静心苑的日子，像一潭凝固的死水。
日升月落。除了每日定时送来的粗粝饭食，和门外那两个如同石塑般沉默的老嬷嬷，吴怀冬几乎感知不到任何外界的声息。
她被彻底遗忘在这座华丽的坟墓里。
不，并非彻底。
那个冰冷的声音，总会不期而至。
毫无征兆，直接在她脑海深处响起。有时是在她对着墙壁发呆时，有时是在她蜷在硬板床上试图入睡时。
“想起什么了？”
声音没有温度，像手术刀，精准地剖开她试图掩藏的麻木。
吴怀冬起初会浑身紧绷，像被割毛的羊。
渐渐地，她只是缓缓抬起空洞的眼睛，望着虚空，嘴唇翕动，吐出一些零碎的字句。
她的声音低而沙哑，在寂静中如同某种危险的蛊惑，而她微微失去血色却形状完美的唇，在昏暗光线下仿佛凋零的花瓣，引人遐想。
她说的很慢，时常停顿，像是在腐烂的记忆沼泽里艰难地打捞着碎片。
有真有假，掺杂着下意识的隐瞒和试探性的误导。
那声音的主人似乎并不急于揭穿。
只是静静地听，偶尔在她明显胡诌或犹豫时，发出一声带着嘲讽意味的冷哼。
这冷哼比任何斥责都更让她心惊肉跳，仿佛自己所有的伪装，在那双无形的眼睛面前，都如同透明的薄纱。
她开始得到纸笔。粗糙的草纸，一支秃头的毛笔，半碗劣质的墨汁。条件苛刻，仿佛施舍。
“画下来。”
命令简洁明了。
她趴在冰冷的桌案上，就着昏暗的烛光，用颤抖的手勾勒那些曾让她痴迷、也让她万劫不复的图案。
她俯身时，素衣的领口难免松散，烛光在那一小片阴影区域跳跃，勾勒出锁骨深邃的轮廓和下方一抹惊心动魄的雪白弧度，随着她呼吸和笔触的节奏，若隐若现地起伏。
每一笔落下，都像是在剥离自己灵魂上尚未愈合的痂，带着隐秘的痛苦和一种近乎自虐的快感。
她知道，自己在喂养一头更可怕的猛兽。
但她别无选择。
这已是她仅存的证明自己还有用的方式。
清晏殿内，灯火温煦。
吴怀瑾斜倚在软榻上，听着酉影通过“洞观羽”同步传来的、吴怀冬断断续续的叙述和笔下沙沙的声响。
他指尖在膝上无意识地轻点，脑海中飞速辨析着那些禁忌知识的真伪。
云袖端着一碟刚剥好的水晶葡萄进来，轻轻放在他手边的小几上。
见他闭目凝神，眉宇间似有倦色，便悄无声息地跪坐在脚踏上，拿起美人锤，力道均匀地为他捶打着小腿。
她的动作轻柔而熟练，带着一种全然的奉献。
经过前几日的“惊悸”与依赖，她侍奉得越发尽心，那份恭谨之下，似乎也多了些难以言喻的牵挂。
吴怀瑾没有睁眼，似乎沉浸在自己的思绪里。
云香则在外间轻声指挥着小宫女更换熏笼里的香饼，确保殿内始终萦绕着宁神的淡雅气息。
一切都显得那么宁静，那么祥和，与静心苑的死寂、与那些在黑暗中涌动的诡谲知识，形成了尖锐的对比。
“戌影。”
吴怀瑾的声音忽然在密室内响起，通过魂契传递出去，打断了戌影的调息。
“奴在。”
“皇后那边，近日有何动静？”
他问得直接。七公主这颗棋子暂时被困住，但棋盘上的对手，不止一个。
“回主人，”
戌影的声音冷静如常，
“皇后娘娘似乎因前次冷宫之事受了些惊吓，近日深居简出，多在佛堂诵经。但其宫中掌事宫女与姬家往来密切，昨日曾秘密接见了一名来自南疆的巫医。”
南疆巫医？
吴怀瑾指尖微微一顿。
姬皇后母族势力盘根错节，与南疆某些部落素有牵连。
在这个敏感时期接触巫医，绝不仅仅是为了安神压惊那么简单。
“查清那巫医的底细，以及皇后见他的真正目的。”
“是。”
“乌圆。”
“主人请吩咐！”
乌圆的声音立刻响起，带着跃跃欲试。
“继续盯着，若有其他关于皇后或太子的不利流言，不必压制，任其扩散。”
“明白！”
切断联系，吴怀瑾重新将注意力放回酉影同步过来的信息上。
吴怀冬正在绘制一个复杂的阵法核心，笔触虽然依旧不稳，但结构却隐隐透出一种异样的协调感。
她并没有完全撒谎。至少在阵法知识上，她吐露了部分真实。
这就够了。
他不需要立刻得到全部，他只需要确认，这口枯井里，还能榨出油来。
并且，这油，必须在他的控制之下，才能点燃。
他缓缓睁开眼，目光落在云袖温顺的侧脸上。
她捶腿的动作依旧轻柔，仿佛外界所有的风波，都与这方寸之间的安宁无关。
他伸出手，轻轻覆上了她握着美人锤的手。
云袖的动作瞬间停滞，整个人都僵住了。
她能感觉到殿下掌心那带着一丝灵力浸润后的微凉温度，稳稳地包裹着她的手背。
那股力量并不强势，却带着一种不容置疑的掌控意味，让她心跳骤停，呼吸都屏住了。
“……殿下？”
她声音微不可闻，带着一丝惊慌与无措。
吴怀瑾没有收回手，也没有用力，只是那样覆着，仿佛只是一个随意的动作。
他的目光却透过窗棂，望向外间沉沉的夜色，望向西苑那片被重重封锁的宫苑。
“姐姐的手，有些凉了。”
他轻声说，语气听不出喜怒。
云袖只觉得被他掌心覆盖的那片皮肤，滚烫得吓人，连带着脸颊都烧了起来。
她不敢抽手，也不敢抬头，只能僵硬地维持着姿势，细声回道：
“奴……奴婢不冷。”
吴怀瑾不再说话，也没有进一步的动作。
只是那覆着的手，仿佛一个无声的烙印，提醒着她，这看似温顺的羽毛，早已被无形的水濡湿，再也无法挣脱这精心编织的网。
静心苑内，吴怀冬画完了最后一笔，力竭般瘫倒在冰冷的椅子上，胸脯因缺氧和情绪的剧烈波动而急促起伏，素衣下的轮廓引人注目。
她望着纸上那扭曲而诡异的图案，发出了一声似哭似笑的喘息。