东岚山脉的黎明来得悄无声息,薄雾如同轻纱般笼罩着层峦叠嶂的山林。五人找到一处隐蔽的山洞,洞口被茂密的藤蔓遮蔽,内部干燥通风,是个理想的休整地点。
姬无夜和释心和尚在洞口布下简易的预警和隐匿禁制。洛星河服下丹药,盘膝运功,全力修复着受损的经脉和剑魂。凤青漓则小心地照看着那枚苍穹之翼玉卵,试图用温和的凤凰真火为其提供一丝微弱的生机滋养,但玉卵依旧沉寂,毫无反应。
唐笑笑坐在山洞深处,手中握着圣羽权杖,闭目凝神。她并未急于钻研新获得的力量,而是首先将心神沉入体内,仔细检查右眼底那被压制的寂灭之力。
经过沉眠之谷的惊险,以及“涅盘之血”和“天空”碎片的先后作用,那原本如同跗骨之蛆的寂灭之力,似乎被削弱和安抚了一些。虽然依旧盘踞在眼底深处,冰冷刺骨,但那种随时可能失控反噬的躁动感减轻了不少。心灯的光芒也似乎更加凝练,对抗寂灭时多了一份韧性。
“看来,寻找并融合不同的钥匙碎片,确实是压制乃至最终解决寂灭之力的正确方向。”她心中明悟。大地核心的厚重,天空碎片的高远,都对寂灭有着不同程度的克制。
她尝试着调动一丝“天空之瞳”的力量,并未望向远处,而是内视自身。在那种奇异的洞察视角下,她“看”到自己右眼底的寂灭之力,呈现出一种极其细微的、不断湮灭与重生的复杂结构,而在其核心,一点极其隐晦的、属于“钥匙烙印”的金芒,如同定海神针般,维持着一种危险的平衡。
“或许……我不仅可以压制它,将来甚至能尝试‘理解’和‘引导’它?”一个更加大胆的念头浮现,但很快被她压下。现在的她,还远远不具备这种能力,贸然尝试只会引火烧身。
当务之急,是了解当前处境,并寻找下一步的线索。
休整了大半日,众人的状态都恢复了不少。洛星河的伤势稳定下来,虽未痊愈,但已无大碍。唐笑笑也基本适应了“天空之瞳”的运用,虽不能长时间维持,但关键时刻足以发挥奇效。
“我们不能一直躲在山里。”姬无夜看着洞外逐渐升高的日头,沉声道,“需要了解外界的情况,特别是关于那些魔修和‘深渊行走者’的动向,以及……寻找钥灵提到的其他钥匙碎片或相关血脉的线索。”
唐笑笑点了点头,拿出之前得到的那张东黎州简略地图(可能来自工坊或之前购置):“东岚山脉附近,最大的聚居点应该是山外的‘东岚镇’。我们可以先去那里打听消息,顺便补充一些必要的物资。”
为了避免引人注目,五人稍作易容,换上更加普通的衣物,将圣羽权杖和明显标志性的兵器都妥善收起,这才离开山洞,沿着山间猎户踩出的小路,向着山外走去。
东岚镇坐落在东岚山脉东麓,澜沧江的一条支流旁,是一个以木材、药材和山中特产交易为主的小镇。镇子不大,但人来人往,颇为热闹。穿着各色服饰的商人、猎户、采药人穿梭在青石板铺就的街道上,空气中弥漫着药材、兽皮和各种小吃的混合气味。
踏入镇子,一种久违的、属于凡人市井的喧嚣与生机扑面而来,让一直处于紧张逃亡状态的五人都微微松了口气。
他们没有直接去客栈,而是先在镇中最大的市集逛了一圈。唐笑笑看似随意地打量着两旁的摊位,实则“天空之瞳”悄然开启,捕捉着空气中流动的各种信息——人们的交谈、能量的细微波动、甚至是一些不易察觉的标记符号。
“……听说前几天山里动静不小,地龙翻身了?”
“可不是嘛,好几个老猎户都说听到怪响,看见黑气……”
“镇守府已经派人进山查看了,还没消息……”
“最近外来生面孔好像多了些,都带着家伙,不像善茬……”
零碎的信息汇入唐笑笑耳中,她心中微沉。看来沉眠之谷的变故和他们的逃脱,还是引起了一些注意。那些“外来生面孔”,很可能就是搜寻他们的势力眼线。
就在这时,她的目光被集市角落一个不起眼的摊位吸引。摊主是一个皮肤黝黑、身形精悍、穿着某种独特民族服饰的老者,他售卖的不是寻常货物,而是一些造型古朴、带着明显手工痕迹的骨雕、石符和一些晒干的、散发着奇异香气的草药。
吸引唐笑笑的,并非这些东西本身,而是那老者身上隐隐散发出的一种极其微弱、却让她体内“钥匙烙印”产生了一丝共鸣的气息!与塔克族信物的气息同源,但更加稀薄、隐晦!
是塔克族的后裔?!
钥灵说过,钥匙碎片可能在与守夜人相关的血脉后裔手中!塔克族世代守护大地契约,正是最相关的血脉之一!
