机械舱室内，暗红色能量核心的脉动与管道奔流的轰鸣构成了永恒的背景音。空气灼热，弥漫着焦糊、臭氧与那股甜腻腐朽混合的怪异气味。防护罩上的裂纹如同蛛网，其中几道格外粗大，隐隐有黑色的、粘稠的能量如同脓液般缓缓渗出，滴落在下方的金属基座上，发出“滋滋”的腐蚀声。
林晚和墨渊屏住呼吸，透过通风口的栅栏，死死盯着角落阴影里那个蜷缩的人影。在这死寂（除了机械噪音）的列车上，在遍布怪物和污染的核心区域，一个看似活人的存在，比任何狰狞的怪物都更加令人毛骨悚然。
那人穿着肮脏破旧的深蓝色工装，背对他们，肩膀随着低声的啜泣或自语微微耸动。头发灰白凌乱，沾满油污。他（或她？）似乎对近在咫尺的、被污染的能量核心和可能存在的危险毫无察觉，完全沉浸在自身的世界里。
“小心。”墨渊用几乎听不见的气声说道，眼神锐利，“可能是陷阱，或者……被污染侵蚀了神智的幸存者。”
林晚点点头，时序之瞳悄然运转，试图感知那人的状态。反馈回来的信息极其混乱——微弱的生命气息，强烈到几乎扭曲的痛苦与绝望情绪，还有一丝……极其微弱的、被深深压抑的清明，如同风暴中摇曳的烛火。最关键的是，她在那人身上，没有感知到明显的“蚀渊”污染气息，反而有一种与这机械舱室、与这辆列车同源的、陈旧的“金属与机油”的味道。
“他……好像没有被污染？至少不严重。”林晚低语，“但精神状况非常糟糕。”
就在两人犹豫是否现身接触时，那个蜷缩的人影突然停止了耸动。他（从身形判断，更可能是男性）缓缓地、极其僵硬地转过了头。
一张布满深深皱纹、沾满污垢、眼窝深陷的苍老面孔暴露在暗红的光芒下。他的眼睛浑浊无神，瞳孔扩散，直勾勾地“望”向通风口的方向，却又仿佛没有聚焦在任何具体事物上。嘴唇干裂，微微开合，发出梦呓般的、断续的音节：
“……又来了……窥视者……窃贼……还是……乘客？”
“……没用……都没用……钥匙丢了……门关上了……”
“……不能停……不能停……停下来……它们就上来了……”
“……好饿……好冷……车长……车长在哪？……”
他的话语颠三倒四，充满了迷失与恐惧。他口中的“车长”、“钥匙”、“门”，似乎与纸条上的信息以及林晚他们的发现隐隐对应。
墨渊深吸一口气，做出了决定。他示意林晚留在管道内戒备，自己则忍着伤痛，小心翼翼地弄开通风口的栅栏（锈蚀得不算严重），尽量不发出大声响，然后从管道中钻了出去，落在了机械舱室布满油污和灰尘的地面上。
轻微的响动立刻惊动了那个老人。他猛地转过头，浑浊的眼睛里闪过一丝本能的惊恐，身体向后缩去，双手胡乱地在身边摸索，似乎想找武器，却只抓到几块冰冷的金属零件。
“别怕，”墨渊举起双手，示意自己没有恶意，声音放得平缓，“我们不是怪物，也不是‘神谕’的人。我们是不小心来到这辆车上的。”
老人死死盯着墨渊，又警惕地瞟了一眼通风口的方向（林晚还在里面），嘴巴张了张，好半天才挤出嘶哑的声音：“……新……乘客？不……不对……列车……很久没有新乘客了……都死了……或者……变成了雾里的东西……”
他说话的逻辑依旧混乱，但至少能沟通。
“这里发生了什么？你是谁？这辆列车到底是怎么回事？”墨渊慢慢靠近，同时观察着老人的反应和四周环境。
