一大早，酱菜厂门口就被一群人围得水泄不通。为首的是村里那几个三四十岁、臭名昭着的混混，平日里就吃喝嫖赌、不务正业。他们扯着嗓子大喊大叫，还不停地拍打着酱菜厂的大门。
“管事的呢，出来！这破厂把我们村里祸害成什么样了！”
“对！天天那么多垃圾，把村里的地都弄脏了，猪吃了酱渣还拉肚子，你今天必须给个说法！”
原来，这些人之前都想进酱菜厂上班，可小芝看他们平日里游手好闲，根本不是干活的料，就没同意。这下可把他们给得罪了，嫉妒心作祟，他们就煽动了一些跟他们想法一样、没进成酱菜厂的村民，一起来闹事。
听到外面的吵闹声，小芝心里“咯噔”一下，赶紧从屋里跑出来。还没等她开口，混混们就冲上来，指着她的鼻子骂道：“小芝，你这酱菜厂那么多白菜老叶和盐卤残渣，以前量小也就算了，现在产量越来越大，这些垃圾堆得到处都是，猪吃了酱渣还拉肚子，你这不是故意害我们吗？今天你要是不赔钱，这事儿没完！”
小芝连忙解释：“各位乡亲，我真不是故意的，这猪拉肚子的事儿我也没想到啊。我一直在想办法处理这些垃圾，你们再给我点时间。”
这时，那些在酱菜厂工作、得到了实惠的村民站了出来，王婶大声说道：“你们别太过分了！小芝开酱菜厂，给咱们村带来了多少好处，你们怎么就只看到这点问题？”
在厂里干活的朱建成也附和道：“就是，再说了，猪本来就是杂食动物，也不能就说是咱们这的问题啊。
秋菊也在人群是喊道：“要不是有这酱菜厂，咱们好多人还在为生计发愁呢！”
混混们一听，立刻转过头去骂道：“你们这些拿了好处的走狗，少在这儿多管闲事！这事儿和你们没关系！”
双方你一言我一语地争吵起来，场面越来越混乱。
朱有庆，和朱佑安听到消息后，匆匆赶了过来。
他们心里清楚，小芝开酱菜厂是为了给村民谋福利，拉动村子经济，一时之间他们也想不出好的解决办法。但他们不能明目张胆地包庇小芝，只能尽量拖延时间，安抚混混们。
朱有庆大声说道：“大家都别吵了！肯定会解决这个问题的，你们先别闹，给她点时间。”
朱佑安也在一旁劝道：“是啊，大家都是一个村的，有话好好说，别把事情闹大了。”
可混混们根本不听劝，依旧在那儿叫嚷着。
这场闹剧持续了两三天，朱家庄里到处都在议论这件事，茶余饭后全是这些话题。
学堂里的学子们虽然不知道详情，只是听家中大人提起，却也有样学样。一些孩子开始骂小松、阿霖，学堂里分成了两股势力。因为有了之前动手挨处分的教训，孩子们不会动手打人，但背后的辱骂和一些小恶作剧却没少来。
这让小松和阿霖很是烦恼，阿霖索性不去学堂了，躲进了顾大夫家去学针灸，就留下小松、满仓、他们面对学堂里其余孩子的冷嘲热讽。
突然，阿霖想到：或许可以从医书上找找思路。可整个村子里，也就顾大夫可能有相关的书籍。于是，她立刻去找姐姐，把自己的想法说出来，小芝听后，毫不犹豫地说：“好妹妹，我陪你去找顾大夫，说不定真能找到办法。”
两人急匆匆地赶到顾大夫家，顾大夫听了她们的来意后，二话不说，带着她们来到自己的书房。书房里摆满了各种各样的书籍，顾大夫在书架上翻找了好一会儿，终于拿出一本有些泛黄的《证类本草》。
小芝和阿霖如获至宝，两人小心翼翼地翻开书，一页一页地仔细查找。突然，阿霖的手停住了，她的眼睛一下子亮了起来，兴奋地喊道：“姐姐，顾大夫，你们看！盐卤竟然可以治疗牛癣！”
顾大夫凑过来一看，点了点头说：“没错，这书上确实有记载。说不定这真能解决盐卤残渣的问题。”
小芝顾不上已经是深夜，兴奋地跳起来，说：“太好了！说不定这就是，解决问题的关键！”
第二天一大早，小芝顾不上吃早饭，就心急火燎地赶到了郑员外家。
