北夏皇帝病了，不知何原因一病数日。
连早朝都是由太子代劳。
沐明珠没有见到谢煜，不甘心地大哭大闹，被沐青生关了禁闭。
五日后，北夏帝宣布战王与沐明珠的婚约作废。谁也不明其中的原由。
当然除了许家。
蓝猫前往皇宫，将情况打探得清清楚楚，谢煜死了，且北夏帝差点死在假崇真大师之手。
若不是他的心脏与常人不同，怕就不是称病在床这般简单了。
谢煜死了，北夏帝痛不欲生。没有了心灵寄托，成日魂不守舍。
这日晚间，满脸胡茬的北夏帝出现在了沐府。他跪在沐明珠的床前，求她再与他要个孩子。
沐明珠明白了，她的煜儿死了，真的死了。
沐明珠发疯一般地对着北夏帝拳打脚踢。“是你害死了他，你这个凶手。去死，去死！”
皇帝起初只是垂着眼，任由她的拳头落在肩头，黑色衣袍被扯得歪歪扭扭。直到沐明珠的指甲划破他的脸颊，他忽然像被激怒的雄狮，猛地扼住她的手腕，将之按在床榻上，眼中血丝翻涌：
“贱人，你现在没得选。你只能委身于朕，你最好乖乖听话，再生一个与她生得极像的孩儿。”
“如若不然，你整个家族都将因你而死。你可以闹，但若出事，朕照样会杀了你的族人。”
“疯子，疯子.....你不得好死！”沐明珠只能无能狂怒，她拿这个疯王一点办法都没有。
她就是那个人的替身，这一辈子都无法改变。
得知北夏帝来了沐家后，谢砚之忙披上黑色大氅前往战王府。
“九王叔，歇下了吗？”谢砚之叩响了谢星野的房门。
“进。”听到里面的人出声，谢砚之才推门而入。
里面的谢星野同样披一件黑色大氅，坐在桌前温茶。见谢砚之进来，替他满上一杯，并示意他入座。
谢砚之挥手示意身后跟着进来的子墨出去候着，才落坐于谢星野对面。他端起茶，放在嘴边吹了吹，又放下，并未着急喝。
皱着眉头沉思片刻，才道：“九王叔，被你猜对了，父皇去了沐家。谢煜死了，他伤心了数日后，决定与沐家小姐再要个孩子。”
他以为自己做得天衣无缝，却不想他早就从谢星野这里知晓了这一切。
谢砚之顿了顿，问出心中疑虑：“九王叔可知，父皇为何如此执着于与沐家小姐有个孩子？”
谢星野喝完杯中的茶，轻轻将空杯放于桌面，有些不确定地道：“我突然想起一个人来。”
“是谁？”谢砚之突然警惕起来。
“二十五年前，一个救了你父皇的女人，那时，你父皇还是太子的时候。前往墨斋参加文人茶汇，被黑衣人追杀。正巧一辆马车经过，让你父皇躲了进去。据调查，那女子并非某大家小姐，只是一个普普通通的民间女子。
等我带人赶到时，那女子已经带着人离开了。我也只是匆匆瞥了一眼其背影。并未瞧见其面容。”
“这件事与沐家小姐有何关联？”谢砚之皱眉问道。
听谢星野说：“自那后，我发现你父皇时常将自己关在书房作画。后来有一段时间脾气突然变得很暴躁，暴躁到怒杀十数名宫女。”
“我在想，那女子会不会与沐家大小姐有些渊源。”想到许明允托人带给他的消息，谢星野只觉得自己真相了。
若说替身，会不会就是那个民间女子？
只是当时匆匆一瞥后，再未见过。至于谢承周暗中有没有与之来往，他根本就不清楚。
听谢砚之道：“这些事，在现在看来，根本就没有太大的帮助。不过有一点可以肯定，在两人的孩子未降生之前，父皇不会对我出手。”
谢星野颔首，眼底闪过一丝锐光：“这也正是我们布棋的最佳时机。慕清大师此刻还在慕容府中，你父皇已四十有二，为了等那个孩子降生，他如今唯一的指望，便是长生。”
谢砚之指尖无意识摩挲着茶盏边缘，沉声接话：“九王叔的意思是，父皇会如前次一般，再请慕清大师入宫炼丹？”
“正是。”谢星野指尖在案几上轻叩，“这是他眼下唯一的破局之法。在此之前，他非但不会动你分毫，反倒会护你周全，用你来牵制老二。”
“这个慕清大师可靠吗？”
“我已经让慕容临渊试探过了，倒算得上是一个正直的人，况且许家对他有救命的恩情。还有就是，宁儿已经用丹药，对他控制。他若背叛，便是自取灭亡。当然，他若正直，那丹药自然对他无用。”
听到这里，谢砚之眉峰微蹙，心底浮起几分探究，谢星野为何会对许家那个小丫头如此信重？
那丫头的确有些门道，医术武学皆有涉猎，且悟性惊人，稍加点拨便能触类旁通，实在是个难得的妙人。
可若仅凭这些，就对她另眼相待，他感觉不像是谢星野的作风。
再怎么厉害，那也只是一个孩子。
可给他的感觉是，谢星野从未将她当成是一个孩子。
“九王叔，这世上果真有增寿丹这样逆天的丹药吗？”
谢星野唇角微微一勾，反问谢砚之，“你说呢？”
他哪里知晓啊？
瞧着他嘴角的笑意，他总感觉谢星野有事瞒着他。
罢了罢了，他终归是不可能害他的。
从战王府回去的谢砚之，突然瞥见不远处有道黑影闪过。再仔细看，又不见了。
旁边的子墨却在此时惊呼一声：“殿下快看天上，好大一只鹰。”
谢砚之顺着子墨手指的方向看过去，果然有一只又黑又大的鹰。飞行速度也快得惊人，眨眼就不见了踪影。
也不知是不是眼花了的缘故，他竟是看见一个人在老鹰背上。且还看到那老鹰翅膀在月光下泛着青色的光芒。
“子墨，那老鹰是不是驮着一个人？”
“怎么可能啊殿下，你看花眼了。”
“但愿是看花了眼，走吧，时辰不早了。”
主仆二人再不多看一眼，往东宫飞掠而去。
而他口中的老鹰，此时驮着许宁，停留在一官员府邸。
许宁从袖子里摸出一张写满名单的纸条，看准上面的名字后，嘿嘿一笑：“就是这里，户部侍郎张家。这是今晚第五家，干完这一家，就回去睡觉，明晚继续。”