“我？”老人茫然地指了指自己，随即脸上露出痛苦的神色，“我……我是……编号742……维护工……阿吉……对，阿吉……列车维护工……”他断断续续地说着，“列车……启明星号……连接……站台和……站台……在轨道上……永远行驶……”
启明星号？这列锈迹斑斑、行驶在虚无迷雾中的死亡列车，竟然曾有这样一个充满希望的名字？
“车长呢？其他乘客和乘务员呢？”墨渊追问。
“车长……”阿吉的眼神变得更加空洞和恐惧，“车长……打开了不该开的门……从深渊……带回了……‘礼物’……然后……一切都变了……”他抱住了头，身体剧烈颤抖起来，“怪物……从车厢里长出来……乘客们……尖叫……消失……或者……变成它们的一部分……动力核心……被污染了……列车停不下来……也回不去了……”
“不该开的门？深渊的礼物？”墨渊心中一动，“是指‘蚀渊’裂缝吗？还是……另一扇‘门’？”
阿吉没有回答，只是拼命摇头，仿佛回忆本身就会带来巨大的痛苦。“钥匙……车长有钥匙……能控制核心……能开门……但他疯了……钥匙丢了……或者……被‘礼物’污染了……”
钥匙！又是钥匙！显然，这辆车，这个被污染的能量核心，也需要特定的“钥匙”来控制或净化。而车长持有的“钥匙”，很可能就是某种界钥碎片，并且在试图利用它做某些事情时，引来了灾难。
“我们有一把‘钥匙’，”墨渊试探着说，目光瞥向能源核心下方的凹槽，“也许……可以尝试净化核心？”
“净化？”阿吉猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎癫狂的希望，但随即又被更深的恐惧取代，“不！不行！不能碰核心！‘它们’在看着！钥匙……不纯净了……会惊动‘它们’！会带来更坏的‘礼物’！”
他语无伦次，手指胡乱地指向周围的阴影和管道深处，仿佛那里潜藏着无形的监视者。
林晚在通风管道内听得心急如焚。阿吉明显知道很多内情，但精神极度不稳定，信息支离破碎。而且，他提到的“它们”在看着，难道除了那些触须怪物，这列车上还有更高级的、具有意识的存在在监视一切？是污染本身产生了某种集体意识？还是“蚀渊”力量的具象化？
就在这时，整个机械舱室毫无征兆地剧烈震动起来！比之前任何一次都要强烈！暗红色的能量核心光芒骤然暴涨，发出尖锐的、如同濒死哀鸣般的啸音！防护罩上的裂纹肉眼可见地扩大，更多粘稠的黑色能量喷涌而出！
同时，舱室各个角落的管道、阀门、通风口处，传来密集的、令人头皮发麻的抓挠和蠕动声！仿佛有无数东西正被核心的异动吸引，从列车的各个部位，向着动力舱室疯狂汇聚！
“它们来了！被惊动了！”阿吉发出凄厉的尖叫，连滚爬爬地躲到了一个巨大的金属控制台后面，蜷缩起来，捂住耳朵，“不要！不要过来！”
墨渊脸色一变，迅速退回通风管道口下方，对林晚急道：“情况不对！核心的污染在加剧，可能因为我们的出现，或者别的什么原因！那些怪物正在大规模聚集！”
林晚也感觉到了，时序之瞳传来强烈的、如同海啸般的危险预警！无数充满恶意的意识，正从列车的四面八方涌向这里！
“钥匙！用钥匙！”阿吉突然又从控制台后探出头，眼神癫狂地指着能量核心下方的凹槽，嘶喊道，“只有钥匙能暂时安抚核心！快！不然我们都会死！列车会失控！掉进深渊！”
安抚？不是净化？林晚一愣。但此刻已容不得细想，管道外传来的抓挠声越来越近，甚至已经有细小的、黑色的粘液从一些缝隙中滴落！