到了郑员外家，她在门口来回踱步，心里既焦急又忐忑。她深吸一口气，抬手敲响了郑员外家的大门。
郑员外看到小芝，微微皱了皱眉头，问道：“小芝，出什么事了？看你急成这样。”
小芝把遇到的麻烦告诉了郑员外，最后说道：“郑员外，现在酱菜厂没法正常生产，要是再这样下去，厂子可就完了。我现在找到了一个解决盐卤残渣的办法，需要找一个经常有牲畜得癣的马帮。我实在是没什么办法了，所以想请你帮忙联系一下，看看能不能找到这样的马帮。”
郑员外听后，脸色变得凝重起来，他沉思片刻，说道：“小芝，你这个办法要是可行，那确实能解决大问题。张管家，你立刻去想办法联系马帮，一定要尽快找到。”
张管家领命后，立刻出去办事了。经过一番打听，终于在隔壁镇子上找到的一家马帮，他们的牲畜经常会得癣。
马帮头看着小芝拿来的盐卤残渣，满脸怀疑地说：“姑娘，你这东西真能治癣？可别糊弄我。”
小芝连忙把《证类本草》里的记载讲给马帮头听，还信誓旦旦地说：“你就试试吧，要是没效果，我分文不收。”马帮头儿犹豫了一下，最终还是同意让小芝试试。
经过几天的治疗，牲畜的癣真的有了好转，马帮头儿高兴坏了，当场就跟小芝，签订了长期购买盐卤残渣的协议。
解决了盐卤残渣的问题，小芝又把目光投向了白菜老叶。她绞尽脑汁想办法，突然想到了自己的干娘——村里的神婆，干娘懂不少草药的门道，说不定能帮上忙。
小芝带着白菜老叶，快步来到王婆家里。一进门，她就着急地喊道：“娘，我遇到大麻烦了，你快帮我想想办法。”
王婆看到小芝一脸焦急的样子，心疼地拉着她的手，问道：“芝儿，怎么了？别急，慢慢说。”
小芝把酱菜厂白菜老叶的问题详细地说了一遍，然后把白菜老叶递到干娘面前，说：“娘，你看看这白菜老叶能不能做点什么有用的东西？”
王婆接过白菜老叶，翻来覆去地看了看，想了想说：“芝儿，我听阿霖说了，那天你妹妹特意来问过我。”
小芝有点吃惊，接着问：那你们可想出解决办法了？“
王婆笑眯眯地说：“这晒干的叶子能驱蚊，咱们可以试试做成驱蚊的草把。”
小芝一听，眼睛顿时亮了起来，兴奋地说：“娘，你这个主意太棒了！那咱们赶紧试试。”
二人试了一下，没想到驱蚊效果真是不错，这对小芝来讲真是个天大的好消息，去年刚来时，就被这里的蚊子咬得浑身大包，痒得不行，今年终于有办法解决了。
至于那种老得不是很厉害的叶子，就50文一大堆，分别卖给朱耕田家喂鸡、朱根发家喂猪了。
而此时，李大人也听说了这件事，有些担心小芝，作为一个常年断案的父母官，他敏锐地察觉到事情并不简单。
于是，他派手下暗中展开调查。经过一番深入细致的调查，发现这几个泼皮在十多天前就和镇上几家酒楼的掌柜有往来。再深挖下去，真相逐渐浮出水面。
原来是小芝近期：为酒楼接二连三地提供新菜式，使得其生意火爆，把这几家酒楼的生意都抢走了。但酒楼背后势力庞大，他们不敢直接招惹，便想出了这么个歪主意，找来村里的泼皮无赖，企图搞垮小芝，这样食天下大酒楼，自然也就没法，再压他们一头，以前的生意说不定就能好些。
在小芝成功找到处理办法之后，李大人现身来到了村里，他把事情的来龙去脉，讲了一遍，在场的人听后，一个个都气得满脸通红，纷纷指责那些人的卑劣行径。
李大人当场下令，将那几名无赖以聚众闹事为由，押回县衙，决定关上五天，给他们一个教训，小芝听闻，心中满是感激，她对着李大人深深地鞠了一躬，诚恳地说道：“李大人，真是太感谢你了，要不是你明察秋毫，我都不知道这背后，还有这么多弯弯绕绕，这次可真是多亏了你为我主持公道，帮我解决了大麻烦。”
