天快亮时，沈安宁的能量越来越弱，形体开始变得透明。她能清晰地“感觉”到，从脚踝开始，一种冰冷的虚无正从下向上蔓延，身体慢慢融入空气，仿佛随时会像水汽般彻底蒸发。她只能将魂体紧贴着墙根移动，在阴影里汲取一丝微弱的稳定感。
老街醒了。环卫工人有节奏的扫地声，早点摊主摆放桌椅的碰撞声，以及行人带着清晨特有困意的交谈声，像潮水一样涌来。
沈安宁她飘荡着，路过一家刚开门的包子铺。巨大的蒸笼揭开，滚烫的、混杂着面粉甜香和肉馅油脂气的白雾“呼”地涌出，瞬间包裹了她。那气味如此霸道，如此鲜活，像一把钝刀，猛地撬开了她早已停滞的生理记忆——腹部传来一阵空洞的抽搐，像是在渴望食物。
店主是个面相敦厚的中年女人，系着沾满油渍的围裙。她瞥见墙根阴影里“站”着个脸色惨白、穿着精致校服裙的姑娘，眼神空茫地盯着蒸笼，以为是遇到难处的学生。便顺手用油纸包了个刚出笼、热气腾腾的肉包：“姑娘，没吃早饭吧？这个给你，不要钱。”
那递来的包子，在沈安宁视野中仿佛被放大了。油纸边缘沁出润泽的油光，包裹着白胖松软的实体，散发着灼人的、属于生命的热度。
她下意识地伸手去接，指尖却径直穿过温热的油纸，那股鲜活的“人气”如同微弱的电流掠过她的指尖，让她的魂体边缘泛起几乎看不见的涟漪，带来一阵轻微的麻痹与排斥感。她猛地缩手，肉包“啪”地一声掉在地上，在青石板上滚了滚，洁白的表皮立刻沾满了灰黑的污渍。
“哎，你这姑娘……”店主愣住了，看看自己空了的手，又看看地上的包子，脸上先是困惑，随即涌上一种被辜负好意的不悦，“怎么不接啊？好好的粮食……”
残留的骄傲让沈安宁脱口而出：“我不要你的东西！”声音微弱得像蚊子叫，却带着骨子里的娇气。她自己都觉得可笑——都成了这般模样，还端着“沈大小姐”的架子。
店主摇摇头，捡起肉包扔进垃圾桶，转身回了店里。
沈安宁看着地上的油渍，又看看自己愈发透明的手部轮廓，一种巨大的屈辱感淹没了她。以前的她，随手就能买下整家甜品店，现在却连一个包子都“碰”不了。更可怕的是，她的小腿以下已经完全透明，像随时会消散的空气。
求生的本能压倒了一切。她像一片被风驱赶的落叶，仓皇地逃向最近的一处阴影——一家粮油店的门廊下，侥幸躲过了逐渐蔓延过来的阳光。镜河市的清晨正在苏醒，车流开始轰鸣，但这座城市新的一天，已经与她再无瓜葛。
一小片光斑映穿她手的轮廓，带来一阵细微的灼烧感，让她忍不住瑟缩了一下。
原来阳光会成为威胁。她将脸埋入膝头虚影之中，第一次对“存在”本身感到绝望——她是个被世界遗弃的幽灵，连寻找一个容身之处，都成了奢望，阳光带来的灼烧感让她只能蜷缩在最深的阴影里。