暴雨如注，冰冷的雨水混杂着铁锈的气味，从朱雀峰观星台废弃的穹顶裂缝中渗入。
李炎与高晴烟紧贴着巨大的金属水箱，冰冷的触感仿佛能穿透骨髓。
在这片被城市遗忘的角落，他们是猎人，也是猎物。
高晴烟将最后一颗裹着糖霜的山楂咬进嘴里，含混不清地低语，声音几乎被雷鸣吞没：“万一他带的是真枪呢？”酸甜的滋味在舌尖炸开，却无法驱散她心头的寒意。
李炎正用一块鹿皮缓慢而有节奏地擦拭着一柄匕首，锋刃在远方城市的霓虹映照下，流淌着一层水银般的光泽。
他头也没抬，声音平静得像一潭深水：“所以他不会想到，我最怕的从来不是子弹，是看着战友再死一次。”他的动作没有丝毫停顿，仿佛擦拭的不是凶器，而是一件需要细心呵护的艺术品。
一道惨白的闪电悍然劈开夜幕，将天台照得亮如白昼。
就在这短暂的光明中，五道黑影出现在天台入口，如同从地狱裂缝中爬出的幽魂。
他们押着一个身穿西装的男人，正是市局局长的秘书，吴畏。
男人的头发被雨水打湿，狼狈地贴在额前，脸上交织着恰到好处的惊恐与愤怒，一场精心编排的“劫持”大戏正式上演。
李炎的目光越过吴秘书，精准地落在他身后两名黑衣人的袖口上。
闪电的光芒褪去，但那瞬间的景象已烙印在他的视网膜上——两条纠缠的衔尾蛇，清道夫组织的标志。
陈昊，那个尚在读大学的少年，被粗暴地推搡到天台边缘。
他脚下就是百米高的悬崖，狂风裹挟着雨点，让他单薄的身体摇摇欲坠。
吴秘书深吸一口气，用一种浸透了正义感的腔调高声喊道：“李警官！放下武器，交出所有证据！不要再执迷不悟了！否则，为了公共安全，我们只能当场击毙这名被你胁迫的危险嫌犯！”
他的声音在空旷的天台上回荡，充满了虚伪的威严。
水箱后，李炎缓缓站起身，将匕首插回腰间的鞘中，双手举过头顶，做出投降的姿态，一步步走了出去。
“我可以投降……”他的声音不大，却清晰地穿透了雨幕，“但我有个问题——你们怎么确定，我不是早就把备份传出去了？”
说话间，他的视线刻意向上瞟了一眼。
夜空中，一架小型无人机正悬停在暴雨里，红色的指示灯如同一只窥探的魔眼。
那是高晴烟花五百块租来的摄影设备，连高清摄像头都没配。
但在吴秘书这种做贼心虚的人眼中，那微弱的红点，足以构成致命的心理压迫。
他的脸色瞬间微变，尽管极力掩饰，但瞳孔的收缩和下意识绷紧的下颚线出卖了他。
他不动声色地向右后方打了个手势，那是命令狙击手准备的暗号。
李炎捕捉到了这个细节，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
就在吴秘书以为自己仍掌控着全局的瞬间，一阵诡异的声音毫无征兆地炸响。
高晴烟按下了早已布置好的音响系统的播放键。
那不是音乐，而是一段被精心混剪过的音频地狱。
先是赵局长与张教授在电话里讨论“实验体数据异常”的低沉对话，紧接着是陈昊母亲临终前在病床上的哀戚哭喊，嘶哑地叫着丈夫的名字，最后，一段清脆如银铃般的女孩笑声突兀地插入，那是李炎的妹妹李薇幼年时的录音。
声波与雷鸣产生了诡异的共振，像一根根无形的钢针，刺入在场每个人的大脑皮层。
吴秘书的下属们瞬间出现了短暂的失神，而首当其冲的，是站在悬崖边的陈昊。
“你们骗我！”少年猛然爆发出一声撕心裂肺的嘶吼，他一直被灌输父亲是畏罪自杀的懦夫，而此刻母亲的哭喊与赵局长的密谋，瞬间击溃了他内心最后一道防线，“我爸不是懦夫！他不是！他是英雄！”
情感的堤坝一旦崩溃，爆发出的力量是惊人的。
他用尽全身力气挣脱了两名黑衣人的钳制。
“找死！”吴秘书被这突如其来的变故激怒，再也顾不上演戏，怒极之下从怀中拔出一把黝黑的手枪。
然而，一道银光比他的动作更快！
李炎手腕一抖，一枚淬了麻痹药剂的飞针如毒蛇吐信，精准地钉在吴秘书持枪的手腕上。
剧烈的麻痹感瞬间传遍神经，吴秘书惨叫一声，手枪脱手飞出。
混乱，是李炎创造的最好的掩护。
他如猎豹般从掩体后跃出，身体在湿滑的地面上划出一道凌厉的弧线。
