一个时辰后，皇宫，太极殿。
“昏迷”的安国公，被用冷水泼醒，然后如同一条死狗般，被拖拽到了金碧辉煌的朝堂之上。
大夏皇帝夏桀，高高地，坐在龙椅之上。
他的脸上，看不出，任何的表情。
但那双微微眯起的眼睛里，却闪烁着如同鹰隼般，锐利、审视的光芒。
他的下方，满朝文武，分列两侧。
他们看着跪在殿中，那个狼狈不堪、凄惨无比的身影，表情各异。
有震惊，有不忍，有鄙夷，更多的，则是，一种冷眼旁观的漠然。
“罪臣，夏擎苍，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
夏擎苍，伏在冰冷的金砖之上，老泪纵横，声音充满了，无尽的悔恨与痛苦。
“夏擎苍。”夏桀终于缓缓地开口，他的声音，听不出喜怒，却带着一种高高在上的审判者的威严。
“你，可知罪？”
“罪臣知罪！罪臣罪该万死！”夏擎苍，重重地磕了一个头，额头与金砖碰撞，发出了沉闷的响声。
“罪臣不该，与林风那竖子，争权夺利！
罪臣不该，因一时之愤，窃取军机！
罪臣更不该，有负陛下，多年的信任与恩宠！”
“但……”他突然抬起头，那张布满了血污的脸上，却露出了一丝悲壮的忠诚！
“但罪臣，对陛下，对大夏的忠心，天地可鉴，日月可表啊！”
说着，他颤抖着，从那已被鲜血浸透的怀中，掏出了那卷，被他视若性命的羊皮图纸！
“陛下！”他高高地，将图纸举过头顶。
“这，就是罪臣，从那林风竖子手中，九死一生，窃回的‘神臂弩’的设计总图！”
“此弩，威力远胜我大夏现有的所有军弩！
其射程，至少可达两百步开外！
足以洞穿，最精良的铁甲！”
“罪臣，自知罪孽深重，死不足惜！
只求能将此图，献于陛下！
助我大夏，打造出真正的，国之利器！
以洗刷罪臣身上的一丝罪孽！”
“罪臣，只求陛下，能看在，罪臣献图有功的份上，看在我夏家，三代忠良的份上，饶恕罪臣那，无辜的家人……”
“至于罪臣本人，愿领死！以谢天下！”
说完，他再次重重地，将头磕在了地上，长跪不起，泣不成声。
整个太极殿，一片死寂。
所有的大臣，都被安国公这一番，充满了悲壮、悔恨与忠诚的“临终遗言”，给深深地震撼了！
一些与安国公私交甚好的老臣，甚至已经忍不住，别过头去，偷偷地抹起了眼泪。
而皇帝夏桀，依旧是那副面无表情的模样。
他的目光，死死地盯着那卷，由太监呈上来的羊皮图纸。
他的心中，正在进行着一场，无比激烈的天人交战！
他不相信！
他，从心底里不相信，夏擎苍，会真的背叛林风！
以他对夏擎苍的了解，这位老将，虽然有时候，有些固执，但其忠诚与风骨，是毋庸置疑的。
这，很有可能，是林风与夏擎苍联手，上演的一出苦肉计！
其目的，就是为了麻痹自己，保全安国公府！
但是！
但是，那卷“神臂弩”的图纸，却像一块充满了致命诱惑的磁石，死死地，吸引着他所有的心神！
神兵利器！
这，是他梦寐以求的东西！
自从见识了天策军，那碾压一切的恐怖战力之后。
他就日夜都在渴望，能够拥有一支同样，甚至是更加强大的军队！
而，这份图纸，就是实现他这个梦想的钥匙！
他几乎可以肯定，这份图纸是真的！
因为，夏擎苍和林风，都是聪明人。
他们绝不会，用一份假的图纸，来欺骗自己。
因为那样只会激起自己，更大的怒火，让安国公府死得更快！
所以，这是一个阳谋！
一个，赤裸裸的阳谋！
林风是在用一份，他无法拒绝的巨大诱惑，来赌他这个皇帝的贪婪！
夏桀的内心，在理智与贪婪之间，疯狂地摇摆。
理智告诉他，必须，立刻，将夏擎苍，打入天牢，严刑拷打！
将这出苦肉计，彻底戳穿！
然后，以雷霆之势，将安国公府，满门抄斩！以儆效尤！
但贪婪，却在他耳边，如同恶魔般低语：
“收下它！收下图纸！
有了它，你就能打造出属于你自己的‘天策军’！
你就能将所有的权力，都牢牢地掌握在自己手中！
你就再也不用，忌惮任何人！”
“至于夏擎苍和他的家人，不过是一群待宰的羔羊。
等你掌握了‘神臂弩’的制造方法，再将他们连根拔起也不迟！”
最终，贪婪，战胜了理智。
属于帝王的，那种掌控一切的自负，与对力量的无尽渴望，让他做出了，他认为最“明智”的选择。
他缓缓地，从龙椅之上站起身，亲自走下丹陛，将那依旧跪在地上的夏擎苍，扶了起来。
他的脸上，露出了一种，充满了“感动”与“宽慰”的仁君表情。
“爱卿，快快请起！你这是做什么！”
“朕，就知道！朕就知道，爱卿，对大夏的忠心，是经得起考验的！”
“那林风竖子，狼子野心，倒行逆施！
爱卿能幡然醒悟，迷途知返，并为朝廷带回如此重要的国之利器！
实乃大功一件啊！”
“何罪之有？何罪之有啊？！”
他，亲切地，拍着夏擎苍的肩膀，声音充满了温情。
“来人！快！传御医！为安国公，疗伤！”
“至于爱卿你说的，辞官归隐之事，休要再提！
你是我大夏的擎天玉柱，国之栋梁！朕，离不开你啊！”
“不过……”他话锋一转，脸上露出了一丝“为难”的神色。
“如今，你与林风，已经势同水火。
再让你返回北境，也确实不妥。”
“这样吧。你就暂时留在京城。
在你的国公府里，好生休养。”
“朝堂之事，军中之事，你都，暂且不要过问了。
就当是朕，给你放一个长假。”
“待日后，朕彻底铲除了林风那个国贼！
再恢复你所有的荣耀与职位！”
夏桀的这番话，说得是滴水不漏，情真意切。
既安抚了夏擎苍。
又顺理成章地，将他软禁在了京城。
将这颗随时可能爆炸的棋子，牢牢地控制在了自己的手中。
他自以为自己，技高一筹。
却不知，他已经完完全全地，掉入了林风为他，精心设计的圈套之中。
一场，围绕着人性的豪赌。
林风，赌赢了。