黑暗粘稠冰冷，带着刺鼻的硫磺、尘土和浓得化不开的铁锈腥气，瞬间将洛尘彻底吞噬。身后花海崩塌的轰鸣、铃兰（或者说那荆棘怪物）非人的嘶吼、以及冰冷指令气急败坏的扭曲杂音，都被这厚重的黑暗隔绝，变得遥远而模糊。
他感觉自己不是在下坠，而是在某种粘稠的、充满颗粒感的半流体中艰难地滑行。每一次呼吸都吸进带着金属碎屑的浑浊空气，呛得他剧烈咳嗽，牵动左臂的伤口，撕裂般的剧痛让他眼前阵阵发黑。他只能死死攥紧贴身口袋里的三样东西——火石的滚烫、泪滴痕迹的冰冷、碎瓷的锐利——它们成了黑暗中唯一能感知的坐标，证明着“洛尘”这个存在的锚点。
滑行似乎没有尽头。时间在绝对的黑暗和窒息般的压迫感中失去了意义。不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个世纪，脚下猛地传来坚硬的触感！
砰！
洛尘重重摔落在地，巨大的冲击力让他蜷缩起来，痛苦地喘息了好一会儿，才勉强撑起身体。空气依旧浑浊，但那股浓烈的硫磺和血腥味却消失了，取而代之的是一种……陈旧的、带着浓厚霉味和朽木气息的尘土味，混合着某种难以形容的、类似巨大机械久未运转的金属锈蚀气息。
他抬起头。
微弱的光源来自头顶极高处。那并非自然的天光，而是一些镶嵌在巨大、粗糙拱形穹顶上的、散发着惨淡幽绿色光芒的晶体。光线极其微弱，勉强勾勒出一个巨大得超乎想象的……仓库？或者工坊？
目光所及，是堆积如山的杂物，一直延伸到黑暗深处，看不到边际。巨大的、布满锈迹的齿轮和金属连杆如同史前巨兽的骸骨，半埋在尘土之中；成卷成卷褪了色、边缘磨损严重的巨大“画布”胡乱堆叠，有些散开，露出上面涂抹的、早已模糊不清的奇幻场景——依稀能看到扭曲的云海、崩塌的山峰、流淌的蜜糖河流……正是他曾经历过的“桃源”残片！无数断裂的、奇形怪状的布景支架如同被巨人丢弃的玩具，横七竖八地倒伏着。更远处，隐约能看到倾倒的巨大颜料桶，桶身锈蚀破裂，干涸凝结的彩色油膏如同凝固的污血，流淌一地。空气中弥漫着死寂和彻底的荒废感，仿佛时间在这里已经停滞了千万年。
这里……就是“根”？桃源的源头？一个巨大的垃圾场？
洛尘的心沉了下去，一种被愚弄的巨大荒诞感涌上心头。他挣扎着站起来，踉跄地向前走了几步，脚下踩到一块硬物。低头一看，是一截断裂的、涂着廉价金漆的“树枝”，属于某个倒塌的森林布景。
“根”……铃兰指引他来寻找的“根”，难道就是这片埋葬着所有废弃幻象的坟场？这和他逃出生天有什么关系？
就在这时。
啪嗒。
一声极其轻微、如同小石子落地的声音，从他左侧一堆倾倒的、画着城堡塔楼图案的布景板后面传来。
洛尘全身瞬间绷紧！如同受惊的野兽，猛地转向声音来源，身体下意识地压低，右手已经摸向口袋里那片锋利的碎瓷！在这片死寂的废墟中，任何声音都显得无比突兀和危险！
“谁？！”他低喝出声，声音在空旷的巨大空间中激起微弱的回音，旋即被更深的死寂吞没。
没有回答。
只有死寂。巨大的、充满压迫感的死寂。
洛尘屏住呼吸，锐利的目光死死锁定那堆布景板的阴影。汗水顺着额角滑落，流进眼角的伤口，带来一阵刺痛。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
啪嗒。
又是一声。这次似乎……更近了一点？像是有什么轻巧的东西，在布满灰尘和碎屑的地面上跳跃了一下。
洛尘的瞳孔收缩。他握紧了碎瓷片，冰冷的锐利感刺入掌心，带来一丝清醒的痛楚。他缓缓地、极其小心地，向着声音传来的方向移动。脚步落在厚厚的灰尘上，发出极其轻微的“噗噗”声。
绕过那堆巨大的城堡布景板。后面是更多倒塌的杂物：扭曲的金属框架、破碎的泡沫山丘、干涸的颜料池……空无一人。
啪嗒。
声音再次响起，这次来自右前方，一堆由巨大齿轮和断裂传动轴组成的“小山”后面。
洛尘猛地转身！动作牵扯到伤口，疼得他嘴角抽搐。他死死盯着那堆锈迹斑斑的金属残骸。阴影浓重，看不清任何东西。
“出来！”洛尘的声音提高了些许，带着无法掩饰的紧张和一丝被戏耍的愤怒。这感觉……就像在和一个看不见的影子玩捉迷藏！
