海沟外的深海区，水流比内部平缓许多，但林墨不敢有丝毫松懈。身后的怒骂声与水流声如同催命符，不断刺激着他的神经。他将潜行技能发挥到极致，身影如同融入海水的墨滴，贴着海底的泥沙快速移动， 每一次摆臂都精准控制着力度，避免产生多余的涟漪，同时借助暗影感知，绕开前方的礁石与低阶海妖，只为以最快速度抵达临时停靠点。
“快！他就在前面！别让他跑了！” 海鲨公会支援队伍的声音越来越近，为首的 43 级玩家甚至释放出一道 “追踪剑气”，剑气在海水中划出一道白色的轨迹，直奔林墨的方向而来。林墨心中一惊，立刻施展 “无影步”，身体瞬移至一块巨大的礁石后方，堪堪避开剑气的攻击。剑气落在礁石上，发出 “砰” 的一声巨响，碎石飞溅，激起大片浑浊的海水。
“借助混乱撤离！” 林墨抓住机会，在浑浊海水的掩护下，再次加快速度。追踪剑气的光芒逐渐消散，海鲨公会成员失去了目标，只能在原地愤怒地嘶吼。林墨趁机拉开距离，当临时停靠点的轮廓出现在视野中时，他长长地松了口气， 身后的追击声已模糊不清，显然海鲨公会的人并未追来。
登上临时停靠点的人工岛屿，林墨瘫坐在沙滩上，大口喘着粗气。刚才的撤离几乎耗尽了他的体力，背包里的强效水下呼吸药剂也仅剩最后一瓶。他调出系统面板，确认没有海鲨公会成员的追踪标记后，才拿出通讯器，拨通了小鱼的联络频道：“我已摆脱追击，现在前往渔民小屋，准备兑现报酬。”
通讯器另一端的小鱼听到消息，声音立刻变得兴奋起来：“太好了！林墨前辈，我们已经在渔民小屋等候，您路上注意安全，海鲨公会的人可能还在附近巡逻。” 林墨应了一声，挂断通讯器，起身朝着浅滩区的方向走去。
此时的浅滩区已恢复平静，阳光洒在海面上，波光粼粼。偶尔有玩家在沙滩上休息，或是在海水中采集贝壳，完全看不出深海区刚发生过一场激烈的战斗。林墨沿着沙滩快步前行，大约半个时辰后，熟悉的渔民小屋出现在眼前。小屋外站着两名浪花公会的成员，看到林墨走来，立刻迎了上去：“林墨前辈，会长和小鱼姐在里面等您。”
林墨点头回应，跟着两人走进小屋。屋内，浪涛与小鱼正坐在桌子旁，桌上摆放着一些烤鱼与淡水，显然是为他准备的。看到林墨进来，浪涛立刻起身，脸上带着热情的笑容：“林墨前辈，您终于来了！快请坐，一路辛苦了。”
林墨在桌旁坐下，小鱼连忙递过来一杯淡水：“前辈，先喝点水，休息一下。海鲨恶犬的事情…… 您真的成功了吗？” 虽然之前林墨已在通讯器中提及，但小鱼还是有些不敢相信，毕竟海鲨恶犬是 42 级的刺客玩家，且有公会成员护卫。
林墨没有多言，直接调出系统面板，找到击杀海鲨恶犬的截图，递给浪涛与小鱼。截图中，清晰地显示着 “玩家林墨成功击杀海鲨恶犬（42 级刺客）” 的系统提示，以及掉落的毒牙匕首与深海珍珠。浪涛与小鱼看到截图，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容， 压在心中的巨石终于落地。
“太好了！林墨前辈，您太厉害了！” 小鱼激动地说道，“海鲨恶犬一死，海鲨公会在深海区的资源管控肯定会出现混乱，我们终于能正常采集深海珍珠了！” 浪涛也连连点头，语气中满是感激：“林墨前辈，这次真的多亏了您，若不是您，我们浪花公会恐怕只能被迫离开东海之滨了。”
