林宵的手掌还在渗血，符水的灼热感顺着指尖蔓延到小臂。他盯着营地北面那片被火光照不到的树林，风从那边吹过来，带着一股说不清的腥气。
刚才那句“你忘了谁给你饭吃”，像一根锈钉扎进脑子里。
他没时间细想。元婴又颤了一下，这次比之前更清楚，不是错觉，是有人在靠近——气息阴沉，步伐极轻，但瞒不过出窍境的感知。
黑衣人来了。
还是那个披着深灰斗篷的身影，站在营地边缘的一棵枯树上，双脚没沾地，像是浮在半空。他的脸藏在兜帽里，只有眼睛露出来，泛着幽绿光，像野兽盯猎物那样看着林宵。
林宵没动，也没喊人。
他知道，这种时候叫人围攻，只会让对方直接逃走。他要的是话，不是人头。
“上次打完就跑，挺干脆。”林宵把最后一张护心符贴在胸口，声音不高，“这次既然敢露脸，是不是该把话说完？”
树上的黑衣人没答话，只是缓缓抬起右手，掌心朝下压了压。这是个手势，不是攻击，是警告。
林宵冷笑：“你还真把自己当指挥官了？在我这儿摆谱？”
话音刚落，他一步踏出，脚底地面裂开寸许。元婴微动，精神力如针般刺向对方识海，试探性地扫了一圈。
对方身体一僵，眼中绿光暴涨。
“出窍境？”黑衣人终于开口，声音沙哑，像是喉咙被火烧过，“你进步得比我想象快。”
“你也比我想象能活。”林宵眯眼，“一个靠偷袭下手的家伙，居然还能站在这儿说话。”
“偷袭？”黑衣人低笑一声，“你以为我为什么能在王府来去自如？你以为那些死在井边的守卫，真是被阵法反噬炸死的？”
林宵眼神一凝。
他记得那些尸体，七窍流血，经脉扭曲，确实不像普通阵法失控造成的伤。
“你是皇叔的人。”林宵说，“不，你不止是手下。你在帮他养阵，喂魂，点火引路。你是妖师。”
黑衣人没否认。
他慢慢从树上落下，落地无声。手中的骨杖轻轻点地，一圈暗红色的波纹从杖尖扩散，周围的草叶瞬间枯黄卷曲。
“你知道得不少。”妖师说，“但你知道自己是怎么活下来的吗？三岁被扔在玄微宗山门，没人收养，没人上报，就这么混进杂役房。一口冷饭，一碗馊汤，能让你撑到十六岁？”
林宵拳头握紧。
这不是秘密，但极少有人知道细节。
“你查我？”他问。
“我不用查。”妖师冷笑，“我知道那天晚上是谁给你塞了半块饼，是谁在管事眼皮底下帮你遮住修炼痕迹。你以为那是巧合？是你运气好？”
林宵呼吸一顿。
记忆翻涌上来。小时候有一次饿得昏倒在柴房，醒来时怀里揣着一块硬馍。还有一次练《赤阳锻体诀》被巡查发现，第二天那人却莫名其妙调去了外院。
这些事，他一直以为是某个善心杂役做的。
“是谁？”他声音低了下来。
“你猜呢？”妖师讥讽道，“你现在拼命要救的王朝，早就烂透了。而你拼命要毁的皇叔，才是真正给你活路的人。”
林宵猛地抬头：“你说什么？”
“三年前，青崖镇第七碑底下埋的不只是阵眼。”妖师缓缓道，“还有你的生辰八字、血脉印记。皇叔等了十几年，就为了等一个能承载阴龙脉的人出现。而你，正好合适。”
林宵脑子嗡了一声。
他想起昨夜在偏院井底看到的铁板，上面刻着的符文结构，和他体内赤心印记的走向几乎一致。
“你是说……我被选中了？”
“不是选中。”妖师摇头，“是你本来就是他准备的容器。从小到大，每一次‘好运’，都是安排。你以为你在反抗命运？你只是在按剧本走。”
林宵后退半步。
这话太重，但他不能乱。越是这种时候，越要稳住。
他忽然笑了：“说得好像你很了解我似的。那你告诉我，皇叔为什么要等？既然我能用，为什么不早点动手？”
妖师沉默一瞬。
然后他说：“因为你还不够强。阴龙脉需要祭品，也需要载体。三万生魂只是引子，真正的核心，是你体内的赤心印记。它必须觉醒，必须稳定，必须能承受妖域之力的灌注——而现在，时机到了。”
林宵瞳孔一缩。
妖域。
这个词他听过，但从没想过会和皇叔扯上关系。
“所以你们勾结妖族？”他问，“用人命换力量？”
“勾结？”妖师嗤笑，“我们本来就是一体。人修靠天地灵气，妖修靠血魂滋养。你们讲正道，我们讲实效。只要能成事，手段有什么区别？”
林宵不再废话。
他右脚往前一滑，元婴瞬间离体，化作一道赤光冲天而起，在空中划出半圆，封锁上方退路。同时左手结印，七道符阵应声启动，分别埋在营地四周的阵眼亮起红光，形成一个短暂的困杀区域。
妖师反应极快，骨杖往地上一杵，背后腾起三头狼形火焰，咆哮着扑向林宵肉身。
林宵不闪不避，胸口护心符猛然燃烧，赤焰喷发，将第一头火狼烧成灰烬。第二头扑至面前时，他抬手一掌拍出，赤阳真气贯入符阵，引爆第二枚预设符纸。
轰！
火浪掀翻枯草，第三头火狼被打散形态。
妖师脸色一变，转身欲退。
可头顶赤光已经压下，元婴手持短刃虚影，直劈其顶门。
他猛咬舌尖，喷出一口黑血，化作烟雾炸开。浓雾瞬间弥漫，遮住视线。
林宵追击一掌打出，只拍碎了一截断枝。
人没了。
等雾散开，原地只剩一枚染血的符纸，正在缓慢燃烧，散发出腐臭味。
林宵落地，喘了口气。
秦岳带人冲过来：“抓到了？”
“跑了。”林宵捡起那枚残符，捏在手里，“但他说的话，比抓到人还重要。”
秦岳皱眉：“什么话？”
林宵盯着手中残符，声音冷下来：“皇叔背后有妖域支持。他们不是要篡位，是要借阴龙脉撕开人间气运，把整个西南变成妖修的养料场。”
秦岳脸色变了。
“那咱们现在怎么办？撤？”
“不。”林宵把残符塞进储物袋，转身走向火堆，“他们怕我们夜袭，才派这妖师来搅局。说明计划有效。我们现在更不能停。”
他低头看了看还在流血的手掌，撕下一块布条缠住。
然后从怀里取出红绸带，重新系回手腕。
布条褪色严重，边角还有几处烧痕，但他系得很牢。
“原来饭不是白吃的。”他低声说。
风从北面吹来，战旗哗啦作响。
那抹暗红在夜色里剧烈晃动。