林宵指尖还残留着红绸的粗糙触感，刚欲起身，丹田那团赤色气旋猛地一滞，仿佛被无形巨手攥住。他瞳孔一缩，体内黑气如受召唤，自心口暴起，顺着经脉逆冲而上，直逼识海。他咬牙运转《赤阳锻体诀》，可那功法残篇刚一催动，黑气竟剧烈震颤，像是听见了某种远古号角，蠢蠢欲动。
他额头青筋暴跳，冷汗顺着鬓角滑落，却不敢停手。就在此时，屋外风声骤变，不再是寻常夜风的呼啸，而是一种低沉、腥腐的呜咽，仿佛千万具尸体在荒野上齐声哀嚎。窗纸被染成暗红，月光不再清冷，而是泛着血浆般的浓稠色泽，泼洒在地，像一层黏腻的油膜。
林宵猛地抬头，目光穿透窗棂，直刺天穹——那轮本该银白的满月，此刻已彻底化作血红，悬于东方天际，边缘不规则地扭曲，如同一只睁开的巨眼，冷冷俯视人间。
他呼吸一滞，立刻意识到不对。这绝非天象异变那么简单。血月临空，妖气东来，天地间的灵气早已紊乱不堪，像被搅浑的池水，躁动、浑浊，带着一股令人作呕的腥甜。他体内那股黑气，竟与这妖气隐隐共鸣，仿佛同根同源。
“好家伙，内鬼还没清，外敌倒先上门了？”他咧了咧嘴，声音沙哑，却无半分惧意。
他一把抓起桌角的破碗，仰头灌下最后一口凉水，水顺着嘴角流下，在脖颈划出一道湿痕。他抬手抹了把脸，大步走向门口。门闩刚拉开，一股腥风扑面而来，院中草木尽数枯黄，叶片卷曲焦黑，像是被无形火焰燎过。几只夜鸟从树梢惊起，翅膀扑腾间竟滴下黑血，砸在地上“滋”地冒起白烟。
林宵眯眼，袖口那歪扭的“不服”二字在血月下微微发烫。他没再犹豫，披上外袍，直奔长老议事阁方向而去。
玄微宗戒备森严，巡逻弟子三步一岗，手持长戟，神情紧绷。寻常杂役早已被勒令回房，不得外出。林宵却不慌不忙，拎起墙角水桶，往肩上一扛，脚步沉稳地走向后山取水处。他身形不高不矮，动作利落，混在夜巡队伍中毫不起眼。
他绕过主殿，借着古松投下的斑驳暗影，悄然贴近议事阁外那堵矮墙。阁内灯火未熄，隐约传来低语。
“天机盘裂了三道纹，只显四字——妖域异动。”一道苍老声音沉沉响起。
“东境三郡已有百姓失踪，边境守军发现妖爪痕迹，深达三尺。”另一人接话，语气凝重。
“派谁去查？”
短暂沉默后，那苍老声音道：“赵梦涵。”
林宵瞳孔一缩，肩上水桶差点脱手。他死死咬住后槽牙，将桶稳住，呼吸却不由一沉。
“她一人前往？无援手？”有人质疑。
“她通脉境七阶，冰魄灵根可镇邪祟，且心思缜密，最合适。”老者顿了顿，“此事不宜声张，妖域若真有动作，宗门内恐有内应。”
林宵冷笑，心道：“说得冠冕堂皇，还不是怕派大弟子去送死？赵梦涵是天骄，死了也是为宗门牺牲，换个名头罢了。”
他悄然退后几步，靠在树干上，脑中飞速盘算。赵梦涵要走，必经演武台侧崖——那条小路直通山门，避开了主道巡防，是她惯走的捷径。
他放下水桶，转身便走。
夜风卷着血月的光，将他的影子拉得又细又长，像一把出鞘的刀，贴着地面疾驰。
他赶到侧崖断碑后，刚藏好，便听见破空之声。一道白影掠过山脊，衣袂翻飞，银发在血月下泛着冷光。她脚步未停，却在断碑前微微一顿。
林宵从阴影中走出，声音低哑：“东边风大，别硬扛。”
她停下，侧身望来，眸光如冰，却无责备。她没说话，抬手解下腰间红绸，那条他送她的、褪了色的旧绸带，轻轻系上他右腕。
“活着等我。”她声音很轻，却像冰锥扎进耳膜。
林宵低头看着腕上红绸，寒星之力微渗，顺着经脉游走一圈，竟将那躁动的黑气压下几分。他抬头，想说点什么，可她已腾空而起，白衣如雪，转瞬消失在血月之下。
他站在原地，右腕微凉，红绸贴肤，像一道封印，又像一道誓约。
他缓缓握拳，指节发出“咔吧”轻响。
血月高悬，妖气如雾，自东方滚滚而来，所过之处，草木枯死，飞鸟坠地。他体内赤心印再度发热，黑气蠢蠢欲动，竟与那妖气遥相呼应，仿佛在召唤什么。
他抬起右腕，盯着那条红绸，低声自语：“你想动她？”
他猛地抬头，望向血月，眸光如刀，一字一句：“谁也别想。”
风更大了，吹得他衣袍猎猎作响。他站在断碑旁，右腕红绸猎猎飞舞，像一面不降的战旗。
他忽然察觉，丹田深处，那赤色气旋竟开始缓缓逆转，一圈，又一圈，速度越来越快。黑气被牵引，竟不再乱窜，而是顺着气旋轨迹，被一点点卷入中心，如同被吞噬的残渣。
他瞳孔微缩，没有阻止，反而闭眼，任由那股力量自行运转。
片刻后，他睁眼，眼中戾气未散，却多了一丝清明。
“原来如此。”他低语，“你吃我，我为何不能……炼你？”
他抬脚，一步步走下山崖。每一步落下，地面都微微震颤，仿佛有某种力量在体内苏醒。
血月之下，他身影渐行渐远，右腕红绸在风中翻飞，像一团不灭的火。
他忽然停下，右手猛然按向心口。
赤心印剧烈跳动，黑气翻腾，竟与东方妖气产生共鸣，形成一股诡异的牵引力，拉扯他的意识。
他咬牙，左手死死攥住红绸，寒星之力再度渗入经脉，强行镇压。
可就在此时，他右臂皮肤下，一道极细的黑线悄然浮现，自手腕蜿蜒而上，直指肩头。