涸的海绵，疯狂吸收着关于“幽影协议”、关于“锈蚀之心”、关于这个世界的碎片化真相。
信息驳杂而庞大，许多涉及更高权限或核心机密的部分无法访问，但仅仅是开放的部分，已足够令人震撼。
“幽影协议”的轮廓变得更加清晰。它并非一个严格意义上的组织，更像是一个由少数在“大崩解”中幸存下来的、理念相近的古老文明遗民或顶尖学者组成的松散“协作网络”。他们的目标不是统治或征服，而是“观察、评估、在必要时进行最低限度的引导，以防止文明重蹈覆辙，或彻底坠入混沌”。他们自诩为文明火种的“监护人”或“园丁”，手段隐秘，技术路线独立于现存的所有堡垒体系，更侧重于对能量本质、秩序与混沌平衡的理解与应用。
“协作者”是他们发展或认可的外围成员或观察员，拥有一定权限和资源支持。林奇手中的“结构图谱”面板，以及之前那个“幽影存储器”，都属于某种“协作者密钥”，是识别身份、获取基础信息的凭证。而他“变量”的特质，显然引起了协议的注意，这也是静滞哨站对他开放部分权限的原因。
关于“守望者遗产”和“种子”，哨站的记录更加语焉不详，但印证了林奇的许多猜测。记录提到，“锈蚀之心”深处（即“蠕动金属之环”核心）确实存在着一个代号为“方舟”或“秩序之源”的古老造物，推测是“大崩解”前某个超级文明为了保存文明火种或应对某种终极危机而建造的。它并非单纯的武器或能源，更像是一个“文明重启装置”或“秩序规则锚点”，蕴含着难以想象的知识与力量。“种子”可能是其核心组件或控制单元。
记录还提到，大约四十年前那次异常能量爆发后，“种子”的活跃度似乎有所提升，但与其连接变得更加困难且危险，并开始对外界（特别是混沌能量）产生更强烈的吸引和反应，这或许是“锈蚀之心”区域环境恶化的根源之一。协议曾计划派遣高阶“协作者”进行深度接触，但因故未能成行，随后便失去了联系。
“因故未能成行”……林奇咀嚼着这句话。是协议内部出现了问题？还是外部的阻力？
铁壁和“蝰蛇”显然不知从何处得知了关于“种子”的只言片语，并错误地（或别有用心地）将其称为“守望者遗产”，视作掌握无上力量的钥匙。他们的行动，很可能加速了“种子”的不稳定，甚至可能引发了不可预知的后果。
除了历史信息，哨站存储的关于“锈蚀之心”区域的详细环境数据、混沌侵蚀体种类与习性分析、能量潮汐规律模型等，对林奇而言更是无价之宝。这些数据能让他未来再进入该区域时，存活率大大提升。
信息查阅告一段落，林奇将重点转向资源利用。
哨站的能源储备还剩38%，必须精打细算。他首先请求控制台利用自带的简易制造单元，修复了那件墨菲给的、已经过载损坏的轻薄内甲，并替换了能量缓冲模块。虽然无法恢复到全新状态，但基本的防护和能量中和功能得以恢复。
接着，他利用哨站储备的一些特种材料和能量结晶粉末，结合“结构图谱”中关于能量回路的知识，亲手制作了几个小玩意：
? “秩序共鸣锚点”：数枚纽扣大小的一次性装置。激活后能在短时间内于小范围制造一个强效的秩序能量场，极大地削弱混沌侵蚀体的攻击性，甚至能短暂干扰“蝰蛇”那种控制装置的效果，但持续时间很短，且会暴露自身。
? “频谱干扰匕首”：在高周波匕首的基础上，加装了简易的、可调节的能量频率干扰器。对能量护盾和部分依赖稳定能量结构的混沌侵蚀体甲壳有额外的破坏效果。
? “环境伪装涂层”：一种特殊喷雾，喷洒在衣物装备上，能短时间模拟周围环境的能量和物理特征，削弱被能量探测和肉眼发现的概率，但对强针对性扫描效果有限。
