箭钉在桥面，离她脚尖只差一点。沈清鸢没有停步，也没有回头，只是手指在琴弦上轻轻一压，音未出，力已蓄。谢无涯跟在她身后，脚步沉稳，墨玉箫贴着腰侧，未动。
他们穿过山道，抵达听雨阁前庭时，天色微明。铁甲军已列阵三重，巨马横立，长枪如林。裴珩站在主阶之上，玄色劲装衬着银鳞软甲，左手按在剑柄，右手小指的玄铁戒缓缓转动。他身后十二哨岗，弓手搭箭，刀锋出鞘，却无人喧哗。
这不是迎客阵，是围困。
沈清鸢缓步上前，在琴案后坐下。琴身轻放，指尖抚过弦面，第一音未起，共鸣术已悄然渗入空气。她闭眼片刻，再睁时目光落在裴珩脸上。
音落。
极轻的一声，如风吹叶。可就在那一瞬，她触到了他的执念——“若你联姻云家，我可保沈家平安”。
她瞳孔微缩。
原来如此。他不是来护她的，是来逼她低头的。用沈家的命，换她嫁入云家，成全他与云容的政治合流。所谓庇护，不过是将她推入另一座牢笼。
她十指压弦，骤然变调。
《破阵》起音，如雷贯耳。琴音撞向铁甲军阵，空气震荡，前排士卒耳膜剧痛，纷纷后退。有人捂住耳朵，有人跪倒在地，巨马被震倒两架，阵型瞬间溃散。
裴珩眉心跳动，玄铁戒转得更快。他盯着沈清鸢，声音冷：“你做什么？”
她抬眼，语气平静：“我在听你说的话。”
“我说什么了？”
“你说，只要我嫁给云家，沈家就能活。”她指尖再拨，琴音未断，“可你没说，沈家活着，是不是还得任人宰割？”
裴珩脸色微变，右手猛然握紧。腰间玉佩泛起黑气，丝丝缠绕，似有戾意涌动。他往前一步，声音压低：“沈清鸢，你别忘了，是谁在边关为你挡下三波死士？是谁替你压下萧家毒蛊的追查？现在你竟敢用琴音反我？”
“反你？”她冷笑，“我从未依附于你，何来反字？你护的从来不是沈家，是你想要的那个天下。而我，只是你棋盘上的一枚子。”
裴珩沉默一瞬，眼神渐冷：“若我不护你，你早死了十次。”
“可你现在要我用婚姻去换这条命？”她站起身，琴仍在膝上，“裴珩，你和云容有什么区别？她用毒，你用权，一个想让我死，一个想让我活成傀儡。你们都忘了，我是沈清鸢，不是谁的祭品。”
裴珩呼吸一滞，玉佩上的黑气剧烈翻涌。他盯着她，像是第一次看清这个人。半晌，他开口，声音低哑：“你以为我想这样？天下不稳，五世家蠢蠢欲动，谢家刚乱，云家未平。若我不借联姻稳住局面，战火一起，死的是千千万万百姓！”
“所以你就拿我去和和平？”她反问。
“不是拿你！”他突然提高声音，“是我给你一条生路！只要你点头，沈家永不受侵，听雨阁可存百年！”
“可代价是什么？”她声音不高，却字字清晰，“是我的自由，是我的意志，是我的选择权。裴珩，你要的不是和平，是你掌控一切的秩序。而我，必须顺从。”
裴珩没说话。他站在那里，像一座被风雪侵蚀的山，轮廓坚硬，却已有裂痕。
就在这时，檐角轻响。
谢无涯落下，无声无息。墨玉箫抵住裴珩咽喉，动作快如电光，没有犹豫。
“她反的不是你。”他说。
裴珩没动，也没拔剑。
“她反的是你心里那个疯子。”谢无涯声音低，却穿透前庭，“那个以为烧尽一切、踩着女人骨血也能建起太平盛世的疯子。你母妃是怎么死的？不就是因为你父皇要‘稳大局’，所以一碗药就让她闭了嘴？你现在，又要让沈清鸢走那条路？”
裴珩眼底闪过一丝痛意。
“我不是他。”他低声说。
