太白小院的清晨，薄雾还未散尽，院中的梧桐叶带着秋露的寒凉，被一道凌厉的拳风扫得簌簌作响。
李太白赤着上身，雪白的肌肤在晨光里泛着紧实的光泽，每一次出拳都带着沉闷的破空声。
锻骨境初期巅峰的气息在他周身流转，拳峰擦过空气时，连院角的石磨都微微震颤。
他盯着院墙上自己的影子，眼神锐利如刀，脑海里却不由自主闪过几夜前暖香阁的旖旎。
陈莲那雪白的肌肤贴在自己胸膛，指尖划过腰腹时的痒意，还有她慵懒的呻吟里藏着的满足……
“咚咚咚——”
敲门声打破了晨练的静谧。
李太白收拳而立，汗水顺着下颌线滴落在青石板上，他扯过搭在石凳上的粗布巾擦了擦汗，嘴角勾起一抹了然的笑。
这个时辰来的，除了李桥还能有谁？
柳英和红秀都是夜里才敢寻他，唯有李桥，总爱借着“同村”的名头，大清早来攀关系。
院门“吱呀”一声开了，李桥果然站在门外，一身灰布衣衫沾着不少尘土，衣角还挂着半片草叶，显然是赶路来的。
他手里拎着个粗陶酒壶，另一只手托着个木托盘，里面摆着两碟小菜：一碟酱得油亮的牛肉，一碟撒了盐粒的茴香豆。
“白爷，您晨练呢？”李桥脸上堆着谄媚的笑。
不等李太白开口，就自顾自走到院中的石桌旁，把酒壶和小菜一一摆好。
陶壶放在桌上时，还溅出几滴酒液，香气瞬间弥漫开来——是清河县有名的“烧刀子”，烈得很。
李太白缓步走过去，拿起木盆里的冷水泼在脸上，凉意瞬间驱散了晨练的燥热。
李桥眼疾手快，立刻递上一条干净的细棉布巾，双手捧着，姿态放得极低：“白爷，擦把脸，别着凉。”
李太白欣然接受。
李桥见李太白心情还不错，想进一步攀关系，开口道：“小三子……”
刚开口，就对上李太白骤然冷下来的眼神。
那眼神像淬了冰，看得他后颈一凉，连忙抬手扇了自己个嘴巴，声音也拔高了几分：“瞧我这嘴！该打！是白爷，小的嘴笨，您别见怪！”
李太白接过布巾，慢悠悠擦着脸，心里却翻起丝丝波澜。
以前在葛府当奴隶时，李桥经常叫他“小三子”，他只能忍。
可现在不一样了——他是葛府掌权人陈莲的义子，是靠在床上把陈莲伺候得欲仙欲死，才换来了如今的地位。
那几夜，陈莲趴在他怀里，手指勾着他的头发说“太白，以后葛府的事，你也能替我拿主意”，可不是让他还被人叫“小三子”的。
他瞥了眼李桥那副讨好的模样，心里冷笑：狗改不了吃屎，若不是还有用，早把这货赶出去了。
“说吧，又有什么新鲜事？”李太白坐在石凳上，拿起酒壶给自己倒了杯酒，琥珀色的酒液入喉，烈意直窜丹田。
他夹了块牛肉放进嘴里，嚼得津津有味，眼神却始终落在李桥脸上，等着他的下文。
自从李太白被陈莲收为义子之后，李桥这个家伙就厚着脸皮，来找李太白攀关系。
毕竟论关系，二人都是从小溪村出来的，论辈分，李太白还要称呼李桥一声桥叔。
当然刚开始，李太白还没给李桥好脸色，毕竟就是因为李桥牵线搭桥，父母才把自己卖到葛府当奴隶。
但后来李桥一直厚着脸皮，而李太白又想到就算没有李桥，自己父母也打算让自己到别人家入赘。
若是卖到其他家，恐怕还没有今日的际遇呢。
李桥一直负责葛府上下的采买工作，经常要去清河县，消息十分灵通，每次来找李太白都会透露一些消息。
比如前段时间，葛武回到野狼帮，直接逼的上任野狼帮帮主退位，他当上了野狼帮的新帮主。
又比如，最近临县大旱，粮草又涨价了。
又或者最近出了个采花贼，好多妙龄少女都无故失踪。
等等诸如此类，也让李太白开了眼界。
不知道这一次李桥又带回来了什么消息。
李桥搓了搓手，凑近了些，声音压得低低的，还不忘朝院门口瞥了一眼，那神秘的样子像极了偷卖消息的贩子：“白爷，这次的事，可比上次葛武当野狼帮帮主还劲爆——听说，老皇帝快死了！”
“哦？”李太白端着酒杯的手顿了顿，眉头微微一挑。