“林晚！把碎片给我！”墨渊伸手，眼神决绝，“我来试试！你留在管道里，情况不对立刻后退！”
“不行！你的伤……”林晚下意识反对。墨渊的伤太重了，直面污染核心的风险太大。
“没时间了！”墨渊低吼，同时，第一波怪物已经从几个主要的管道口和通风口中涌了进来！不再是之前那种分散的触须，而是更加凝聚、形态也更加扭曲怪诞的聚合体，有的像多足昆虫，有的像肿胀的人形，共同点是散发着浓烈的污染和饥饿感，直扑墨渊和阿吉所在的位置！
林晚一咬牙，将包裹着的纯净碎片塞到墨渊手中：“小心！如果感觉不对，立刻放弃！”
墨渊握紧碎片，感受到其中温润平和的意志，对他体内的伤势似乎也有微弱的安抚作用。他不再犹豫，转身冲向能量核心下方的凹槽！
怪物们发出兴奋的嘶鸣，放弃了躲在控制台后的阿吉（他似乎有某种让怪物忽略的特性？），大部分扑向了墨渊！墨渊强提一口气，身法展开，在狭窄的机械舱室内惊险地躲避着攻击，同时挥动手中的金属管（刚才顺手捡起的）格挡。但他的动作明显因伤势而迟缓，很快就被几只怪物缠上，险象环生！
林晚看得心急如焚，也从通风管道跳了下来，匕首在手，冲向墨渊身边，试图帮他分担压力。“把碎片给我！我去放！”
“保护好自己！”墨渊将一个扑向林晚的怪物踹开，趁机将碎片抛回给她，同时自己引开了更多的怪物。
林晚接住碎片，不顾一切地冲向凹槽！沿途有怪物试图阻拦，都被她以灵活的步法和时序之瞳的预警险险避开。她冲到凹槽前，看着那不断脉动、散发出恐怖污染气息的暗红色核心，以及凹槽周围那句古老的提示，心脏狂跳。
以纯净之钥，涤污秽之源……但阿吉说，钥匙不纯净了会惊动“它们”……她手中的碎片是纯净的，应该可以吧？
没有时间验证了！一只体表覆盖着金属碎片的怪物从上方管道猛地扑下，直取她的后颈！
林晚一矮身，同时将手中的纯净碎片，对准凹槽，用力按了下去！
碎片与凹槽完美契合！
嗡——
没有预想中的剧烈爆炸或能量爆发。时间仿佛瞬间凝滞。
纯净碎片爆发出前所未有的、柔和却坚韧的白色光芒！这光芒如同投入沸油的冰块，与暗红色核心散发出的污染能量发生了激烈的对冲！没有声音，但林晚能“感觉”到两种截然相反的力量在狭小空间内疯狂碰撞、湮灭！
暗红色核心的脉动骤然变得紊乱、迟缓，表面的黑色纹路如同受到灼烧般剧烈扭曲、退缩！那些扑向林晚和墨渊的怪物，动作齐齐一僵，发出痛苦的嘶鸣，体表的黑色粘液和部分肢体开始蒸发、消散！
有效！纯净碎片真的在净化（或者说压制）污染核心！
但代价也立刻显现——林晚感到自己与碎片连接的精神力正在被疯狂抽取！碎片如同一个无底洞，不仅抽取她的力量，似乎也在抽取她自身的某种“存在感”！她的脸色以肉眼可见的速度变得惨白透明，身体摇晃，几乎站立不稳！
“晚晚！”墨渊见状大急，想冲过来，却被几只虽然受创但依旧顽强的怪物死死缠住。
“坚持住！它在吸收污染！但不能太久！否则你也会被吸干！”阿吉从控制台后露出头，惊恐又急切地喊道，“快！把它拔出来！等核心稳定一点就拔出来！”
林晚咬紧牙关，感觉自己的意识正在随着力量的流失而模糊。她看到凹槽中的碎片，白光依旧稳定，但边缘似乎已经开始沾染上一丝极其细微的、难以察觉的暗红。而能量核心的污染虽然被压制，却并未根除，那些黑色纹路只是暂时退缩，仍在核心深处蠕动，仿佛在积蓄力量，等待反扑。
