南宫星銮脸上的灿烂笑容如同被冬日的寒霜瞬间冻结，心里猛地一沉，暗叫不妙：“糟了！大哥怎么来得这么快？这下可要完蛋了！”
他下意识地往沈清漪身后缩了缩，恨不得将自己藏进母亲的裙摆里。
细心的沈清漪敏锐地察觉到小儿子的异样。她轻轻回握住那只微微发凉的小手，柔声问道：“銮儿，这是怎么了？脸色这么难看，是不是方才摔疼了？”
“娘、娘亲……”南宫星銮急中生智，赶紧捂住肚子，眉头紧皱，声音虚弱得恰到好处，“我肚子突然有些不舒服，想、想出去一下……”
“肚子疼？”沈清漪顿时紧张起来，立即蹲下身，温热的手掌轻柔地覆在他肚子上，“可是晚膳吃坏了东西？让娘亲瞧瞧。”她的眼中满是关切，仔细端详着儿子的小脸。
“可、可能就是想去茅房了……”南宫星銮继续卖力表演，小脸皱成一团，连嘴唇都刻意抿得发白，看起来可怜极了。他甚至悄悄掐了自己一把，逼出几分真实的痛楚表情。
“那娘亲陪你去？”沈清漪还是不放心，伸手想扶他。
“不、不用了娘亲，”南宫星銮连连摆手，声音带着恰到好处的颤抖，“我自己去就好，很快回来……”
就在母子二人说话的间隙，太子南宫叶云已经稳步走进院落。他并未靠近正殿，而是在院中恰到好处的位置站定，一身大红色的婚服在宫灯映照下泛着华丽的光泽，与他此刻的神情形成鲜明对比。
“儿臣参见父皇、母后。”南宫叶云躬身行礼，目光状似不经意地扫过躲在沈清漪身后的南宫星銮。
“平身。”南宫溯抬手，眉头几不可察地微蹙，“云儿，钦天监那边可去过了？”
“回父皇，尚未，”南宫叶云声音平稳如常，“儿臣稍后便去。此来，是有事要找小十六。”他的语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“找小十六？”殿内众人的目光齐刷刷投向那个正试图往母亲身后缩的小身影。顾清沅也好奇地望过来，柔美的眼中带着几分探究。
“小十六，”南宫叶云唇角微扬，露出一抹看似温和的笑意，“还不过来？”
只是这笑容在南宫星銮眼中却格外“危险”。
“云儿，”沈清漪开口说道，“你弟弟身子不适，要先去趟茅房。你先去钦天监，有什么事回来再说也不迟。”
“身子不适？”南宫叶云轻笑一声，那笑声中带着几分了然，“正好，母后，儿臣带他去便是，省得他一个人害怕。”他的目光始终没有离开南宫星銮，像是猎鹰盯住了自己的猎物。
“不、不用了！”南宫星銮急忙摆手，“皇兄先去忙正事，我自己去就行！”
“嗯？”南宫叶云一个眼神淡淡扫来。
那目光平静无波，却让南宫星銮瞬间蔫了下去，小声嗫嚅：“哦……”他像是被霜打过的茄子，整个人都垮了下来。
南宫溯将这一切尽收眼底，心中已然明了——这臭小子定是偷跟着叶云去了西院。他脸色一沉，声音带着不容置疑的威严：“还愣着做什么？还不快跟着你皇兄去！”
沈清漪和顾清沅交换了一个困惑的眼神，显然对眼前这突如其来的状况摸不着头脑。沈清漪还想说什么，但在丈夫严厉的目光下，她也只能在他身后轻声道，“去吧。”
在众人各异的注视下，南宫星銮只得硬着头皮，一步一蹭地挪向南宫叶云。他的脚步沉重得仿佛灌了铅，每一步都像是踩在刀尖上。
那双总是神采飞扬的眸子此刻低垂着，长长的睫毛在脸上投下不安的阴影，活像个即将被押赴刑场的小囚犯。