最重要的，是他利用哨站那个低功率紧急通讯阵列的冗余部件，结合自己损坏的个人终端，制造了一个简陋的、一次性的“定向信号增强与加密信标”。这东西无法进行实时通话，但可以在特定时刻，向预设的单一坐标（他输入了墨菲首席可能使用的几个秘密频段和堡垒第七区节点的模糊坐标）发送一段极短的、包含关键信息的加密数据包。成功率和保密性都无法保证，但这是他目前唯一能尝试与堡垒内部取得联系、传递“锈蚀之心”和铁壁情报的手段。
做完这一切，哨站的能源储备下降到了31%。林奇停止了消耗，他知道必须留足能量维持哨站的基本静滞功能，这是他在荒野中一个宝贵的、可重复使用的安全点。
他换上了哨站提供的、那套舒适且带有基础环境适应功能的灰色制服，将修复好的内甲穿在里面，外面套上自己那件破损但熟悉的作战服外套。新制作的装备和剩余的浓缩营养剂、净水片等物资小心收好。那枚“结构图谱”面板则贴身携带，它已不仅仅是指南针和钥匙，更是他理解力量、连接“幽影协议”网络的桥梁。
站在控制台前，林奇审视着自己。伤势恢复了七成，力量因祸得福，在“秩序水晶”的灌注和“结构图谱”的梳理下，权限能量不仅恢复到了20%，其精纯度和控制力有了质的飞跃，对能量的理解和运用也今非昔比。更重要的是，他不再是两眼一抹黑。他掌握了关于敌人、关于环境、关于那古老“种子”的关键信息。
但他依然是一个人，一头在庞大棋局边缘踽踽独行的孤狼。铁壁未除，“蝰蛇”犹在，“种子”的隐患和“幽影协议”的谜团依旧笼罩。堡垒内部情况不明，墨菲和派大星他们是否安好？
是继续隐藏，利用哨站资源慢慢恢复和发展？还是主动出击，尝试联系堡垒，并寻找解决“种子”隐患的方法？
控制台的电子音响起，提供了一个选择：
【访问者，根据当前能源状况及外部环境评估，本哨站可持续提供基础庇护。您亦可使用紧急传送装置（单向，需消耗5%储备能源）前往三个预设坐标点之一，坐标点均位于相对安全区域，但距离‘锈蚀之心’及‘守望堡’距离不等。】
三个坐标点在地图上亮起，分别位于荒原的不同方向。
留下，意味着暂时的安全与积累，但也可能错失时机。
离开，意味着重返险境，但也意味着重新介入那场决定无数人命运的斗争。
林奇的目光扫过控制台上显示的、关于“种子”能量不稳定的警告，以及铁壁和“蝰蛇”在“锈蚀之心”活动的推测记录。
他不能等。铁壁对“种子”的企图不会停止，混沌的侵蚀不会停歇。堡垒的危机，墨菲的困境，派大星和柯尔特的安危，都系于一线。
更重要的是，他手中握有“结构图谱”，与“种子”有过共鸣，甚至被“幽影协议”标注为“变量”。有些责任，似乎注定要落在他肩上。
“启动传送。”林奇的声音平静而坚定，“坐标……选择距离‘守望堡’最近，且能避开‘锈蚀之心’主要威胁路径的那个点。”
【指令确认。目标坐标已锁定。消耗5%储备能源。启动单向紧急传送程序。传送过程将伴随轻微空间震荡及能量波动，请做好准备。】
柔和的白光再次笼罩了林奇。他最后看了一眼这间给予他喘息、疗伤和知识的静滞之间，将它的坐标和开启方式深深记在脑中。
白光吞没一切。
再次经历那熟悉的失重与扭曲感后，林奇的双脚踏上了坚实的土地。他出现在一片低矮的丘陵地带，时间是夜晚。夜空清澈，能看到稀疏的星辰。远处，地平线的尽头，隐约有一点微弱但熟悉的、属于大型人工造物的光芒——那是“守望堡”的方向。
距离堡垒，已经不远了。
他回来了。带着满身的秘密，提升的力量，和必须完成的使命。
孤狼归野，风暴将临。