回应他的，只有死寂。
啪嗒。啪嗒。啪嗒……
声音开始变得有规律起来，如同某种轻巧的节拍器，在空旷死寂的仓库中清晰地回荡。它忽左忽右，忽前忽后，毫无规律可循，仿佛一个无形的幽灵，正踏着轻盈而诡异的舞步，在堆积如山的废墟间自由穿梭。
洛尘的心跳越来越快，血液冲击着耳膜。他握紧碎瓷片的手心全是冷汗。他强迫自己冷静，试图捕捉声音的来源和移动轨迹。但声音飘忽不定，每一次响起都像是从完全不同的方位传来，根本无法预判！
这绝不是老鼠！也不是风吹动碎屑！有什么东西……一个看不见的、或者善于隐匿的东西，正在这片巨大的废墟中，和他玩一场致命的捉迷藏！
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏。他想起了昨夜混沌布景中蓝衣少女那褪色的脸，想起了铃兰眼中最后被冰冷指令覆盖的绿光……难道“它们”追到这里来了？以更隐蔽、更诡异的方式？
啪嗒！声音突然在他正前方，距离他不到十步远的地方响起！异常清晰！
洛尘浑身的汗毛瞬间倒竖！他几乎是凭着本能，猛地向前扑去，同时将手中的碎瓷片狠狠掷向声音来源的方向！
嗤！
碎瓷片带着破空声，射入前方一片堆积着巨大、褪色幕布的阴影中，发出沉闷的穿透布帛的声音，随即消失不见。
没有击中实体的感觉。也没有任何惨叫或异响。
死寂再次降临。比之前更加深沉，更加压抑。那规律的“啪嗒”声也消失了。
洛尘喘着粗气，保持着半跪的姿势，警惕地扫视着四周。冷汗浸透了他破烂的衣衫，冰冷地贴在皮肤上。他失去了唯一的武器。现在，他赤手空拳，暴露在这片未知的、充满恶意的废墟之中。
时间一分一秒地流逝。死寂如同沉重的棺盖，压得人喘不过气。洛尘甚至能听到自己血液在血管里流动的微弱声响。
就在他紧绷的神经快要支撑不住时——
“咯咯咯……”
一阵极其轻微、如同孩童压抑着笑声的、带着诡异回音的声响，毫无征兆地从他头顶上方传来！
洛尘猛地抬头！
只见在他头顶斜上方，一根巨大的、横贯仓库的锈蚀金属横梁上，不知何时，坐着一个小小的身影。
那身影笼罩在横梁投下的浓重阴影里，只能勉强看清一个轮廓：很矮小，像是孩童，穿着某种颜色混杂、如同打翻了调色盘般的破烂衣衫。它的坐姿很随意，一条腿垂下来，轻轻晃荡着，脚上似乎穿着一只不成对的、同样破破烂烂的鞋子。
最让洛尘头皮炸裂的是，那身影的头部——在惨淡的幽绿晶光下，隐约能看到一张涂满了油彩的脸！惨白的底色，夸张上扬的血红色嘴角一直咧到耳根，形成一个永恒凝固的、令人毛骨悚然的巨大笑容！而本该是眼睛的位置，只有两个深不见底的、如同用墨汁泼出来的漆黑孔洞！此刻，那漆黑的孔洞，正“注视”着他。
“咯咯咯……” 那压抑的、带着诡异回音的笑声再次响起，仿佛无数个声音在重叠。它晃荡着的那只脚上，一只鞋尖开裂、沾满灰尘和彩色颜料的破烂小皮鞋，随着笑声的节奏，有一下没一下地、轻轻敲击着身下的锈蚀金属横梁。
嗒…嗒…嗒…
声音清脆，在死寂的仓库中回荡，正是之前那诡异的“啪嗒”声的来源！
洛尘浑身冰冷，如同被无形的寒冰冻住。他看着那张在幽暗光影中若隐若现的、涂满油彩的诡异笑脸，看着那两个深不见底的黑洞，一股源自灵魂深处的寒意瞬间攫住了他。
不是褪色的画师，不是冰冷的指令……是另一个东西！一个更加诡异、更加不可名状的……存在！它一直在这里。在“根”里。看着他从花海坠落，看着他狼狈挣扎，看着他像无头苍蝇一样在废墟中寻找出路。
然后，它开始和他玩捉迷藏。
“你是谁？”洛尘的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖。他强迫自己站直身体，尽管双腿发软，尽管手中已无寸铁。
横梁上的身影停止了晃腿。那张涂满油彩的笑脸，似乎……咧得更开了？两个漆黑的孔洞，如同深渊般凝视着他。
一个声音响了起来。并非通过空气传播，而是直接、冰冷地、带着无数重叠回音，在洛尘的脑海深处炸开，如同生锈的齿轮强行碾过神经：
“我是谁？嘻嘻……我是这场戏……的观众啊……”