唐笑笑心中一动,给姬无夜等人递了个眼色,不动声色地走向那个摊位。
她随手拿起一个雕刻着山峦星辰图案的骨雕,故作好奇地问道:“老伯,这个怎么卖?”
老者抬起浑浊却隐含精光的眼睛,看了唐笑笑一眼,又扫过她身后的姬无夜等人,声音沙哑:“十个铜板。”
唐笑笑付了钱,却没有立刻离开,而是状似无意地闲聊:“老伯这手艺真特别,像是祖上传下来的?不是本地人吧?”
老者沉默了一下,缓缓道:“山里人,祖辈都住在更深的山里。”
“哦?”唐笑笑拿起另一件石符,感受着那丝微弱的共鸣,“我听说深山里有些古老的部落,崇拜山神,守护着一些古老的秘密……”
她的话似乎触动了老者,他眼神锐利了几分,盯着唐笑笑:“小姑娘知道得不少。不过,那些都是老黄历了,部落……早就散了,没什么秘密了。”
他的语气带着一种难以言喻的落寞与警惕。
唐笑笑心中了然,知道不能操之过急。她笑了笑,没有再追问,而是将目光投向摊位上一块看起来最不起眼的、黑乎乎如同木炭般的块茎:“这个是什么?也是药材吗?”
老者看了一眼,淡淡道:“黑玉根,没什么大用,驱寒活血罢了。”
唐笑笑却从这块“黑玉根”上,感受到了比骨雕石符更清晰一丝的共鸣!她不动声色地将其拿起:“正好家里老人有些风寒,这个怎么卖?”
“五个铜板。”
唐笑笑爽快地付钱,拿起黑玉根和骨雕,正准备再套几句话,集市入口处突然传来一阵骚动!
几名身着统一青色劲装、腰佩长刀、神色倨傲的汉子闯了进来,为首一人目光如鹰隼般扫过集市,最终定格在唐笑笑五人身上,嘴角勾起一抹冷笑:
“就是他们!拿下!”
话音未落,那几名青衣汉子便如狼似虎地扑了过来,周身气息爆发,竟然都是筑基期的修士!为首那人,更是达到了筑基后期!
是那些“外来生面孔”!他们竟然如此明目张胆地在镇中动手!
集市上顿时一片大乱,人群惊呼四散。
“找死!”洛星河眼神一寒,伤势未愈,但剑气已本能提起。
姬无夜时空之力瞬间笼罩五人,准备迎战或撤离。
然而,就在冲突一触即发之际,那位一直沉默的塔克族老者,却猛地站起身,浑浊的眼中闪过一丝厉色!他并非看向那些青衣汉子,而是死死盯着他们衣角处一个不甚起眼的、如同扭曲蛇形的标记!
“是‘黑水蛇’的人!”老者声音低沉,带着刻骨的恨意,“他们竟敢追到这里!”
他猛地从摊位下抽出一把造型古朴、刃口泛着寒光的猎刀,对唐笑笑等人急声道:“你们快走!从西边巷子走!他们是冲我来的,别被牵连!”
说罢,不等唐笑笑回应,老者竟主动挥刀,迎向了那几名扑来的青衣汉子!刀法凌厉狠辣,带着一股与年龄不符的彪悍气息,竟一时间将那几名筑基修士逼得手忙脚乱!
唐笑笑愣住了。冲老者来的?黑水蛇?看老者的反应,似乎与这伙人有深仇大恨。
是巧合?还是……
她看着老者悍不畏死的背影,又感受着怀中那块“黑玉根”传来的微弱共鸣,瞬间做出了决定。
“帮他!”她清叱一声,圣羽权杖虽未取出,但“天空之瞳”已然开启,瞬间锁定了那几名青衣汉子攻击中的破绽!
“左侧第三人,下盘虚浮!”
“为首者,右肋旧伤未愈!”
精准的指令再次发出!姬无夜和洛星河虽然不明就里,但出于对唐笑笑的信任,立刻依言出手!时空之力干扰,剑气直指破绽!
那几名青衣汉子没料到这几个看似普通的“路人”竟有如此眼力和实力,更没料到那老家伙如此难缠,顿时被打了个措手不及,阵脚大乱!
老者也抓住机会,猎刀如同毒蛇,瞬间在两人身上留下了深可见骨的伤口!
“撤!”为首那青衣汉子见势不妙,又惊又怒地瞪了唐笑笑等人一眼,留下一句狠话,“老东西,还有你们几个!等着瞧!”
说罢,带着受伤的同伴,狼狈地挤出人群,迅速消失了。
集市渐渐恢复平静,但众人看向唐笑笑几人和那老者的目光,都带上了几分惊疑与畏惧。
老者喘着粗气,收回猎刀,看向唐笑笑等人的目光复杂无比,有感激,更有深深的警惕。
“你们……到底是什么人?为何要帮我?”
唐笑笑走上前,没有直接回答,而是将那块“黑玉根”拿了出来,感受着其上与老者身上同源的气息,轻声问道:
“老伯,您守护的,仅仅是部落的仇恨吗?还是……也有一些,连你自己可能都不太清楚的……更古老的东西?”
老者的瞳孔,骤然收缩。