老皇帝在位四十多年，昏庸得很，苛捐杂税压得百姓喘不过气，葛家镇去年就有农户因为交不起税，被逼得卖儿卖女。
可他转念一想，老皇帝死不死，跟他有什么关系？
皇城离清河县十万八千里，天塌下来也有高个子顶着。
他一口喝完杯里的酒，又给自己满上，语气平淡：“你怎么知道的？这消息可够隐秘的。”
李桥干笑两声，眼神有些闪烁：“我……我也是听清河县的药铺掌柜说的，现在满城都在传呢！您想啊，老皇帝以前生的儿子都死光了，就剩个云麓公主。
当年为了上位，把亲兄弟杀得差不多了，现在的皇亲国戚，跟他血缘都远得很。
大伙都在猜，他要是死了，这皇位给谁坐？”
李太白没追问消息来源。
他知道李桥这货看着老实，其实鬼得很，能从小溪村混出来，还能在葛府负责采买，肯定有自己的路子。
他夹了颗茴香豆放进嘴里，嚼了嚼，突然觉得这消息索然无味：“跟咱们没关系。清河县在永州，离皇城所在的泰州远着呢，就算皇位打架，也打不到咱们头上。”
李桥愣了愣，显然没想到李太白这么“看得开”，但他也不敢反驳，只是顺着话头笑道：
“是是是，白爷说得对，跟咱们没关系。”
可他心里却嘀咕：怎么没关系？
一旦皇位交接不好，朝廷一乱，附近的王朝肯定会趁机打过来，到时候别说葛府的产业，能不能保住命都难说！
但他不敢说——李太白从小在村里长大，没见过大世面，跟他说这些，他也听不懂。
李桥给李太白又斟了杯酒，话锋一转，眼神里多了几分急切：“白爷，还有件事，跟咱们葛府有关。您知道，大爷葛武之前背叛葛府，被夫人处置了，现在清河县的葛府产业，没人打理，就交给了葛家的宗亲。那些人……嗨，都是些酒囊饭袋，还不把葛府的银子往自己兜里塞！”
李太白的眼神瞬间冷了下来。手里的酒杯“咚”地一声砸在石桌上，酒液溅了一桌。
他这辈子最在乎的就是银子——以前当奴隶时，连个铜板都攥不住。
现在不一样了，陈莲把葛府的账本给他看过，清河县的产业每个月能赚上千两银子，那都是他的钱！
那些宗亲竟敢私吞？简直是活腻了！
他想起自己为了这个地位，在陈莲面前装乖卖巧，夜里把她伺候得舒舒服服，甚至连柳英那个丫头都只是“随便玩玩”，就是为了牢牢抓住葛府的权和钱。
现在有人敢动他的银子，他怎么能不怒？
“这群狗东西！”李太白低骂了一声，拳头攥得咯咯响，指节都泛了白。
李桥见他动怒，立刻凑上去，一副同仇敌忾的样子：“就是！他们贪的都是夫人和您的钱！绝对不能轻饶了他们！白爷，依我看，您不如跟夫人说说，让您去清河县打理那些产业？您去了，那些宗亲肯定不敢造次！”
李太白瞥了眼李桥，心里跟明镜似的。
李桥负责采买，以前能从里面扣点银子，现在宗亲掌权，肯定断了他的财路，所以才急着让自己去。
但他也不在乎——他正好想去清河县。
如今他卡在锻骨境初期巅峰，妖虎肉早就吃完了，靠普通的大鱼大肉，根本没法快速突破。
清河县的葛府产业里有银子，还有胡一刀留给自己的大宅子，里面肯定藏着不少好东西，正好能换药材和丹药，助他突破到锻骨境中期。
“你说得对。”李太白端起酒杯，一饮而尽，语气里带着一丝不易察觉的算计，“等我见到夫人，就跟她说这件事。”
李桥见他答应，脸上的笑容更浓了，连忙又给李太白斟酒，嘴里不停奉承：“还是白爷有本事！您去了清河县，肯定能把产业打理得井井有条！”
可他心里却在鄙夷：什么义子，还不是靠伺候女人上位的小白脸？
一朝得势，就忘了自己以前是什么样了。
李太白把李桥的表情看在眼里，却没点破。
他需要李桥——李桥熟悉清河县的路，还能帮他打探消息，留着有用。
至于李桥的鄙夷，他根本不在乎：等他实力再强点，葛府的一切都是他的，到时候李桥这种人，想巴结都没机会。