林墨笑了笑，端起水杯喝了一口：“不用客气，我们只是各取所需。现在可以兑现报酬了吗？” 浪涛立刻点头，从背包里取出一个精致的木盒，打开后，100 颗圆润的深海珍珠映入眼帘。珍珠泛着淡蓝色的光泽，在灯光的照射下，散发出柔和的光晕， 每一颗都饱满均匀，显然是精心挑选过的。
“林墨前辈，这是 100 颗深海珍珠，按照系统契约约定，现在交给您。” 浪涛将木盒递到林墨面前，同时打开系统面板，选择 “契约报酬交付”。系统提示 “浪花公会已交付委托报酬：深海珍珠 x100，契约完成，双方无异议” 的字样在林墨的视野中闪过，木盒中的珍珠瞬间消失，出现在他的背包里。
林墨打开背包，看着那 100 颗深海珍珠，心中满是满意。加上之前击杀海鲨恶犬获得的 15 颗，他现在共有 115 颗深海珍珠，足够强化自己的暗影甲与碎影匕了。他取出一颗珍珠，查看其用途：“深海珍珠（稀有材料）：可在临海城‘装备强化师’处强化水系相关装备，提升装备属性上限，强化成功率随珍珠品质提升。”
“果然是强化装备的关键材料。” 林墨心中了然，之前在黑风岭时，他就听说过深海珍珠的用途，只是一直没有机会获取。如今有了足够的珍珠，他的装备实力将大幅提升，应对后续的国战预热任务也会更有把握。
就在林墨查看珍珠时，浪涛突然开口说道：“林墨前辈，您的实力如此强大，我们浪花公会真诚邀请您加入！加入后，您将成为公会的核心成员，我们会为您提供充足的资源支持，无论是深海珍珠还是其他稀有材料，只要公会有，您都可以优先使用。而且，有公会作为后盾，海鲨公会也不敢轻易招惹您。”
小鱼也在一旁附和：“是啊，林墨前辈，加入我们吧！我们公会的成员都很友好，大家一起探索资源，一起完成任务，总比独自行动要安全得多。” 两人的眼神中满是期待，显然是真心希望林墨能加入浪花公会。
林墨沉默片刻，心中有些动容。不得不说，浪花公会的邀请确实很有吸引力，充足的资源支持与安全保障，对任何玩家来说都是极大的诱惑。但他早已习惯了独自行动，加入公会后，难免会受到规则的束缚，无法自由规划自己的探索路线。
他抬起头，看着浪涛与小鱼，语气诚恳地说道：“感谢你们的邀请，但我暂时习惯独自行动，不太适应公会的集体模式，所以只能婉拒你们的好意。不过，这次合作非常愉快，若日后你们有需要，或者遇到海鲨公会的刁难，随时可以联系我，我们可以再次合作。”
浪涛与小鱼听到林墨的回答，脸上露出一丝失望，但很快就调整过来。浪涛笑着说道：“没关系，林墨前辈，我们尊重您的选择。正如您所说，这次合作非常愉快，日后浪花公会若有需要，还请您多多帮忙。我们也会记住您的恩情，若您需要深海珍珠或其他资源，只要公会有，也会以最低价格卖给您。”
“多谢。” 林墨点头致谢，心中对浪花公会多了几分好感。他站起身，说道：“时间不早了，我还要前往临海城找装备强化师，就先告辞了。你们在深海区采集时，注意防范海鲨公会的报复，若遇到麻烦，立刻联系我。”
浪涛与小鱼送林墨到小屋门口，小鱼再次叮嘱道：“林墨前辈，您一定要小心海鲨公会，他们肯定不会善罢甘休。我们会安排成员在深海区边缘巡逻，一旦发现海鲨公会的异动，就立刻通知您。” 林墨应了一声，转身朝着临海城的方向走去。
阳光洒在林墨的身上，温暖而舒适。他摸了摸背包里的深海珍珠，心中充满了期待。临海城的装备强化师，将是他提升实力的关键。但他也没有忘记海鲨公会的威胁， 43 级的高层玩家绝非易与之辈，日后在东海之滨的行动，必须更加谨慎。