“穿刺者”被空腔力量彻底分解的金属碎屑，尚在荧光海水中缓缓飘散，如同祭奠的尘埃。星云核心那原本狂暴紊乱的搏动，正以肉眼可见的速度变得平稳、有力，表面的伤痕虽然依旧触目惊心，但边缘那不断逸散的黑色能量碎屑已然停止，仿佛伤口终于开始了缓慢的愈合。
空腔内那永恒的“歌声”，也悄然发生了变化。那无尽的悲伤依旧存在，却不再充满绝望，而是融入了一丝微弱的、却真实不虚的希冀，如同漫长极夜后天际浮现的第一缕晨光。
胜利了。
他们成功击退了“观星会”的入侵，守护了这片神圣的避难所，苏云绾更是完成了前所未有的深层连接，与核心立下了守护的契约。
然而，“海渊号”内，却没有任何欢呼。
一片死寂。
所有人的目光，都死死盯着主屏幕上，那条代表苏云绾生命体征的连接通道读数。
在方才那逆转乾坤、言出法随般的短暂时刻里，那条读数曾飙升到一个无法想象的高度，仿佛她一个人承载了整个星云的力量。但此刻，那读数正如同断崖般直线下跌！
“云绾！”谢玉衡第一个嘶声喊道，双手疯狂地在控制台上操作，试图通过能量锚点反向输送稳定信号，但那曾经有效的共鸣此刻却如同石沉大海。
医疗舱内，惊人的异象正在消退。
苏云绾身上那贯通天地的光柱变得明灭不定，迅速黯淡下去。她眼中那包含星海的深邃光华也如潮水般退去，重新变回原本的瞳色，却失去了所有神采，只剩下无尽的疲惫与空洞。
悬浮的力量消失了，她如同断了线的木偶，软软地跌回病床之上。
胸前的玉佩光芒彻底内敛，变回了一块温润却平凡的玉石，只是表面似乎多了一些细微的、仿佛自然形成的玄奥纹路。
生命监护仪上，刺耳的警报声取代了之前规律的滴答声。
心率、血压、脑波活动……所有指标都在急剧下降，迅速逼近乃至跌破维持生命的最低阈值！
她脸色苍白如纸，呼吸微不可闻，仿佛风中残烛。
“不……不！”阮清知看着传回的画面，泪水夺眶而出。她刚刚见证了神迹，转瞬却要面对挚友生命的消逝。
老杰克一拳砸在控制台上，金属面板发出沉闷的巨响，他浑浊的眼中充满了血丝与无力感。
秦墨的身体绷紧如铁，指节因用力而发白，但他强迫自己用最冷静的声音下达命令，尽管那声音带着一丝无法抑制的颤抖：
“‘信天翁号’！紧急情况！苏云绾生命垂危！重复，生命垂危！”
“‘海渊号’严重受损，立即执行紧急上浮程序！”
“所有医疗单位准备！不惜一切代价，抢救！”
他死死盯着屏幕上那条仍在不断下滑的生命线，仿佛要用目光将其钉住。
这就是代价吗？
以凡人之躯，强行承载神只之力，履行守护契约的……代价？
她弥合了古老的伤痕，却几乎燃尽了自己。
“快！快啊！”老杰克咆哮着，将“海渊号”残存的动力催谷到极限，不顾船体发出的、令人心惊胆战的断裂声，操控着这艘伤痕累累的深潜器，如同离弦之箭般，向着来时的能量膜入口，向着水面的方向，疯狂上浮！
深海之下，空腔之内，重归“平静”。
星云核心缓缓搏动，歌声低回，仿佛在默默送别那位为它带来生机、却因此陷入永眠的……契约者。
而在“海渊号”冲破水面，被“信天翁号”紧急回收的那一刻，医疗舱内，苏云绾的最后一项生命体征——脑波活动，终于在监护仪屏幕上，拉成了一条绝望的……直线。
刺耳的长鸣声，如同哀歌，响彻了整个“信天翁号”。
她做到了她承诺的一切。
守护了该守护的，弥合了能弥合的。
然后，陷入了比空腔中那些沉睡者更加深邃、更加未知的……沉睡。
胜利的尽头，是无尽的悲恸与未知的等待。
代价，如此残酷。
（第二十九章完）