走出凤清宫，夜色如墨，宫灯在廊下投下斑驳的光影。
南宫叶云走在前面，大红的婚服在夜色中格外醒目，每一步都沉稳有力。南宫星銮则是低着头跟在身后，像只做错事的小狗，连脚步声都放得极轻。
两人就这样一前一后地走着，沉默在夜色中蔓延。终于，在转过一个宫墙拐角后，南宫叶云停下脚步，声音平静地打破了寂静：
“小十六，你现在身子还不适吗？需要为兄带你去一趟太医院吗？”他的语气平淡，听不出丝毫情绪，却让南宫星銮更加不安。
南宫星銮也跟着停下脚步，小手紧张地绞着衣角，声音细若蚊吟：“皇兄，我错了。”
闻言，南宫叶云轻叹了一声，那叹息声中带着几分无奈，几分心疼。
他转过身来，在宫灯柔和的光线下注视着面前低着头的弟弟，冷峻的眉眼渐渐柔和下来，流露出一种复杂的神情——既有责备，更多的是不忍。
他走近南宫星銮，随后蹲下身来，与弟弟平视。
他抬起手，温柔地在南宫星銮的头顶揉了揉，声音依旧平静，却多了几分温度：“唉，銮儿，你性情活泼，天真烂漫，这本是好事。但在这深宫之中，过分的跳脱有时也会招来祸患。”
“皇兄，我知道错了，”南宫星銮的声音带着哽咽，“我不该偷偷跟着你去西院。我、我只是好奇……”他的声音越来越小，带着深深的自责。
南宫叶云凝视着弟弟盈满泪光的眼睛，沉默了片刻，才轻声问道：“銮儿，你可知道，为何父皇、母后，还有为兄，都明令禁止你靠近西院？”
南宫星銮摇了摇头，眼中满是困惑与不解：“我……我不知道。”
“那你告诉皇兄，今夜你在西院看到了什么？”南宫叶云的声音很轻，像是怕惊扰了夜色。
“我看到了一群太监和宫女跪在地上，”南宫星銮小声说道，“还有一个……一个跟十四姐长得很像的人……”说到这里，他的声音微微发颤，显然想起了那张带着胎记的脸。
南宫叶云的眸光暗了暗，他伸手为弟弟理了理有些凌乱的衣领，声音低沉：“对，那是你的十五姐，南宫颐华。她是你十四姐一母所出的亲妹妹……”
随后，在幽幽的宫灯下，南宫叶云将那段尘封的往事娓娓道来——关于她们卑微的母妃，关于那场持续数年的大旱，关于朝堂上要求处置“妖孽”的奏折，关于她们母妃最终的投井自尽，以及父皇为了保护这个孩子，不得不对外宣称十五公主夭折，将她秘密安置在西院的无奈之举。
夜色渐深，晚风带着凉意拂过廊下。南宫星銮静静地听着，眼睛瞪得大大的。他从未想过，在这金碧辉煌的皇宫深处，竟然藏着这样悲伤的故事。
“所以，你现在明白我们为什么不让你去西院了吧？”南宫叶云的声音将南宫星銮从震惊中拉回。
南宫星銮重重地点了点头，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的沉重。他知道了那段不堪回首的往事，知道了十五姐离奇的身世，也知道了这背后隐藏着的残酷真相。
南宫叶云站起身，大红婚服在夜风中轻轻摆动。他望向西院的方向，目光深远：
“虽然我们都不愿相信她真的是所谓的不祥之人’，但当年大辰境内天灾频发确是不争的事实。直到父皇将她安置在西院之后，那些灾异才逐渐平息。所以父皇他……也是不得已而为之。”
他的声音里带着深深的无奈，那是一个储君对无法改变的命运的叹息，也是一个兄长对妹妹悲惨遭遇的心疼。