“那你告诉我，你现在做的事，和他有什么不同？”谢无涯逼近一步，箫尖微压，“你要她嫁人换平安，和当年他逼妃子饮毒，都是用‘为了你好’当借口。可你问过她想要什么吗？”
裴珩喉结滚动，没有回答。
沈清鸢看着他们，没有插话。她将琴轻轻合上，放入琴匣。玉雕十二律管随着动作轻响，像是某种誓约落地。
她站起身，走到两人之间，声音清晰。
“听雨阁不联姻。”她说，“只结盟。”
裴珩看向她。
“盟约之上，无尊卑，无胁迫，唯有信诺与共守。”她继续说，“你要和平，我可以助你。但不是以妻子的身份，是以听雨阁少主的身份。若你做不到，那今日起，我们各走各路。”
风从阁前吹过，卷起她月白锦缎的衣角。她站在那里，身形不算高大，却像一根不可折的弦。
裴珩看着她，许久未语。玉佩上的黑气仍在流转，却没有再扩散。他右手缓缓松开剑柄，玄铁戒也停止了转动。
“你知不知道，拒绝我，等于拒绝整个朝廷的支持？”他问。
“我知道。”她说。
“你也知道，若云家趁机发难，你未必能守住听雨阁？”
“我知道。”
“可你还是不肯低头？”
“因为低头一次，就会有第二次，第三次。”她看着他，“到最后，我就不再是沈清鸢，而是某个男人的附属品。那样的和平，不要也罢。”
裴珩闭了闭眼。
再睁开时，他看向谢无涯。箫尖仍抵着他咽喉。
“你也要这么对我？”他问。
谢无涯没收回箫，但语气缓了些：“我不是要对你如何。我只是站在这里，确保她的话不会被当成耳边风。你若还当她是伙伴，就该听她说风。你若只当她是棋子，那就别怪我今日动手。”
裴珩沉默良久，终于抬手，轻轻推开墨玉箫。
箫尖离开咽喉，谢无涯却未退，依旧站在原地，目光未移。
裴珩转身，对身后将领挥手：“收兵。”
铁甲军开始撤离，拒马被抬走，弓手收箭入囊。前庭渐渐空旷，只剩下三人站立，和那张未撤的琴案。
“沈清鸢。”裴珩背对着他们，声音低沉，“你今日所言，我会记下。但我也警告你——若你不肯联姻，那接下来的路，不会有援军，不会有密令，也不会有暗卫护送。你若出事，别指望我出手。”
“我不指望。”她说。
他顿了顿，又道：“可若你改变主意……”
“我不会。”她打断他。
裴珩没有再说什么。他迈步向前，走下台阶，身影逐渐远离。
谢无涯这才收回墨玉箫，看向沈清鸢。
“你真不怕？”他问。
“怕。”她说，“但我更怕变成自己讨厌的人。”
谢无涯点头，没再说话。
前庭安静下来。晨光洒在琴匣上，映出一道细缝。沈清鸢伸手抚过匣盖，指尖触到一丝凉意。
就在这时，远处传来急促的脚步声。
一名听雨阁弟子奔来，脸色发白：“阁主，北谷急报！云铮重伤坠崖，生死不明，残部被困山谷，云家正在集结兵力，准备强攻机关城！”
沈清鸢猛地抬头。
谢无涯立刻道：“我即刻带人去接应。”
她点头，从袖中取出糖罐，递给他：“图上的暗道标记，第三条通北谷西侧绝壁，可绕后突袭。”
谢无涯接过，转身就要走。
“等等。”她叫住他。
他回头。
“带上我的琴。”她说，“若他还能听见声音，或许能撑住。”
谢无涯看了她一眼，点头，返身取琴。
沈清鸢站在原地，望着他们离去的方向。风再次吹起，拂过她的朱砂痣。
她抬起手，指尖轻轻按在胸口。那里没有伤，却有一股闷痛缓缓升起。
她没动，只是站着。
直到视线尽头，最后一道人影消失在山道拐角。
她才慢慢蹲下身，手指抠进石砖缝隙，指腹磨破，渗出血丝。