马特再一次拨通了那串号码。
这一次，电话几乎是立刻就被接通了。
“你很固执，默多克。这会害死你。”
棍叟的声音里只剩下冰冷的失望。
“告诉我你知道的一切。”
电话那头传来一声悠长的叹息，仿佛耗尽了老人肺里最后的一丝空气。
棍叟知道自己这个最顽固的弟子，一旦认定了方向，九头牛都拉不回来。
“好吧。既然你想一脚踩进坟墓，我至少该让你知道墓碑上刻的是什么。”
棍叟的声音压得更低，仿佛在述说一段禁忌的历史。
“‘异人族’是克里人基因实验的产物。”
“克里人？”
马特皱起眉，这个词汇同样陌生。
“一个好战的、自以为是的蓝色皮肤外星种族。几万年前，他们来过地球，在远古人类身上做实验，试图创造出完美的生物兵器，一群可以为他们的帝国开疆拓土的超级奴隶。但他们高估了自己，也低估了人类基因的混乱与韧性。”
棍叟的语气里充满了鄙夷。
“实验失败了，他们创造出了一群无法控制、能力千奇百怪的……怪物。于是他们拍拍屁股走了，留下烂摊子，假装一切没发生过。”
“一群被自己的神抛弃，却又自以为神的怪物。”
“他们生活在月球的背面，在一座名为‘阿提兰’的城市里。与世隔绝，守着他们可悲的秘密和扭曲的骄傲。”
“他们的‘王室’，是所有异人中力量最强大，也最危险的一脉。他们掌握着……足以毁灭文明的力量。”
“月球……背面？”
一旁的福吉，终于忍不住发出一声近似于窒息的惊呼。
他的世界观在短短十几分钟内被连续锤击，此刻已经碎得拼不起来了。
他猛地站起来在狭小的办公室里转着圈，双手抓着自己本就稀疏的头发嘴里念念有词。
“月球……背面？这……这算哪里的管辖权？联合国？外层空间条约规定月球是全人类共同财产，他们在上面建城市算不算违章建筑？我们需要给他们发律师函吗？抬头该怎么写？尊敬的月球背面异人族王室委员会收？”
福吉的法律本能在此刻以一种荒诞的形式爆发了，他甚至想去翻法典查找关于“非地球智慧生物侵占地外天体”的法律条款。
这种案子他这辈子都没接过，甚至整个地球的律师都没接过。
马特抬起手，做了一个安静的手势，示意他那已经濒临崩溃的搭档先坐下冷静一下。
福吉像个泄了气的皮球，一屁股瘫回沙发里，眼神呆滞地望着天花板，仿佛能透过屋顶看到那个悬挂在夜空中，藏着一座疯狂城市的月亮。
“至于你朋友遇到的那个公主……我并不清楚。”棍叟的声音变得愈发严肃，像是在警告。
“这个家伙或许只是个无足轻重的小角色，一个被宠坏的、偶尔溜到地球来透透气的王室花瓶。真正可怕的是另一个女人，美杜莎，阿提兰的女王。她的头发是活的，每一根都比钢索更坚韧，能随她的意念伸长、攻击、防御。”
电话那头，棍叟的声音停顿了。
“更可怕的是……她们的王。”
“黑蝠王。”
“他的能力……是声音。”
“但他从不说话。因为他哪怕发出一句最微弱的、无声的低语，所产生的拟声波能量冲击，就能把纽约这座城市，从地图上彻底抹去。”
福吉呆愣在原地。
他想象不出那是怎样的场景。
一句低语，然后……整个曼哈顿，连同华尔街的铜牛、时代广场的广告牌、帝国大厦的尖顶，和他这间破破烂烂的小事务所，一起化为宇宙的尘埃？
“你……你怎么会知道这些？”
马特艰难地问出了最关键的问题。
这些情报，绝不该是任何一个地球人能掌握的，哪怕是神盾局的最高机密档案，也未必有如此详尽的记录。
棍叟又一次陷入了沉默。
“因为我们‘圣洁会’的敌人，手合会……他们一直在寻找进入阿提兰的方法。”
“永生……这是那群杂碎唯一的追求。他们尝试了所有方法，用‘兽’的力量复活死人，但那不过是拙劣的仿制品，复活的只是一具具失去灵魂、力量不断衰退的躯壳。他们相信，异人族被改造过的基因，才是通往真正不朽，通往力量永不枯竭的钥匙。”
“手合会想得到异人族在地球存放的基因库，把它当成自己永生的‘血库’。这是两个黑暗王国之间的战争，一场已经持续了上百年的、看不见的战争。”
“默多克。”
棍叟的声音陡然拔高，带着最后警告的严厉。“你因为一个不知从哪冒出来的小鬼一头撞进了这场战争的漩涡中心。”
“你现在不是夜魔侠，你是一块被扔进绞肉机里的肉。你面对的，不再是地狱厨房的街头混混，而是活了几百年的忍者亡灵，和月球上那群能毁灭世界的怪物！”
“告诉我，孩子，你那点三脚猫的功夫，你那套可笑的红色戏服，在这种级别的战争里，能做什么？”
“嘟——嘟——嘟——”
电话再一次被挂断。
这一次，马特没有再拨回去。
他缓缓放下手机，身体深深地陷进椅子里，那副总是挺得笔直的脊梁显露出弯曲的弧度。
福吉瘫在沙发上，脸色比墙壁还要苍白。
他想说些什么，想劝马特放弃，想立刻收拾东西，拉着马特逃离地狱厨房，逃离纽约，逃到世界的尽头去。
但他看着马特那张被黑暗吞噬的侧脸，一个字也说不出口。
他知道，没用了。
马特从口袋里，拿出了乔伦发送给他的那段录音文件。
他又播放了一遍。
水晶那高傲又急切的声音，传送时撕裂空间的闷响，乔伦那平淡到近乎冷酷的质问……
乔伦是一个无法预测的变量。
不，不对！
这其中有时间差！
棍叟并不认识录音里的公主，这意味的圣洁会的情报网并不是自己想象的那么强大。
据马特了解，圣洁会似乎没有超能力着，或者说曾经有。
那么这些情报的真实性和时效性呢？
马特回忆起棍叟讲起手合会的语气，听起来他并不知道手合会的‘兽’已经被乔伦灭掉了。
至于月球基地？
也许是夸大其词。
说不定这些异人族就存在于地球某个偏僻小岛上的土着。
想到这里，马特情绪逐渐稳定。
在没有确切的情报之前，一切都值得怀疑。
......
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