狭窄的岩缝向下延伸，潮湿、逼仄，弥漫着一股浓重的土腥味和某种难以言喻的陈旧气息。五人只能侧着身子，艰难地向下挪动。岩壁粗糙冰冷，不时有松动的碎石在挤压下滚落，发出窣窣的声响，在这绝对寂静的黑暗中格外清晰。
姬无夜走在最前，以时空之力微微探路，感知着前方的结构稳定性和能量流动。唐笑笑紧随其后，万象星瞳在黑暗中闪烁着微光，不仅指引着相对安全的落脚点，更仔细地观察着岩壁的构成。
“这条裂缝……不完全是天然的。”她低声说道，指尖拂过一片相对平整的岩面，“有人工开凿后又经岁月侵蚀的痕迹，很古老，风格与守夜人相似，但似乎……更原始一些。”
裂缝并非一路向下，时而平行，时而曲折，如同迷宫般错综复杂。若非唐笑笑的星瞳能洞察能量流动的细微差异，他们早已迷失方向。
“能量流向在指向下方某个地方……很微弱，但很集中。”唐笑笑指引着方向，“感觉……像是一个被遗忘的节点，或者储藏室？”
不知过了多久，前方终于出现了一丝不同——岩缝到了尽头，连接着一个仅能容人弯腰通过的矮小洞口，洞口边缘光滑，明显是人工修整过的。一股更加陈腐、带着淡淡墨香和皮革腐朽味道的空气，从洞内缓缓流出。
“里面有个空间。”姬无夜感知了一下，确认没有明显的危险气息，率先弯腰钻了进去。唐笑笑等人紧随其后。
穿过矮洞，眼前是一个仅有两丈见方的小小石室。石室四壁打磨得相对平整，一角堆放着几个早已腐烂成碎片的木箱，隐约能看到一些锈蚀的金属工具和失去光泽的晶体残骸。另一角则散落着一些卷轴和书册，大部分已经化作灰烬，只有少数几卷由某种兽皮或特殊纤维制成的，还勉强保持着形状。
而在石室中央，摆放着一张石桌和一把石椅。石桌上，平铺着一幅巨大的、由某种坚韧皮鞣制而成的地图，虽然边缘已经破损卷曲，染满污渍，但主体部分竟然奇迹般地保存了下来！
地图描绘的，正是这片山脉及其周边区域的详细地形，其精细程度远超他们之前见过的任何图册。更令人震惊的是，地图上清晰地标注出了第七前哨站的位置，并且用醒目的红色线条，勾勒出了前哨站地下部分的详细结构图！包括主控室、能源核心、防御阵列节点、以及……一条用特殊符号标记的、通往地脉深处的隐秘路径！
“这是……第七前哨站的内部结构图！”唐笑笑扑到石桌前，眼中爆发出惊喜的光芒！这正是他们目前最急需的东西！有了它，他们就能避开大部分危险区域，直指核心！
她小心翼翼地用手指拂去地图表面的浮尘，万象星瞳仔细扫描着每一条线路、每一个标注。地图上还有许多细小的注解，使用的是与守夜人文字略有差别的古老字符，但她结合传承知识，勉强能够解读。
“……主控室，地脉之钥常规存放点……”
“……能源核心，连接地火熔炉，慎入……”
“……三号应急通道，通往‘织焰工坊’（废弃）……”
“……警戒：深层区域（红色标记），寂灭污染高浓度，存在不稳定空间裂缝，非必要勿入……”
信息极其宝贵！不仅标明了地脉之钥最可能的位置（主控室），还指出了深层区域的高度危险。
“看来这里是一个前哨站早期建设者使用的临时指挥所或者档案室。”姬无夜打量着石室，“被遗忘了，反而躲过了后来的破坏。”
就在这时，唐笑笑怀中那枚得自第七前哨站废墟的菱形金属日志碎片，突然变得滚烫！并且自发地漂浮起来，散发出柔和的白光！
碎片仿佛受到了某种召唤，缓缓飞向石桌地图上标注的“主控室”位置，当它接触到地图皮卷的瞬间——
“嗡！”
地图上那代表“主控室”的区域，猛地亮起一团白光！紧接着，一段更加清晰、但也更加破碎和充满干扰杂音的声音影像，强行涌入唐笑笑的脑海！是这枚日志碎片在特定地点、特定条件下，被激活了更深层的记录！
影像晃动，充斥着刺眼的能量闪光和剧烈的爆炸声。视角似乎是某个守夜人佩戴的记录法器。
“……不行！钥匙无法启动！核心被某种力量锁死了！”
“……是深渊意志！它在直接干扰钥匙的共鸣！”
“……必须有人……带着钥匙的‘烙印’……强行进入共鸣核心，从内部……”
“……让我去！我是观测员，我的灵魂波长最接近……”