她必须做出决定！是继续压制，赌在自己被吸干前彻底净化核心，还是立刻拔出碎片，接受一个暂时稳定但污染未除的结果？
就在她艰难抉择之际——
咔嗒。
一声轻微却清晰的、仿佛某种精密锁扣被打开的声响，从能量核心内部传来。
紧接着，核心那暗红色的、被污染的能量流中，突然分离出了一道极其细微、却无比纯粹璀璨的金色流光！
这道金色流光如同拥有生命，迅速游动，避开了白光的净化区域，顺着一条特定的能量管道，飞快地流走，消失在舱室复杂的机械结构深处！
与此同时，林晚感到碎片抽取她力量的速度陡然减慢！而能量核心的污染似乎也随着那道金色流光的离去，稍稍平息了一些，虽然依旧暗红，但脉动不再那么狂暴。
“那……那是什么？”林晚虚弱地问。
阿吉瞪大了眼睛，浑浊的眸子里充满了难以置信，喃喃道：“纯……纯净源质？核心里……还保留着一点最初的……纯净源质？它……它被钥匙引出来了？去了哪里？”
纯净源质？是这辆“启明星号”列车未被污染前的原始能量？它去了哪里？
这个疑问尚未得到解答，更大的异变发生了！
随着核心污染被暂时压制，金色流光离去，整个机械舱室，不，是整个列车，突然响起了一阵低沉、古老、仿佛从岁月尽头传来的汽笛长鸣！
呜————！！！
紧接着，列车的速度，明显开始减缓！
一直恒定行驶在无尽轨道上的列车，第一次有了要停下来的迹象！窗外的灰雾翻滚得更加剧烈，仿佛因列车的减速而躁动不安。
“列车……要停了？”阿吉脸上露出混合着恐惧和茫然的复杂神色，“因为核心被暂时压制？还是……因为那点纯净源质的离去？它会停在哪里？轨道上？还是……”
他的话音未落，列车再次剧烈一震！这次不是内部的能量冲击，而是仿佛撞上了某种坚实的障碍物！
哐当！轰隆！
巨大的撞击声和金属扭曲声从车头方向传来！整辆列车猛地向前倾斜！林晚、墨渊和阿吉都站立不稳，摔倒在地！那些怪物也东倒西歪。
撞击过后，列车彻底停了下来。
死寂。
只有能量核心仍在发出低沉的、受伤野兽般的嗡鸣，以及管道中能量流动的余音。
窗外，浓密的灰雾缓缓散开了一些。
透过布满污渍和裂纹的观察窗，林晚挣扎着爬起，向外望去。
只见列车停靠的地方，并非预想中的虚空轨道。铁轨延伸进了一片……无边无际的、凝固的黑色焦土之中。焦土之上，散落着无数巨大的、锈蚀的机械残骸、破碎的建筑构件，以及一些形态更加诡异、难以名状的巨大骸骨，仿佛一片被遗忘在时空之外的末日坟场。
而在视线的尽头，焦土与浓雾的交界处，隐约可见一座巍峨、残破、风格古老而怪异的建筑的轮廓。它如同蛰伏在黑暗中的巨兽，沉默地注视着这辆突然闯入的不速之客。
那里……就是“站台”吗？
阿吉也爬到了窗边，看着外面的景象，浑身颤抖起来，眼中充满了绝望。
“不……不是站台……是……‘车库’……报废列车的终点……也是……‘它们’的巢穴……”
他转过头，看向林晚和墨渊，脸上的恐惧达到了顶点。
“我们……来到最不该来的地方了。”
而林晚怀中的纯净碎片，在经历了刚才的能量冲击后，光芒虽然黯淡了许多，却传来一种新的、清晰的悸动——指向车窗外，那片黑色焦土的深处，那座残破的建筑。
悸动中，带着一丝微弱的、熟悉的共鸣。
仿佛那里……有她认识的人。
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