顾三娘与赵灵儿的母亲虽非亲生姐妹，却在神刀门一起长大，情同手足。
这次赵成守去京城求皇室一脉为灵儿找护道者，可武圣乃是大晋最顶尖的存在，皇室也不能强逼，根本没人愿意来。
是顾三娘念及旧情，主动请缨，来陪灵儿参加这九死一生的围猎。
赵成守被骂得满脸通红，却没反驳，只是低头道：“是我没用。若不是当年我心怀侥幸，带着灵儿来清河县避世，也不会落得今日这般下场。”
他心里满是愧疚——若他当年肯留在京城争一争，或许现在就能给灵儿更好的保护。
骂过之后，顾三娘也没再纠缠，只是别过脸，盯着哨亭外的黑风岭，不再说话。
赵成守转过身，看向身后的十余人——这些人大多是炼脏境修为，气息沉稳，站姿挺拔；少数几人只有锻骨境，身形稍显局促。
他们来的目的各不相同：有常年苦修却因缺功法停滞不前的，想借着岁旦围猎求一本武圣功法；有被赵成守许的黄金万两、良田千亩吸引来的；也有几个眼神闪烁，明显心怀叵测的。要知道，炼脏境高手在大晋无论到哪都是座上宾，足够撑起一个小家族，能让他们来冒险，可见岁旦围猎的诱惑有多大。
赵成守对着这十余人深深鞠躬，起身时语气陡然变得斩钉截铁，眼神锐利如刀：“各位兄弟，你们来自五湖四海，肯陪灵儿历练，赵某感激不尽。无论此次历练结果如何，是否能被选中参加岁旦围猎，赵某承诺的金银财宝和先天功法，绝不会少半分。但你们也该清楚，岁旦围猎意味着什么，也该知道‘赵’这个姓氏在大晋代表着什么——若有人敢临阵脱逃，或是暗中拖后腿、搞小动作，赵某身后的赵氏一脉，必将与他不死不休！”
这话一出，那些原本还带着轻视的武者瞬间变了脸色——他们虽觉得赵成守只是个“小县令”，可“赵氏皇室”这四个字的分量，没人敢小觑。
有人悄悄咽了口唾沫，有人低下了头，原本闪烁的眼神也变得凝重起来。
见众人都被镇住，赵成守才转头看向赵灵儿，语气又软了下来：“灵儿，现在离岁旦围猎还有两个月，你们早去早回。我先去京城打点，一个月后，你们必须出发赶往京城。”
此刻已入冬，黑风岭的天气越发多变，前几日还下过一场薄霜，京城又远在千里之外，即便众人都是武者，赶路也需时日，必须早作打算。
赵灵儿望着父亲鬓边新增的几缕白发，心里一阵温暖，又有些酸涩。
她上前一步，轻轻抱了抱父亲的胳膊，随后松开，脸上露出个洒脱的笑：“放心吧爹，我走了！”
她说完，转身对着身后众人一点头，“出发！”
话音落，赵灵儿率先掠出哨亭，身影如箭，玄色劲装在寒风中划过一道利落的弧线。
葛武、米乐、顾三娘紧随其后，二十人的队伍浩浩荡荡，脚步声踏碎了地上的薄霜，很快便消失在黑风岭的密林深处。
赵成守站在哨亭里，一直望着他们离去的方向，手紧紧按在亭边的木栏杆上，指节泛白。
直到密林深处再也看不到半个人影，寒风卷着枯叶落在他的肩头，他才缓缓转过身，背影在朝阳下拉得很长，满是落寞。
……
黑风岭很大，李太白进入其中，仿佛进入另外一个世界。
进岭不过半个时辰，林子里的光线就暗了下来。
头顶的枝叶交错成网，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑，落在地上，像碎掉的金子。
路边的草丛里传来“簌簌”声，一只灰褐色的野兔窜了出来，眼睛通红，见了人也不躲，反而停下来看了他一眼。
李太白脚步没停，甚至没低头——这种小东西，肉少，也练不出剑招，对他没用。
他要找的，是能让他练出【庚金白虎剑诀】第四式的老虎，是能助他突破练气境的朱果，是能让他武道再进一步的妖兽血肉。
走了约莫两个时辰，空气中忽然多了一丝甜腥气。
李太白脚步一顿，鼻尖微动——是蛇。
他缓缓抽出腰间的长剑，剑尖垂在地上，贴着腐叶滑行。
腥气越来越浓，他循着气味绕到一丛灌木后，果然看见一条银环蛇缠在树枝上。
黑白相间的鳞片在微光下泛着冷光，蛇头微微抬起，信子“嘶嘶”地吐着，正盯着树下一只觅食的山鸡。
那蛇有手臂粗，体长近丈，是岭外围少见的剧毒蛇。
李太白眼中闪过一丝兴味，他没急着动手，反而蹲下身，手指在地上划了划——蛇的七寸在第三节鳞片处，只要剑够快，能一击致命。
他缓缓起身，脚步轻得像猫，长剑抬起，剑尖对准蛇头。
那蛇似是察觉到危险，猛地转头，蛇口大张，露出两颗细小的毒牙。
“来得好。”李太白低喝一声，手腕一振，长剑如一道银电刺出——正是【庚金白虎剑诀】第一式“白虎探爪”。
剑招刁钻，不劈蛇身，反而直取蛇的七寸。
只听“噗”的一声，剑尖刺穿鳞片，没入蛇身。
那蛇剧烈地扭动起来，尾巴抽向李太白的面门，他侧身避开，左手抓住蛇尾，猛地一扯，蛇身被拉直，长剑再送，彻底钉死在树枝上。
他拔出剑，蛇血顺着剑尖滴在地上，溅起细小的泥点。
伸手从蛇腹里掏出蛇胆，温热的胆液沾在指尖，他却毫不在意，直接塞进嘴里——蛇胆能补气血，对炼脏境的修行有好处，不能浪费。
“味道差了点，”他咂咂嘴，把蛇尸找了条棍子挑起来，“回去烤了能当干粮。”
又走了约莫一个时辰，前方忽然传来“嗷呜”的狼嚎。
李太白脚步一停，鼻尖动了动——这次是狼，而且不止一只。
他躲到一棵古木后，扒开枝叶望去，只见不远处的空地上，三只灰狼正围着一头死去的鹿撕扯。