“……来不及了！自毁程序已经……”
“……不！还有机会！把烙印剥离出来！投射出去！随便哪里！只要不被深渊捕获……”
“……剥离程序启动……目标……随机时空坐标……”
“……记录者……编号柒……最后……”
影像和声音在这里戛然而止，伴随着一声巨大的、仿佛灵魂被撕裂般的轰鸣，彻底陷入黑暗。
唐笑笑猛地后退一步，脸色煞白，额头渗出冷汗，仿佛亲身经历了那场绝望的剥离。
“笑笑！”姬无夜连忙扶住她。
“我……我看到了……”唐笑笑声音微颤，将脑海中接收到的破碎信息断断续续地说了出来。
众人听完，皆尽默然。
真相远比他们想象的更加残酷。地脉之钥并非失落，而是在最后关头被深渊意志直接“锁死”在前哨站核心，无法启动也无法转移。而守夜人在最后时刻，为了不让“钥匙”的权限彻底落入深渊之手，选择了一种极端的方式——将“钥匙”的某种核心“烙印”强行剥离，随机投射了出去！
而这个承载了“钥匙烙印”的随机坐标……很可能就是穿越而来、并且恰好被寂灭之力侵蚀的唐笑笑！
她不是简单的“钥匙”寻找者，她本身就是“钥匙”的一部分，是启动真正地脉之钥的“权限密码”！
难怪聆听者之泉会标记她为“高等阶寂灭之力承载个体”并与钥匙信号产生异常共鸣！难怪她的右眼会对核心区域的寂灭之力产生如此强烈的感应！
一切的谜底，在此刻豁然开朗。
“所以……要启动地脉之钥，净化寂灭，我就必须……进入前哨站核心，用我自身这个‘烙印’，去接触被锁死的钥匙本体？”唐笑笑抚摸着依旧滚烫的右眼，语气复杂。这无异于主动投入寂灭之力最浓郁的区域，风险比之前预想的还要高出十倍、百倍！
“一定有安全的方法！”凤青漓急切道，“那些守夜人不会设计一个必死的局！”
“地图！看地图！”洛星河指向石桌上的地图，“既然留下了这里，留下了地图，一定还有别的提示！”
唐笑笑强压下心中的悸动，再次将目光投向地图。万象星瞳全力运转，不放过任何细节。终于，在地图边缘一处不起眼的、代表山脉地脉主干的纹路旁边，她发现了一行几乎与背景融为一体的、更加古老的细小注解。
注解并非守夜人文字，而是一种更加接近自然图腾的符号。凭借着观星者传承中对“大地之意”的理解，她勉强解读出了其中的含义：
“心灯照彻虚妄，地脉承载众生。唯有意念纯粹，身合地脉脉搏者，方可引动本源，暂醒‘钥灵’。”
地脉脉搏？暂醒钥灵？
唐笑笑若有所思。地脉之钥是大地本源与契约的具象化，要引动它，或许不能依靠蛮力，而是需要一种“共鸣”？一种与大地、与秩序本源的深度连接？
她的心灯之力，源自守护与希望，本就是一种正向的秩序力量。而观星者的职责，在于洞察与引导文明，也与大地生灵息息相关。
或许……她不需要强行突破寂灭封锁去接触钥匙本体？而是可以尝试在相对安全的距离，以自身的心灯和观星者意念，结合对地脉波动的感知，去“唤醒”钥匙内部可能尚存一丝灵性的“钥灵”？
如果“钥灵”能够暂时苏醒，哪怕只有一瞬，是否就能从内部解除“锁死”状态，甚至反过来压制核心区域的寂灭之力？
这个想法如同黑暗中划过的一道闪电！
虽然依旧充满未知，但比起直接闯入寂灭核心，无疑多了几分可行性和安全保障！
“我想……我可能找到方法了！”唐笑笑眼中重新燃起希望的光芒，将自己的推测告知众人。
“需要靠近到什么距离？”姬无夜问到了关键。
唐笑笑估算了一下地图比例和前哨站结构：“不能太远，至少需要进入前哨站的外围安全区，最好能抵达主控室附近。那里应该还在寂灭污染区，但浓度相对较低。”
风险依然存在，但已不再是十死无生。
“既然如此，事不宜迟！”洛星河握紧剑柄，“我们立刻研究地图，规划出前往主控室附近最安全的路径！”
希望，在这间被遗忘的古老石室中，再次变得清晰起来。拥有了详细地图和新的应对思路，他们终于有了直面最终挑战的底气。
收拾好那张至关重要的古老地图，五人离开了这间意外的宝藏密室，沿着来时的裂隙，开始向上返回。
目标——第七前哨站，主控室区域！