说罢，她转身面向在场的村里众多管事，语气诚恳地自我反省道：“其实，这件事我也有很大的责任。是我考虑事情不够周全，没有提前处理好，酱菜厂的残渣问题，才给了那些心怀不轨的人可乘之机，导致这场风波发生，给村里带来了这么多麻烦，也让大家跟着操心了。受人蛊惑的泼皮闹事要受到处罚，我同样也有错，也应该接受处罚。所以，我决定拿出二十两银子捐给村里，用来补偿以前因为我的失误导致的村民，也算是对自己的一个惩罚。”
众人听到小芝这番话，先是一愣，随即纷纷拍手称赞，村正感慨地说道：“小芝啊，你这孩子深明大义，能主动承担责任，真是难得！”朱有福也在一旁点头说道：“是啊，有你这样的村民，是咱们朱家庄的福气！”
李大人临走时，私下对小芝说了一句话：“以后有事尽管来寻我，我一直都在。”小芝听完，抬起头，直直地盯着李大人，心里正想着：该说些什么感谢的话。
可还没等她开口，李大人的脸和耳根瞬间红了起来，他有些慌乱地转身就走，留下小芝在原地愣神。
一路像逃似的回到县衙之后，李大人并没有就此将它抛诸脑后，他深知小芝处理酱菜厂残渣问题的方法，对于整个腌渍行业都有着重大的借鉴意义。于是，他花费了大量的时间和精力，深入研究小芝的解决办法，收集相关的数据和资料。李大人暗中将此法详细地写入了《农桑辑要》之中，从盐卤残渣用于治疗牛癣，到白菜老叶，制成驱蚊草把的制作流程，都进行了全面且细致的记录。
朱家庄这场关于酱菜厂的风波，终于彻底平息，小芝不仅巧妙化解了危机，还意外收获了新的收益。消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个村子，也传到了学堂里。
小松性格大大咧咧，平日里就风风火火的，起初听到那些，诋毁家人的难听话语时，他气得满脸通红，好几次都恨不得，冲上去和那些人扭打在一起。但一想到之前因为动手挨了处分，他只能强忍着这股怒火，但这并不妨碍他成为一个嘴强王者，只要有人议论酱菜厂的人和事，他就会带着晃子、满仓大战群儒，将对方骂个狗血淋头，直到闭嘴认错为止。
这几天下来，整个村子里的人，只要看见这三孩子先是给你白眼，然后闭嘴不说话，直到他们走远后，才开口。
而此时，阿霖在顾大夫家的院子里，正拿着银针对着穴位模型练习针灸。阳光洒在她的身上，可她的心思却全然不在这银针上。她脑海里不断浮现出，在学堂里被同窗们指指点点、冷嘲热讽的场景。
“我怎么还是这个样子？我本以为重来一世之后，一切都会不一样，我能有全新的生活，能成为一个勇敢、有担当的人。可现实却狠狠给了我一巴掌，我还是那个怕麻烦、只会逃避的胆小鬼。”阿霖的眼神中满是自责与不甘，她的手不自觉地攥紧了手中的银针。
脑海里不禁回想起以前和妈妈一起出门的时光。那时妈妈总爱骑她那辆小电驴，而她总是坐在后座，一直如此。记得15岁那年，一次路上遇到交警查车，妈妈刚停下，她便因紧张感慌慌张张跳下后座，下意识地把妈妈推向前方承担压力，转头朝另一个方向跑开，后来才知道是查小车牌照，妈妈没啥事，交警很快就放行。而她跑出50米后，才意识到自己举动的有多不仗义，心里全是愧疚。
“前世，我就是因为怕麻烦，忽略了太多人、太多事。错过了很多珍贵的友情，伤害了爱我的家人。我以为这一世，上天给了我重新来过的机会，我以为能有所改变，没想到，在面对困难的时候，我还是选择了逃避，把所有的麻烦都丢给了别人。”阿霖越想越难过，眼眶渐渐湿润。
“小松和满仓在学堂里，被同窗们嘲笑、欺负，却始终坚定地维护着家人。而我呢？只因为受不了几句嘲讽，就躲到这里，像个缩头乌龟一样，不敢面对。除了帮她翻了几本书，便什么都没做过了，我还是只会躲在自己的壳里。”阿霖的声音带着一丝颤抖。