那税吏小头目见势不妙，连滚带爬地挣脱，指着卢象石等人和村民，色厉内荏地喊道：
“好！好你们这些刁民！竟敢殴打官差，聚众抗税！你们等着！等着大军来剿吧！”
说完，狼狈不堪地带着手下残兵败将逃回了城。
村中顿时一片死寂，只剩下受伤税差的呻吟和村民惶恐的喘息。
那推碾子的老汉跺脚道：“坏了！坏了！几位小哥，你们快走吧！打了官差，这可是大罪！等下县衙大队人马来了，就走不脱了！”
卢象石梗着脖子道：“怕什么！是他们先动手打人！我们占着理！”
“唉，小哥，你是不知道啊！”
老汉急道，“跟官府哪有理可讲？他们只会说我们抗税！你们是外乡人，赶紧走，别被我们连累了！”
卢象远也觉不妙，劝道：“象石，好汉不吃眼前亏，我们先回城找象关兄长想办法。”
然而，没等他们离开，村外已是尘土飞扬。
王家村就在县城郊外，离县城不远。
元城县衙得知有“南蛮子”带领村民殴打税差、聚众抗税，这还了得？立刻派出了三班衙役，由一名捕头带领，数十人持刀挎弓，迅速包围了村子。
“所有参与殴伤官差者，一律锁拿归案！”捕头厉声喝道。
面对大量官差，村民们面如土色，无人敢反抗。
卢象石、卢象远、卢象勇等几人虽然武艺不错，但面对数十名持械官差，若反抗便是坐实了造反的罪名，还会连累整个村子和卢家。
他们交换了一个眼神，只得咬牙，任由衙役用铁链锁了。连同几个刚才动手最狠的村民，一起被押往元城县大牢。
卢象关、卢象群等人正在城中茶楼探听物价，闻听此讯，大惊失色。他们立刻赶回府衙，求见卢象升。
卢象升正在书房批阅公文，闻听此事，脸色瞬间沉了下来。他放下笔，目光如刀般扫过一脸焦急的卢象关和卢象群。
“升哥，象石他们也是一时义愤，看不过税差欺压百姓……”卢象关连忙解释。
“义愤？”
卢象升打断他，声音冷得像冰，“义愤就可以殴打官差？义愤就可以聚众抗税？你们知不知道‘辽饷’二字意味着什么？
那是支撑辽东防线，抵御建虏，关乎国运的军饷！征收过程中纵有弊政，自有朝廷法度纠劾，岂容他们以武犯禁，私斗泄愤！”
“可是大哥，那些税差确实过分，他们打伤村民在先……”卢象群也试图辩解。
“过分？”
卢象升猛地一拍桌案，震得笔筒乱跳，“就算税差有过，也轮不到他们来执法！他们是谁？是官是吏？
他们现在是兵！是受我卢象升节制的兵！私自斗殴，冲击税吏，形同哗营！若人人皆效仿，国法何在？军纪何存！”
他站起身，走到两人面前，高大的身影带着巨大的压迫感：“我早就告诫过你们，北地局势复杂，凡事需谨慎！你们倒好，放假三日就给我捅出这么大的篓子！
聚众抗税，这是抄家流放的大罪！元城县令若是较真，按律严办，他们有几个脑袋够砍？连我都可能被牵连一个治军不严、纵兵为祸的罪名！”
卢象关和卢象群被训得脸色发白，冷汗直流。他们这才意识到问题的严重性，远不止打一架那么简单。
“回去！”
卢象升挥袖，背过身去，“此事我绝不会出面。你们自己惹的祸，自己想办法解决！若解决不了，那就让他们在牢里好好反省！我卢象升，没有这等无法无天的兄弟！”
见卢象升态度坚决，卢象关等人知道求情无望，只得悻悻退出。
两人商议一番，明白卢象升的态度已明确，指望他出面说情是不可能了。如今之计，只能按照大明律法中“赎刑”的惯例，缴纳罚金，争取将人保释出来。
元城县令果然给了卢象升面子，没有升堂审讯，而是在后堂接见了他们。
县令捋着胡须，慢条斯理地说：“卢公子，此事可大可小。按律，殴伤官差，聚众抗税，轻则杖刑流徙，重则可论死罪。不过，既然卢知府……
