八臂魔猿庞大的尸身横陈于通道内，紫黑色的血液浸染了地面，散发着浓烈的腥臭与残余的凶煞之气。战斗的余波渐渐平息，但龙巢通道内依旧弥漫着一种紧绷的氛围。
齐天笑盘膝坐在距离魔猿尸体不远的地方，脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多。南宫瑾在一旁持剑警戒，目光锐利地扫视着通道两端。柳依依则正在处理齐天笑右臂的伤势，虽然她的治愈术法对齐天笑无效，但一些外用的止血生肌的草药还是能起到些许作用，只是效果远不如对常人那般显着。
然而，齐天笑此刻的注意力，绝大部分都集中在自己的魂海之内。
吞噬了八臂魔猿的妖魂之后，他的魂海仿佛经历了一场蜕变。范围扩大了近倍，原本有些虚幻的边界变得凝实，灵魂本源壮大了许多，精神力感知也变得更加敏锐和精细。脑海中那些属于魔猿的战斗记忆碎片正在被“七窍”天赋快速梳理、吸收，化为他自身战斗素养的养分。
但所有这些变化，都比不上魂海最深处，那一道如今无法忽视的存在—— “九劫”元神。
在吸收了魔猿妖魂的大部分力量后，这道原本沉寂、模糊的元神，此刻如同被注入了活力的暗金色星云，体积明显膨胀，散发出的光芒虽然内敛，却带着一种令人灵魂战栗的威严。它不再仅仅是沉睡，而是如同蛰伏的巨龙，随时可能睁开冰冷的眼眸。
齐天笑能清晰地感觉到，一道审视的、带着古老沧桑与一丝若有若无贪婪的意念，正从那团暗金色星云中散发出来，若有若无地扫过他的灵魂主体。
不能再等了。被动等待这元神彻底苏醒，届时是福是祸将完全不受自己掌控。他必须主动出击，在对方尚未完全恢复、自己刚刚经历大战灵魂处于活跃与提升状态的此刻，尝试进行第一次沟通，摸清对方的意图，为自己争取主动权。
“南宫，依依，”齐天笑睁开眼，声音带着一丝沙哑与凝重，“我需要集中精神处理一些……体内的隐患。劳烦你们为我护法，无论发生什么，只要我没有生命危险，切勿打扰。”
南宫瑾与柳依依对视一眼，都看到了对方眼中的了然与担忧。他们猜到必然与齐天笑体内那神秘的“意识”有关。南宫瑾重重点头，剑意收敛却更加凝聚，如同蓄势待发的寒弓。柳依依则握紧玉如意，清辉笼罩四周，警惕任何外界干扰。
齐天笑深吸一口气，不再犹豫。他闭上眼睛，全部心神沉入体内，意识沿着冥冥中的联系，向着魂海最深处那团散发着磅礴威压的暗金色星云靠近。
越是靠近，那股源自生命层次和灵魂本源的压迫感就越是强烈。仿佛一只渺小的蝼蚁，正在试图仰望并靠近一座支撑天地的巍峨山岳。灵魂都在这种威压下微微颤抖，若非他刚刚经历蜕变，意志又经过连番恶战与领悟的磨砺，恐怕连靠近都做不到。
终于，他的意识“站”在了那团浩瀚的暗金色星云之前。
离得近了，才更能感受到其庞大与神秘。星云缓缓旋转，内部仿佛有无数星辰生灭，又似有混沌气流涌动。隐约间，能看到星云核心处，盘踞着一道更加凝实的、拥有着模糊的九头八臂轮廓的龙魂虚影！那虚影紧闭着双目，但无形的威压正是从它身上散发出来。
齐天笑凝聚意识，尝试着传递出一道善意的、带着询问意味的意念波动：“你是谁？我们……可以谈谈吗？”
意念如同石沉大海，那庞大的星云和龙魂虚影毫无反应，只有亘古不变的威严在流淌。
齐天笑没有气馁，继续传递意念，这一次更加清晰，带着自己的身份认知和当前的处境：“我知道，你是我这具身体原本的主人，‘九劫’。我是齐天笑，一个意外与你这具化形失败的身躯融合的灵魂。我们如今共存一体，我想知道，你的意图是什么？”
仿佛是被“九劫”这个名字和“化形失败”这个事实所触动，那缓缓旋转的暗金色星云猛地一滞！
盘踞在核心的龙魂虚影，那紧闭的九双眼睛，虽然没有睁开，但齐天笑清晰地感觉到，一道冰冷、威严、充满了无尽岁月沉淀感的宏大意志，瞬间锁定了他这道渺小的意识！
“嗡——！”
整个魂海都在这道意志的苏醒下微微震颤！
一道混合着无尽傲慢、一丝未能化形的挫败、以及万古沧桑的意念，如同洪钟大吕，直接在齐天笑的意识核心中炸响，并非语言，却是最直接的精神交流，让他瞬间明了其意：
“渺小……孱弱……如蜉蝣般的异魂……竟敢……占据……本尊之躯？！”
这意念充满了不容置疑的威严与一种居高临下的鄙夷，仿佛神灵在审视脚下的泥土。
齐天笑的意识在这股宏大意志的冲击下剧烈晃动，但他紧守心神，毫不退缩地回应：“非我愿占据，实乃阴差阳错。既成事实，你我如今同舟共济。外面的世界对你我皆非善地，我们需要找到共存之道。”
“共存？”那宏大意志传来清晰的嘲讽波动，“尔……也配？”
冰冷的意念如同刀锋刮过齐天笑的灵魂，带着极致的轻蔑。
但紧接着，那意志似乎察觉到了什么，略微收敛了纯粹的蔑视，带着一丝审视的意味扫过齐天笑的灵魂本质，以及他之前战斗领悟的残留痕迹。
“灵魂……虽弱，韧性尚可……对‘战道’……初窥门径……悟性……马马虎虎……”
断断续续的意念传来，像是在评估一件物品的价值。
片刻的沉默后，那宏大意志再次响起，这一次，带着一种仿佛施舍般的、却又蕴含着无尽诱惑的意味：
“异魂……念你助本尊……恢复些许元气……予你一次……机会……”
“献上……汝之忠诚……放开魂核……让本尊……种下印记……成为本尊复苏之……仆从……”
“作为回报……本尊可赐你……无上力量……共享这具……完美道体之潜能……待本尊……重临巅峰……完成化形……你……可为……座下神将……”
冰冷的意念带着不容置疑的霸道，提出了它的“交易”。这并非商量，而是近乎命令式的通告。它承认了齐天笑的些许潜质，但目的，是要将其收为奴仆，成为它恢复与完成化形之路上的踏脚石与工具！
齐天笑的意识在听到“仆从”、“种下印记”等字眼时，瞬间燃起了熊熊怒火！他来自现代社会的独立灵魂，历经磨难坚守的本心，绝不容许自己成为任何存在的奴仆！即便是这具身体的原主，这传说中的绝世凶兽，也不行！
第一次沟通，双方立场已然鲜明对立。危机与机遇，并存于此番对话之中。齐天笑知道，自己的回应，将决定未来道路的走向。是屈从换取力量，还是坚守自我，面对不可测的未来？
他的意识凝聚，带着不容置疑的坚定，迎向那庞大的龙魂意志，发出了自己的声音。