“康副使，”段凝的声音带着一种刻意的轻松，头也不回地对身后侍立的康延孝说道，“你看对岸那‘夹寨’，王建及那家伙，缩得倒像个乌龟。我军兵精粮足，舟船如云，只待本招讨一声令下，定叫他这乌龟壳子粉身碎骨！”他啪地一声合上折扇，扇骨轻敲着掌心，仿佛胜券在握。
康延孝身披玄甲，按刀侍立，铁铸般的面容上看不出丝毫波澜。他目光缓缓扫过段凝那身纤尘不染的紫袍官服，又掠过城下那些在烈日下汗流浃背搬运滚木礌石的士卒——他们黝黑的脊背上布满鞭痕，干裂的嘴唇间不时发出粗重的喘息。最后，他的视线停留在段凝腰间那块温润如玉的蟠龙玉佩上，那玉在阳光下泛着莹莹青光，与周遭肃杀的军旅氛围格格不入。
“招讨大人运筹帷幄，将士用命，破敌指日可待。”康延孝微微躬身，声音如同深潭死水般平静。他粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，指节处几道陈年伤疤在阳光下泛着惨白。这番话从他口中说出时，仿佛每个字都在舌尖淬过冰——杨刘渡的血腥记忆犹在眼前，王彦章以命相搏换来的喘息之机，如今竟被用来在这德胜城下虚张声势。粮饷被层层盘剥后的空袋在营帐中堆积如山，而这位主帅却在翘首期盼着汴梁新送来的歌姬车队。
段凝似乎对这番恭维颇为受用，他展开描金折扇的动作优雅得像个戏台上的伶人。檀木扇骨在阳光下划出一道耀眼的弧线，扇面上工笔绘制的牡丹图在河风中微微颤动。“传令下去！”他突然合拢折扇，扇柄在掌心敲出清脆的声响，“明日辰时，水陆并进，强攻德胜北城！本招讨要亲眼看着王建及那老匹夫跪地求饶的模样！”
翌日，辰时刚过。沉闷的战鼓声如同滚雷，从德胜南城和梁军水寨中同时响起，瞬间压过了黄河的咆哮。呜呜的号角声凄厉地撕裂空气，带着无尽的杀伐之气。梁军庞大的舰队，在旗舰楼船“镇河”号的率领下，如同苏醒的钢铁巨兽群，缓缓驶离水寨，逆流而上，逼近德胜北城外的水寨区域。楼船高达数丈，分三层，船体包裹着生牛皮，巨大的拍竿如同巨兽的臂膀，高高耸立。斗舰、艨艟紧随其后，船首包铁，形如犁铧，准备冲撞。
“放！”梁军水师将领令旗挥下。
嗡——！
楼船上，数十架床弩和火炮同时发射！粗如标枪的巨箭和燃烧的火油罐，带着刺耳的厉啸，划破天空，狠狠砸向北岸唐军水寨的木栅、箭楼和停泊的小型战船。轰！轰！火油罐炸开，烈焰升腾，点燃了木制设施，浓烟滚滚。巨箭则深深钉入木头，箭杆兀自剧烈颤抖。
“反击！”北城水寨箭楼上，唐军守将厉声嘶吼。唐军水寨规模远逊于梁军，战船也多为走舸、蒙冲等小型舰只，难以正面对抗。但他们依托坚固的水寨木栅和岸上支援，展开了顽强的防御。水寨箭楼和岸边高地上，唐军的伏远弩、擘张弩以及数十架炮车也发出了怒吼！石弹、火球、弩箭如同冰雹般砸向逼近的梁军船队！
噗！轰！
一艘冲在前面的梁军斗舰被数枚石弹击中侧舷，船板碎裂，河水疯狂涌入，船体迅速倾斜下沉，船上士卒如同下饺子般落水，在浑浊的河水中挣扎呼救。另一艘艨艟被火球击中，船帆瞬间燃起大火，火借风势，迅速蔓延，船上的梁军士卒惨叫着跳入河中。
“拍竿！放！”梁军旗舰“镇河”号逼近唐军水寨木栅，指挥官嘶声咆哮。
嘎吱——轰！
巨大的拍竿被力士奋力拉动，顶端悬挂着沉重铁刺的巨木带着毁灭性的动能，如同巨神之锤，狠狠砸向水寨木栅。木屑混合着断裂的巨木四处飞溅，一段木栅被硬生生砸塌！附近一艘唐军走舸被余波扫中，船体如同脆弱的蛋壳般四分五裂。鲜红的血雾在河面上绽开，又迅速被湍急的水流冲散！
“登船！夺寨！”梁军士卒吼叫着，乘着艨艟、走舸，从被砸开的缺口蜂拥而入，试图跳帮夺船、抢占水寨。水寨内狭窄的水道上，瞬间爆发了惨烈的接舷战。刀光剑影，血肉横飞，双方士卒在摇晃的甲板上、在漂浮的碎木间疯狂厮杀。惨叫声、兵刃撞击声、落水声此起彼伏。浑浊的河水迅速被染红，浮尸随着湍急的水流打着旋儿向下游漂去。
几乎在水战爆发的同时，德胜南城的城门轰然洞开！数万梁军步卒，如同决堤的洪水，在震天的战鼓和号角声中，汹涌扑向连接南北双城的那座至关重要的浮桥！同时，更多的部队则扛着云梯、推着笨重的攻城车，在箭雨和盾牌的掩护下，疯狂地扑向德胜北城高大的城墙！
“杀啊！攻破北城，赏千金！”
“顶住！放箭！滚木礌石！”双方的嘶吼在城墙上下疯狂交织。
天空被密集的箭矢遮蔽，如同飞蝗过境！梁军的强弓硬弩，唐军的伏远劲弩，在空中交错穿梭，发出令人头皮发麻的“嗖嗖”声和刺破空气的厉啸。不断有士卒被流矢射中，惨叫着从城头或冲锋的队伍中栽倒。城下，梁军的尸体在城墙根下迅速堆积，形成一道道血肉斜坡。
轰！轰！轰！
梁军的攻城车，包裹着生牛皮的巨大撞槌，在数十名精壮士卒的奋力推动下，一下又一下，沉重地撞击着包铁皮的厚重城门。每撞击一次，城门都发出痛苦的呻吟，木屑纷飞，连接城门的巨大门轴在剧烈摩擦中发出刺耳的“嘎吱”声，仿佛随时会断裂。城门内侧，唐军士卒用巨木、沙袋死死顶住，双方隔着厚重的门板进行着角力，每一次撞击都让门后的唐军气血翻腾。
“云梯！上！”军官的吼声嘶哑。无数架云梯被梁军士卒呐喊着竖起，重重地搭上城头，蚁附攻城开始了！
“金汁！倒！”城头唐军校尉厉喝。早已烧得滚沸、散发着恶臭的粪汁混合着毒药、油脂，从城堞后倾泻而下！
“啊——！”凄厉到非人的惨嚎瞬间爆发。被滚烫金汁淋中的梁军士卒，皮肉瞬间溃烂冒烟，惨叫着从云梯上翻滚跌落，砸倒下面一片人。刺鼻的恶臭和皮肉焦糊味弥漫开来，令人作呕。