他苦着脸，用带着颤音、满是委屈的语调诉苦道：“殿下……您、您就别再取笑我了……这哪是我转了性子，分明是、分明是落花姐姐她……她不通人情！”
他像是找到了宣泄口，声音都拔高了些，带着少年人特有的夸张：
“天还只是蒙蒙亮，外面乌漆嘛黑的呢！她就把我从那暖烘烘的被窝里给……给生生拎出来了！
说是什么‘瑞雪虽是好兆头，可积厚了妨碍行走便是麻烦’，还说‘府中上下皆需出力，无人可例外’，非得让我也出来‘活动活动筋骨，沾染些烟火气’……还板着脸说，这是规矩！是历练！不能偷懒耍滑！”
他一边说着，一边用哀怨至极的眼神，瞥向不远处廊下——落花正站在那里。
她穿着一身藕荷色掐牙缎袄，外罩一件银鼠皮比甲，身姿挺拔，姿态娴雅，手中却拿着一把小巧但显然很结实的黄铜锹，正一丝不苟地亲自清理着廊柱下方、扫帚不易触及的角落积雪，同时目光如炬，统筹指挥着这一片的清扫工作，俨然一副沉稳干练、赏罚分明的大丫鬟风范。
感受到木槿哀怨的视线，她甚至头也未回，只清冷地飘过来一句：“木槿，专心做事，莫要偷懒聒噪。”
南宫星銮将这一幕尽收眼底，再回头瞧见木槿这副可怜巴巴、仿佛受了天大委屈却又不敢反抗的模样，终是忍俊不禁，胸腔震动，发出低沉而愉悦的笑声。
他自然明白落花的良苦用心，木槿性子跳脱，贪玩嗜睡，落花此举，是借此机会磨磨他的性子，让他懂得府中规矩，知晓上下协同之理，并非真的让他做多少活计。
他伸出手，动作自然地拂去木槿发顶和肩头刚落上的新雪，指尖感受到布料下少年单薄却充满活力的身躯，语气温和了几分，带着显而易见的纵容：
“好了，既然已经被‘拎’出来了，便安下心来，好好扫上几下，也算体验一番。待这主要路径清理妥当，本王特许，让厨房单独给你做一碗热腾腾、香甜甜的醪糟圆子，多加些你最喜欢的糖桂花，好好给你驱驱寒气，暖暖身子，如何？”
一听到“醪糟圆子”、“糖桂花”这几个字，木槿那双原本因寒冷和委屈而显得有些黯淡无光的眸子，瞬间如同被点燃的星辰，唰地亮了起来，璀璨夺目。
仿佛一股暖流瞬间注入了四肢百骸，他连忙用力点头，冻得发红脸上绽放出灿烂的笑容，连声音都清亮雀跃了起来：“真的吗？谢殿下！殿下您最最最好了！”
说罢，他像是被注入了无穷动力，虽然动作依旧算不上娴熟，甚至有些笨拙，却也不再是刚才那副有气无力、敷衍了事的模样，倒是多了几分认真的劲儿，双手紧紧握着那大扫帚，开始真正地、一下一下地将积雪扫向路边，嘴里还小声地给自己鼓劲：“为了醪糟圆子……扫雪！扫雪！”
南宫星銮看着他这前后判若两人的转变，再次含笑摇了摇头，目光中满是无奈与宠溺。
随后，南宫星銮转身对侍立一旁的吟风轻声嘱咐，语调温润如春溪化雪：“吟儿，稍后去厨房传话，让她们多备些醪糟圆子和姜汤，待清扫完毕，给大伙儿都分一分，暖暖身子。”
“是，殿下，奴婢这就去安排。”吟风微微欠身，声音清柔似风拂玉磬。
南宫星銮轻轻颔首。
“殿下，您今早仍要进宫为皇后娘娘准备早膳么？”廊檐下，正监督清扫的落花适时开口，声音沉稳。
“嗯，稍后便动身。落儿有何事？”南宫星銮视线转向她，带着询问。
落花福了一礼，恭敬却关切地道：“奴婢只是想提醒殿下，雪后路滑，纵有宫人清扫，难免存有薄冰暗处。殿下今日还是乘车入宫更为稳妥，莫要策马了。”
“嗯，你所虑甚是，本王知道了。”
“殿下！我陪您一起去！”一旁的木槿一听到“进宫”二字，如同听到赦令，立刻将手中那视若仇寇的扫帚往雪地里一扔，几步就蹿到了南宫星銮面前，脸上瞬间堆满了灿烂又带着点讨好意味的笑容。
“哦？”南宫星銮眉梢微挑，含笑睨着他，“怎么？方才还眼巴巴盼着的醪糟圆子，这便不要了？”
“不要了不要了！”木槿把脑袋摇得像拨浪鼓，斩钉截铁，“甜食何时都能吃，伺候殿下进宫才是正理！”
“行了，”南宫星銮被他这变脸的速度逗笑，“本王不过是去御膳房为皇嫂准备些清淡早膳，并非出远门游历。你啊，还是安心留在府里，把这院中的雪扫干净是正经。”
木槿哪里肯依，连忙凑近一步，换上更加谄媚的表情，声音都放软了几分：
“殿下，您就让小的跟着嘛！宫里规矩大，路径又长，有个体己的人在旁边，端个茶、递个水，陪着您说说话解解闷也是好的呀！您一个人走着多无趣？”
“体己的人？陪着说话？”南宫星銮重复着他的话，故作沉吟状，指尖轻轻摩挲着玉带，“你这么说……倒也有几分道理。”
木槿一听有门，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，笑容再也掩不住，几乎要雀跃起来：“是吧殿下！那咱们快走吧，可别误了时辰！” 说着就想去拉南宫星銮的衣袖。
“既然你觉得陪伴本王如此重要，”南宫星銮话锋陡然一转，眸中掠过一丝极淡的狡黠，“那不如这样，从明日起，你便每日都这个时辰起身，陪着本王一同进宫，风雨无阻，直到皇嫂生产，如何？也好全了你这份‘体己’之心。”
“嗯？！每……每日？！”木槿脸上的笑容瞬间冻结，如同被寒风吹僵的湖面。
脑海中立刻浮现出天不亮就被从热被窝里挖起来的恐怖景象，这简直比让他连续扫十天雪还要命！让他每日早起，不如直接给他一刀来得痛快！
他僵在原地，张了张嘴，却一个字也说不出来。
半晌，他默默地、极其缓慢地弯下腰，重新捡起了那柄被他抛弃的扫帚，动作沉重得仿佛拿起千斤重担。
他开始埋头扫雪，故意扫到南宫星銮脚边时，才像是刚发现他还没走一样，猛地抬起头，脸上挤出一个夸张的、恍然大悟的表情：
“哎呀！殿下！您怎么还在这儿站着呢？时辰可不早了！再耽搁下去，皇后娘娘的早膳怕是真要误了！您快请，快请！” 那语气，竟带上了几分“催促”的意味。
他这前后反差巨大、怂得飞快又试图强挽尊严的模样，惹得一旁的吟风忍不住掩唇轻笑，连向来端庄的落花眼中也盈满了无奈的笑意。
“你呀你！”南宫星銮伸指虚点了点他，摇头失笑，语气里是十足的纵容与了然。
他又转向落花，低声交代了几件府中事务，便不再停留，转身信步走出了逍遥王府。
他没有乘车，亦没有骑马，而是信步走在大街上。
大街上，不少人正在扫雪，空气中还弥漫着一种若有若无的烟火气息，那是昨夜百姓们为了欢庆冬至而放的烟花爆竹。