飞舟缓缓降落在皇宫门前的巨大广场上。
舱门打开，宁凡率先走了出来，叶傲雪、夏沧海和夏天阳紧随其后。
“恭迎平北王。”
“恭迎宁凡阁下！”
以那名蟒袍老太监为首，在场的所有文武百官，齐刷刷地躬身行礼，山呼之声，响彻广场。
这阵仗，不可谓不盛大。
但夏沧海和夏天阳的脸上，却没有半分喜悦，反而充满了警惕。
他们能感觉到，这些官员的恭敬，都只是流于表面，那一张张笑脸之下，隐藏着的是深深的忌惮和一丝难以察觉的……幸灾乐祸。
“曹公公，不必多礼。”夏沧海沉声说道，他认得眼前这个老太监，是目前夏九渊身边最得宠的大总管，曹安。
“王爷说笑了，您和宁凡阁下能大驾光临，是我大夏的荣幸，圣皇陛下可是盼了许久了。”
曹安直起身，那张堆满褶子的脸上，笑容可掬，但一双三角眼，却不着痕迹地在宁凡身上来回打量。
“废话真多。”宁凡淡淡地吐出四个字。
曹安脸上的笑容一僵，眼角抽搐了一下。
他身为圣皇驾前第一红人，权倾朝野，多少王公大臣在他面前都要点头哈腰，还从未有人敢如此对他说话。
但他一想到圣皇的计划，便强行压下了心中的怒火，脸上的笑容反而更加灿烂了。
“宁凡阁下还是这么……快人快语。呵呵，圣皇已在麒麟殿备下国宴，就等各位了，请吧。”
曹安侧过身，做了一个“请”的手势，姿态放得极低。
宁凡看都没看他一眼，迈开步子，直接朝着宫门内走去。
叶傲雪神情冰冷，跟在他身边。
夏沧海和夏天阳对视一眼，也只能硬着头皮跟上。
穿过长长的宫道，绕过数座金碧辉煌的宫殿，一行人终于来到了国宴的举办地——麒麟殿。
麒麟殿，是大夏皇宫最宏伟的殿宇之一，平日里只有举办最高规格的庆典时，才会启用。
此刻，大殿内外，灯火通明，亮如白昼。
殿内，早已是人声鼎沸，座无虚席。
能有资格坐在这里的，无一不是大夏最顶尖的人物。
各大圣地之主，千年世家的家主，手握重兵的一方将领……可以说，整个大夏最有权势的一批人，今天都到齐了。
当宁凡一行人走进大殿的瞬间，原本嘈杂的大殿，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都齐刷刷地投了过来。
敬畏、好奇、恐惧、贪婪、幸灾乐祸……各种各样的眼神，交织成一张复杂的大网，将宁凡笼罩。
这些人中，有不少都是在四方锁国阵被破后，修为突飞猛进的新晋强者，一个个气息雄浑，达到了天人境，甚至洞天境。
他们中的很多人，并未亲眼见过宁凡当年的风采，只是听过传说。
此刻见到真人，发现他看上去也不过是个普通的年轻人，身上甚至感觉不到太强的灵力波动，心中不免生出几分轻视。
“他就是宁凡？看上去也不怎么样嘛。”
“嘘，小声点！当年他一己之力灭了蛮族，你行吗？”
“哼，此一时彼一彼，几年前他或许是无敌的，但她消失了那么久，可不好说。圣皇陛下如今可是融天境后期的盖世强者！”
“没错，今天这场宴会，有好戏看了！”
窃窃私语声，在人群中响起。
宁凡对这些议论充耳不闻，他的目光，直接越过所有人，落在了大殿最上方，那个端坐在九龙宝座上的身影。
夏九渊。
他身穿一袭绣着九条金龙的黑色皇袍，头戴平天冠，面容威严，不怒自威。
与几年前相比，他的气息更加深沉如海，一双眼眸开合之间，仿佛有日月星辰在其中幻灭，赫然是融天境后期独有的威势。
在他的身边，还站着太子夏启，以及几位气息同样达到了融天境的皇室老祖。
整个大殿，都被一股无形的帝王威压所笼罩。
看到宁凡等人进来，夏九渊的脸上，露出了一个无比“和煦”的笑容。
他从龙椅上站起身，朗声笑道：“哈哈哈哈！宁凡爱卿，你可算是回来了！朕等你，等得好苦啊！”
他一边说，一边走下台阶，亲自迎了上来，那热情的样子，仿佛真的是在迎接一位久别重逢的挚友。
“还有沧海，你也出关了，好，好啊！”他又拍了拍夏沧海的肩膀。
最后，他的目光落在了叶傲雪的身上，眼中闪过一丝复杂的光芒，叹息道：“倾月，看到你安然无恙，朕也就放心了。”
这一番表演，堪称完美，将一个关心臣子、爱护弟弟、疼爱侄女的仁德君主形象，演绎得淋漓尽致。