他的大脑在这一刻进入了超频状态，微表情分析能力被催动到极致。
左边那人眉心微蹙，是要出拳；右边那人膝盖弯曲，是想扫腿；前方那人眼神飘向掉落的手枪……所有人的下一步动作，在他眼中都慢得如同电影的定格画面。
三秒。
仅仅三秒。
四声沉闷的倒地声被暴雨掩盖。
李炎的身影如鬼魅般穿梭，肘击、锁喉、踢断膝盖，动作干净利落，没有一丝多余。
四名训练有素的杀手，甚至没能看清他的动作，就已悉数瘫倒在地，失去了战斗力。
天台上，只剩下那名袖口有清道夫纹身的头目。
“一起死吧！”他咆哮着，拇指就要按下。
一只军靴却抢先一步，狠狠地踹在他的手腕上。
遥控器脱手飞出，在空中划过一道抛物线，掉进了一个积水的洼地里。
李炎居高临下地看着他，眼神冰冷如西伯利亚的冻土。
“你们每次行动前，都要通过加密信道，向上级确认三次指令，对吧？”他缓缓说道，语气中带着一丝嘲弄，“可今天，张教授发给你们的信号，被我用‘虚妄之眼’系统伪造过了。”
清道夫头目的瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。
“早在前天晚上，”李炎的声音继续传来，像死神的判词，“我就通过白素贞的生物信道，给你们的接收终端植入了虚假的‘任务完成’确认指令。所以，你们的后援，你们的退路，从一开始就不存在。这颗c4，也永远不会收到引爆许可。”
话音刚落，一阵刺耳的警笛声由远及近，撕裂了沉寂的雨夜。
红蓝交替的警灯穿透雨幕，映亮了山脚下的公路。
是高晴烟提前用一部无法追踪的手机报了警。
大势已去。
雨势渐小，李炎走到天台边缘，扶起瘫坐在地、浑身颤抖的陈昊。
他从口袋里掏出一枚略显陈旧的警徽，放进少年的手心。
金属的冰冷触感让陈昊打了个激灵。
“你爸的警号是0713，”李炎的声音很轻，“你的手机密码，也是这个吧？”
少年的眼泪再也无法抑制，混合着雨水，汹涌而出。
他攥紧了那枚警徽，用力地点头。
“记住，”李炎按住他的肩膀，一字一句地说道，“真正的正义，不是清除谁，而是守住谁。守住你父亲的荣耀，守住你心里的光。”
这时，高晴烟撑着一把黑色的雨伞走了过来，将大半个伞面都倾向李炎这边。
雨水顺着伞骨滑落，在她和李炎之间形成了一道透明的帘幕。
“你每次都把自己当成棋子，扔在最危险的位置上，”她低声说，语气里有心疼，也有责备，“有没有想过……有人不想看你再孤军奋战了？”
李炎的身形僵住了。
他抬起头，看着高晴烟清亮的眼眸，那里面映着自己的狼狈，也映着一丝他从未敢奢望的温暖。
长久以来覆盖在心口的坚冰，似乎裂开了一道缝隙。
他第一次卸下了所有伪装，声音沙哑地开口：“我想活着……带你吃遍老城区所有路边摊。”
翌日清晨，市局顶楼，赵局长的办公室里弥漫着昂贵雪茄的醇厚气味。
吴秘书毕恭毕敬地呈上一份报告，封面上写着“证物销毁确认书”。
他的手腕上缠着厚厚的绷带。
赵局长慢条斯理地翻阅着，镜片后的眼神深不见底。
“李炎太聪明了，聪明得像一把没有鞘的刀。”他淡淡地开口，将报告扔在桌上，“留着他，迟早会查到‘上面’。”
吴秘书犹豫了片刻，试探性地问道：“局长，要不要……启动‘替代者协议’？”
赵局长没有回答，他走到巨大的落地窗前，俯瞰着雨后初晴的城市。
远处，市中心那座古老的钟楼正在进行修复，被脚手架层层包裹。
“等钟楼的指针，重新开始转动的那天……”他幽幽地说，“就是新纪元开始的时候。”
而在城市地图上都未曾标注的地下湖深处，一扇锈迹斑斑、厚重如城墙的圆形铁门，忽然发出一声轻微的震动。
门缝中，积年的尘埃簌簌落下。
门后，黑暗而空旷的空间里，某种庞大的机械传来了沉闷的低鸣，仿佛一头沉睡了数个世纪的巨兽，正缓缓睁开它的眼睛。
控制台上，一排沉寂已久的指示灯依次亮起，幽绿色的光芒映出一行细小的字符——【时空回溯仪】能量读数，正在以一个极其缓慢但却不可逆转的速度，悄然回升。