到了后半夜，轮到了卡莉斯塔、莉亚和博西三人守夜。
博西守在阁楼窗口，那里架设着他的监听设备和热成像仪。
莉亚在一楼门口靠墙而坐，卡莉斯塔则轻轻踱步，从一扇窗户走到另一扇。
她偶尔会停下来，无意识地用指尖敲击窗框，这是她第一次守夜，心里颇有些静不下来。
时间在寂静中缓慢流淌。
突然，阁楼上传来一声极轻却清晰的叩击声——是博西发出的警示信号。
莉亚瞬间无声地站起身，手按在枪上，卡莉斯塔也立刻停止踱步，往楼梯口看去。
博西的身影出现在楼梯口。
“卡莉斯塔，莉亚，”他压低声音，表情在黑暗中显得异常严肃，“你们最好上来听听！”
两人迅速跟上博西，脚步放得极轻，没有惊动其他休息的队员。
阁楼空间狭窄，堆满杂物，博西的设备屏幕是唯一的光亮。
他示意两人安静，然后将一个增强听力的耳麦递给卡莉斯塔，另一个给莉亚，他自己则专注地盯着屏幕上的波形图。
起初，卡莉斯塔只听到放大后的风声和自己的心跳。
但很快，一种极其低沉、持续不断的嗡鸣声钻入了她的耳朵。
它不像雷声那样有爆发性和间歇性，而是一种恒定的、令人不安的背景噪音。
几乎同时，卡莉斯塔感觉到脚下传来极其轻微的、持续不断的震动，像是极其遥远的鼓点，通过地面传导而来。
莉亚也听到了，感觉到了。
她看向博西，用口型无声地问：“是什么？”
博西示意她们取下耳麦，声音压得极低，几乎只剩气声：“听到了吗？”
卡莉斯塔点头，心头泛起一丝凉意：“那是什么？工业设备？这里不可能还有这种东西在运转！”
洛伦佐的生产线在末世已经属于惊为天人，但这里是荒郊野岭，怎么可能有这么大的机械？！
“不是的。”博西摇头，手指在设备屏幕上点了点，上面显示着极其规律的震动频率和持续的声波信号，
“没有机械是这种频率和持续性。而且，你们仔细感受一下那种震动。”
三人再次凝神感受。
那震动非常微弱，需要极其专注才能察觉，但它确实存在，而且持续不断。
博西的脸色在屏幕光下显得有些苍白，他深吸一口气，说出了那个令人恐惧的判断：
“是脚步声！极其、极其大量的、混乱的脚步声！只有一种东西能发出这种动静！”
一阵寒意瞬间窜上卡莉斯塔的脊背。
她明白了！
“是尸潮…”莉亚的声音干涩，说出了那个词，“极大规模的那种！”
博西沉重地点头：“规模可能远超我们之前在路上发现的痕迹。从声音和震动的强度判断，距离我们可能还有点距离，但绝对在移动。方向的话，”
他调整着设备，试图分析，“也很难精确，环境干扰太强了，似乎是从西北方向传来？但无法确定是朝着我们来，还是平行移动，甚至是远离。”
博西看向卡莉斯塔，眼神里是前所未有的严峻：“卡莉斯塔，这种规模，如果它朝我们来，或者我们明天不小心闯进了它的路径里，
这栋小农舍，甚至我们的车队，会被像稻草一样碾碎！绝对、绝对无法正面抗衡！”
博西没说的是，他们现在前不着村后不着店，不可能再用“低语者”的方式脱困，而放弃几辆车和物资装备！
卡莉斯塔和莉亚也都想到了这点。
光凭自己的双脚，根本走不到目的地，也走不回磐石堡！
阁楼里陷入了死一般的寂静。
卡莉斯塔喉咙发紧，下意识地抱住了自己的手臂，这个认知带来的恐惧是如此巨大，几乎要压垮她！
莉亚立刻注意到了她的细微变化，向前半步：“卡莉。”
她只是叫了她的名字，没有多余的话。
卡莉斯塔深吸了一口气，用力掐了一下自己的手心，疼痛让她迅速从一瞬间的恐慌中挣脱出来。
她放下手臂，挺直了背，眼神重新变得坚定清醒。
“博西，持续监测，记录所有数据，尽可能精确化方向和速度估算。”
她的声音稍微有点紧，但指令清晰，“莉亚，轻点叫醒卡弗和麦克，去储藏室，我们立刻制定应变方案，但不能引起队内恐慌。”
“明白！”博西立刻回到设备前。
莉亚点头，转身准备下楼，但在楼梯口停顿了一下，回头看了卡莉斯塔一眼，眼神里传递着简单的信息：我在这里。
卡莉斯塔对她微微点头，表示自己没事。
莉亚轻手轻脚地下了阁楼，没有惊动其他沉睡的队员。
她依次叫醒了即将轮班的卡弗和麦克。
在储藏室微弱的手电光下，卡莉斯塔尽可能简洁地转述了博西的发现。
“博西判断是超大规模尸潮，有点距离，但方向不明！”卡莉斯塔最后总结道，声音压得很低。
卡弗的眉毛拧在了一起，他搓了搓下巴：“Shit！这可不是好消息。能绕开吗？”
莉亚摇头：“方向不明，博西无法精确判断它是不是朝我们来的，盲目改道风险更大，我们可能会一头撞上去，或者迷路。”
麦克抱着胳膊，脸色凝重：“放弃车辆和物资步行更不可能，那是自杀！这鬼地方谁知道藏着多少行尸！”
这就是末世的残酷选择——
明知前方可能有无法抗衡的危险，却往往无路可退，无险可守，只能硬着头皮，凭一丝侥幸前行。
“既然这样，”卡莉斯塔最终开口，做出了决策，“后半夜警戒级别提到最高！所有人装备不离身，车辆保持随时可以发动的状态。
如果、如果最坏的情况发生，尸潮真的朝我们来了，我们全速向南冲，在它们合围前冲出去。
我记得佐治亚州的格兰托有一个监狱，地图上应该有，我们到那里中转。除此之外，没有更好的办法了！”
卡弗和麦克沉重地点点头。
这是唯一的，也是绝望的方案。
面对那种规模的尸潮，个人的勇武和战术都显得苍白无力，即使他们再是牛逼的雇佣兵或者特种兵都没用。
“我们去换班。”卡弗站起身，看向卡莉斯塔，眼神依旧很可靠，“你们抓紧时间休息。天快亮了，无论发生什么，白天行动总比晚上好！”
卡莉斯塔和莉亚点头。
两人回到主屋，找了个角落靠墙坐下。
其他队员还在沉睡，莫尔的鼾声甚至更响了些，丹尼在睡梦中嘟囔着什么。
疲惫很快席卷了莉亚，她抱着枪，头微微低垂，呼吸变得均匀。
但卡莉斯塔却毫无睡意。