在场的许多不明真相的大臣和宾客，都看得感动不已。
然而，宁凡只是冷冷地看着他，冷冷说道：“装完了？”
“……”
夏九渊脸上的笑容，瞬间僵住。
整个大殿的空气，也在这一刻凝固了。
所有人都目瞪口呆地看着宁凡。
疯了吧？！
这家伙是疯了吧？！
当着天下群雄的面，居然敢这么跟圣皇说话？！
夏沧海和夏天阳更是吓得心都快跳出来了，连忙想上前打圆场。
但夏九渊却摆了摆手，脸上的僵硬只持续了一瞬，便又重新挂上了笑容，仿佛丝毫没有生气。
“哈哈，宁凡爱卿还是这么风趣。”他打了个哈哈，掩饰住眼底深处那一闪而逝的森然杀机。
“来来来，都别站着了，入座，快入座！朕今天，要与诸位爱卿，不醉不归！”
他拉着宁凡，硬是将他按在了最靠近龙椅的首席位置上。
这个位置，是专门为最尊贵的客人准备的。
宁凡也没反抗，就那么大马金刀地坐了下来。
叶傲雪、夏沧海和夏天阳，则被安排在了旁边的位置。
宴会，正式开始。
丝竹管弦之声响起，一群舞姬走上大殿中央，翩翩起舞。
山珍海味，琼浆玉液，如流水般被宫女们端了上来。
夏九渊频频举杯，说着一些冠冕堂皇的祝酒词，将气氛烘托得十分热烈。
宁凡从始至终，一言不发，只是冷眼看着夏九渊一个人在那里表演。
酒过三巡。
夏九渊端起一个由黄金铸成的酒杯，站起身，对着宁凡，朗声说道：“宁凡爱卿，从险地归来，为我大夏开疆扩土，朕敬你一杯！”
说着，他仰头将杯中酒一饮而尽。
所有人的目光，都聚焦在了宁凡的身上。
圣皇亲自敬酒，这是何等的荣耀！
然而，宁凡却连酒杯都懒得端起来，只是淡淡地看着夏九渊，说道：“这酒，还是留着你自己喝吧。”
夏九渊的动作，再次僵住。
大殿的气氛，也再次降到了冰点。
一次是风趣，两次呢？
这已经是赤裸裸的挑衅了！
“放肆！宁凡，你安敢对圣皇无礼！”
龙椅旁，太子夏启再也忍不住，拍案而起，怒指宁凡。
几位皇室供奉的眼中，也射出了冰冷的寒光，融天境的威压，如同山岳般朝着宁凡压了过去。
然而，那足以压垮一座山脉的威压，落在宁凡身上，却如同泥牛入海，没有激起半点波澜。
“怎么，不装了？”宁凡轻声说道。
“呵呵……”夏九渊突然笑了。
他慢慢地放下酒杯，脸上的笑容一点点消失，取而代之的，是一种冰冷的漠然。
他重新坐回了龙椅，用一种看死人的眼神，看着宁凡。
“宁凡，你知道吗？朕其实……很欣赏你。”
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“你的天赋，你的实力，都远超朕的想象。若你能为朕所用，我大夏，何愁不能一统天下，君临万界？”
“只可惜啊……你太傲了，太不懂得收敛。”
“像你这样的人，就如同一柄没有鞘的绝世凶剑，太过危险，朕……掌控不了。”
“所以，朕只能……毁了你！”
话音落下的瞬间！
“轰隆——！！！”
整座麒麟殿，突然剧烈地震动起来！
大殿的四面墙壁，地面，穹顶之上，无数道血红色的阵纹，骤然亮起！
一股粘稠如血，充满了死亡与毁灭气息的能量，瞬间充斥了整个大殿！
“砰！砰！砰！”
大殿的所有门窗，在同一时间，被一股无形的力量轰然关闭，彻底封死了所有的退路！
一座前所未有的恐怖杀阵，在这一刻，彻底启动！
“啊！这是什么？！”
“圣皇陛下，这是怎么回事？！”
殿内的许多宾客，瞬间被这股血色能量波及，发出了凄厉的惨叫，他们的身体，在以肉眼可见的速度被腐蚀，融化！
夏沧海和夏天阳脸色剧变，连忙撑开护体神光，将叶傲雪护在身后。
“大哥！你疯了！！”夏沧海对着龙椅上的夏九渊，发出了不敢置信的怒吼。
为了对付宁凡，他竟然连满朝文武和天下群雄的性命，都毫不顾惜！
夏九渊却对他的怒吼充耳不闻，只是用一种怜悯的眼神，看着被血色能量彻底淹没的宁凡。
“宁凡，好好享受吧。”
“此阵，名为‘九炼转神大阵’，是朕亲自搜寻蛮族遗地找来的献祭大阵，朕还耗费了整整四年，用百万生灵的精血和神魂，以及大夏国运，要用你们血复活朕的爱妃和女儿！”
“这，就是朕为你准备的……最后的盛宴！”