就在南宫星銮刚刚化解了头顶的绳网，身形将落未落，正处于旧力已尽、新力未生的微妙瞬间——
山谷周围的阴影，活了。
没有呐喊，没有风声，甚至没有一丝杀气外泄。仿佛影子本身拥有了生命，化作了择人而噬的毒蛇。
三个影子，从三个绝不可能藏人的角度骤然显现！
一人自他因移动而产生的、微微晃动的衣袂阴影中“渗”出，手中一柄细长的、泛着幽蓝光泽的短剑，无声无息地刺向他的腰肋，角度刁钻，避开了肋骨，直指内脏。
一人从他侧后方岩壁上一片看似浑然天成的阴影褶皱中“滑”出，两指间夹着一根漆黑无光的毒针，悄无声息地射向他的颈后风池穴，认穴之准，下手之狠，令人心惊。
最后一人，竟是从南宫星銮刚刚斩断、正缓缓飘落的绳网碎片阴影中“钻”出，身形低伏，手中一对乌黑的分水刺，一上一下，分别抹向他的脚踝与膝盖后方，旨在瞬间废掉他的行动能力。
时机、角度、默契，均臻至化境！
南宫星銮瞳孔微不可察地一缩。
这路数……这隐匿身形、把握出手时机、以及出手时那种混合着绝对冷静与极致残酷的“味道”，像极了当年跟随在太上皇身边的“暗卫”！
然而，这个念头仅仅持续了一瞬。
不对！
太上皇的暗卫，虽然同样狠辣致命，但其招式更偏向于行伍中的简洁与效率，带着一种属于庙堂的、刻板的规矩感，像是被严格训练出来的、没有个人情感的杀人工具。他们的隐匿是为了更好的执行命令，他们的杀戮带着一种公事公办的冰冷。
而眼前这几人，他们的动作更“野”，更“飘忽”，带着江湖独有的、不受拘束的狠厉与刁钻。那份隐匿，不仅仅是完成任务的手段，更像是他们与生俱来的本能，是他们生存的法则。
那份杀意，也更加纯粹，更加个人化，仿佛杀戮本身就是他们存在的意义，或者说，是他们赖以生存的“手艺”。他们更像是……江湖上最顶尖的杀手，被某种方式网罗、整合到了一起。
不是暗卫……是真正的江湖人，而且是精通暗杀之道的江湖人，被暗荀，以某种方式收编、整训，形成了这支小队。
电光火石间，南宫星銮已然明了。
随即，一股难以言喻的惊喜悄然掠过心头。虽然是他亲自下令命暗荀组建这支军队，但对于军队内部的具体构成，他并未过多干涉，全权交由暗荀处置。
没想到，暗荀竟有如此魄力与手段，能将这等桀骜难驯的江湖顶尖杀手也纳入麾下，而且他与邹书珩竟然将他们训练到如此地步！这远远超出了他最初的预期。
面对这近乎绝杀的、来自阴影的三重奏，南宫星銮再一次展现出了超越常人的身体控制力与战斗智慧。
他腰腹猛然收缩，如同被无形之力拉扯，险之又险地让过腰肋一剑，剑锋划破玄衣，带起一丝布帛撕裂的轻响。
同时，他头也不回，持扇的右手手腕以一个违反人体常理的角度向后翻折，合拢的九霄玉清扇精准无比地挡在颈后，“叮”的一声微不可闻的轻响，那根毒针被扇骨格开，没入一旁的黑暗中。
而对于下盘攻击，他双足在空中急速交错互点，凭借这细微的力道，身形硬生生拔高寸许，同时膝盖微曲，让过分水刺的锋芒，鞋底在另一柄分水刺上借力一踏，身形如陀螺般旋转着向后飘退，拉开了距离。
三名刺客一击不中，毫不恋战，甚至连一丝犹豫都没有，身影如同鬼魅般向后飞退，再次融入周围的岩石阴影与灯火明暗交界之处，仿佛从未出现过，只留下空气中一缕极淡的、混合着某种用于消除体味的特殊草药和一丝若有若无的血腥气的冰冷味道。
南宫星銮飘然落在三丈开外的一块山岩上，气息略有一丝急促，并非力竭，而是精神在极度集中后的自然反应。
他低头看了一眼腰间被划破的衣襟，又望向刺客消失的黑暗处，眉头微蹙，眼神中锐利的光芒更盛。
“形似而神非……暗荀或许提供了训练的影子，但骨子里，还是江湖的那一套。狠辣有余，而少了几分军中的协同与章法。” 他低声自语，嘴角那抹惯常的玩味笑意渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的审视与愈发浓厚的兴趣。
“墨家机关，江湖杀手……邹书珩啊邹书珩，你练的这支兵，路子还真是……野得很。” 他轻轻掸了掸衣襟上的灰尘，“不过，能将这般桀骜不驯的江湖人整合成军，令行禁止，一击不中即刻远遁，这份统御之能，倒是让本王……刮目相看了。”
他不再停留，深吸一口气，平复了一下翻涌的气血，目光投向山谷最深处、那气息最为凝聚、仿佛隐藏着最终答案的核心区域。
经过这三轮截然不同却同样有效的拦截，他对这支“奇兵”的构成与潜力，已经有了一个模糊却令人兴奋的轮廓。
“希望接下来的，不要让本王觉得……虎头蛇尾。” 他轻笑一声，身形再动，继续向前掠去。前方的路，似乎愈发安静了，但这安静之中，却蕴含着更大的风暴。
就在南宫星銮化解了血吻营的致命袭击，准备继续深入山谷之时，整个山谷的气氛陡然一变。
岩壁上的萤石灯明灭不定，传递着危险的信号。
终于要动真格的了么？南宫星銮嘴角微扬，九霄玉清扇在掌心轻转。
突然，前方通道的地面发出咔嗒、咔嗒的机括声，数个方形孔洞自地面打开，从中升起五具造型奇特的木桩人。
这些木桩人通体由暗色硬木制成，关节处以青铜机括连接，手中持着寒光闪闪的钢刀。
更令人称奇的是，木桩人的底座装有轮轴，能够在地面上自由移动。
随着一阵更加密集的声，五具木桩人开始高速旋转，手中的钢刀划出致命的圆弧，同时以精妙的步法封住了所有前进的路线。
妙啊！南宫星銮眼中闪过真正的赞赏。这木桩人阵看似简单，实则暗藏玄机——它们的移动轨迹暗合五行方位，旋转的速度和方向彼此呼应，形成了一个生生不息的杀阵。