嗯，本官念在他们初犯，且事出有因，又是卢知府族亲，便网开一面。参与殴差者，每人需缴纳罚银五十两，赔偿税差汤药费二十两，具结保证，永不再犯，方可释放。”
这罚金数额不小，几乎将卢象关他们带来的银子掏空。但为了救人，也只得咬牙答应。
缴清罚银，办理完手续，被关押了一夜、吃了些苦头的卢象石、卢象远、卢象勇等人，才被从阴暗潮湿的大牢里放了出来。
几人都是鼻青脸肿，神情萎靡，见到卢象关和卢象群，又是羞愧又是后怕。
第二天，卢象升将全体卢氏子弟召集到府衙后院，进行了一次极其严厉的训话。他屏退了左右，只剩下卢家一众兄弟子侄。
卢象升面沉如水，目光如同实质，压得众人几乎喘不过气。
他没有立刻发火，而是先问了卢象石等人事情的详细经过，然后沉默了许久，空气仿佛凝固。
突然，他猛地将手中的茶碗摔在地上，瓷片四溅！
“混账东西！”
卢象升的怒吼如同惊雷，在院子里炸响，“你们知不知道自己在做什么？！嗯？！”
他指着卢象石等人：“逞一时之勇，殴伤官差，很英雄吗？你们可知，那些税差，哪怕再不堪，他们也是在执行朝廷的政令！你们打他们，就是在打朝廷的脸！就是在动摇国本！”
他又看向卢象关、卢象群：“还有你们！遇事只知莽撞，不知权衡利弊！我留你们在北地，是让你们历练，增长见识，不是让你们来给我惹是生非，给卢家招祸的！”
卢象升胸膛剧烈起伏，显然怒极：“你们以为辽饷是什么？是朝廷盘剥百姓的苛捐杂税？我告诉你们，那是辽东十数万将士的救命钱！是抵御建虏、保卫我大明山河的军费！”
他走到众人面前，声音低沉却带着金石之音，一字一句地说道：“我知道，加征辽饷，百姓困苦。我心何忍？
但你们要明白，若无辽东将士浴血奋战，一旦边关失守，建虏铁蹄南下，今日你们所见之王家庄，明日便是人间地狱！那时，死的就不是一两人，而是成千上万！是亡国灭种之祸！”
“朝廷加饷，是不得已而为之！地方胥吏借此盘剥，是其罪，但辽饷本身，关乎国运！你们今日阻挠征收，看似为民请命，实则是自毁长城，是在帮建虏的忙！”
这番话说得极其沉重，也极其尖锐，如同重锤，狠狠敲在每一个卢氏子弟的心上。
他们从未从这个角度思考过问题。他们只看到村民的凄惨，却未看到辽东的战火，未看到这背后错综复杂的国势危局。
卢象石等人原本还有些不服，此刻也羞愧地低下了头。
“都给我滚回军营去！”
卢象升最后喝道，“好好想想我今天说的话！想想什么是大局，什么是轻重！若再敢有此类行径，军法从事，绝不姑息！卢家，不要不知轻重的蠢材！”
众人噤若寒蝉，躬身退出府衙。
回城外军营的路上，气氛压抑。
卢象石摸着脸上尚未消退的红痕，嘟囔道：“可是……那些百姓，确实太苦了……”
卢象关叹了口气，拍了拍他的肩膀，语气沉重：“象石，兄长说得对。我们看到的，只是一个村子。兄长看到的，是整个大明的北疆。
百姓苦，是事实；辽东急需军饷，也是事实。这其中的艰难，非我们一时意气所能解决。
我们若真想做点什么，就该像兄长那样，在其位，谋其政，努力整军经武，荡平外寇内贼，让天下真正太平，而不是用拳头去对抗胥吏，那解决不了根本，反而会引来更大的麻烦。”
卢象群也接口道：“是啊，经过此事，我们更该明白，做事不能只凭一腔热血。无论是行商，还是……其他，都要看清时局，懂得权衡。这次算是花银子买了个教训。”
夕阳将他们的影子拉得很长，一行人沉默地走在返回军营的路上。