国际天文学奥林匹克竞赛的选拔和大型巡天项目的招募，像两条岔路，摆在苏诺和瑞丞面前。经过深思熟虑，他们做出了不同的选择，也意味着接下来一段时间，他们的主要精力将投入不同的方向。
瑞丞顺利通过了奥赛的校内选拔，进入了紧张的集训阶段。集训强度极大，涵盖了理论天体物理、观测数据分析、望远镜操作甚至简单镜面打磨等多个方面，是对知识广度、深度和动手能力的极限挑战。他常常需要泡在专用的集训教室和实验室里，与来自其他院系的顶尖选手一起切磋琢磨，刷题到深夜。这种高浓度、快节奏的竞争环境，激发了他全部的斗志和潜能。
苏诺则成功加入了那个名为“苍穹之眼”的大型巡天项目组，负责其中一部分星系光谱数据的预处理和初步分类工作。与她想象中不同，项目初期的工作异常枯燥繁琐：检查数据质量、剔除噪声、标准化流程、编写自动化脚本…海量的数据仿佛没有尽头。但这正是大科学工程的基石。她沉下心来，一丝不苟地完成每一个步骤，甚至主动优化了几个数据处理的小流程，提高了效率，得到了项目组工程师的称赞。
他们的生活节奏再次变得不同。瑞丞需要随时待命参加集训和模拟考，时间碎片化；苏诺则需要大块的时间沉浸在海量数据中。图书馆的老位置虽然依旧属于他们，但同时出现的时间变少了。有时瑞丞结束一晚的刷题，发现苏诺还在机房对着屏幕上的光谱曲线凝神思考；有时苏诺完成一段复杂的代码调试，才看到瑞丞几小时前发来的抱怨某道题刁钻的消息。
然而，距离并未再次产生隔阂。他们学会了在新的节奏下相处。瑞丞会在集训间隙，跑到机房给苏诺送一杯热牛奶，顺便看她几分钟专注的侧脸；苏诺会在深夜离开机房时，去集训教室外等瑞丞一起回宿舍，听他边走边兴奋地讲解刚攻克的一道难题。他们互相分享着不同领域的趣事和挑战：瑞丞会形容奥赛题的巧妙如同星空中的几何谜题；苏诺则会比喻数据预处理就像给遥远的星系“洗脸”，洗去尘埃才能看清真容。
这种各自努力又在精神上紧密相连的状态，让他们的感情在平淡中愈发深厚。他们不仅是恋人，更是彼此最坚定的战友和最能理解对方追求的知己。腕间的蓝砂石手链和颈间的项链，在各自的战场上，默默闪烁着鼓励的光芒。
然而，平静的努力时光被一个意外打破。瑞丞在一次模拟考中发挥失常，名次大幅下滑，这对一直处于领先的他来说，无疑是沉重的打击。他陷入了自我怀疑，开始变得沉默寡言，集训时也没了往日的斗志。苏诺得知后，心疼不已。她暂停了手头的数据处理工作，利用自己的休息时间，帮瑞丞分析错题，鼓励他从失败中找经验。在一个周末，苏诺拉着瑞丞来到学校的天文台天台。夜晚的星空格外璀璨，苏诺指着星星对瑞丞说：“每颗星星都会有被云层遮住光芒的时候，但只要坚持，总会重新闪耀。”瑞丞看着身旁温柔坚定的苏诺，心中的阴霾渐渐散去。此后，他重振旗鼓，而苏诺也在他的影响下，更加投入地完成数据处理。在彼此的支持下，他们向着各自的目标继续奋勇前行，感情也在这风雨中愈发坚不可摧。
另一边，付资若的《清华面孔》节目策划了一期“奥赛风云”专题，自然将镜头对准了集训队。她扛着摄像机，活跃在集训教室内外，捕捉选手们刻苦备战的瞬间，采访教练和队员。 当然，她不会放过瑞丞。 “瑞神！面对强敌，压力大不大？” “瑞神，分享一个独家解题技巧呗？” “瑞神，苏诺师姐有没有给你什么精神支持？” 瑞丞通常只是对着镜头笑笑，简短地回答一两个问题，然后就被教练叫走去训练了。付资若也不纠缠，又把目标转向其他选手，活力四射。 一次，她采访完一个格外紧张的队员后，看到徐沐安居然出现在集训教室门口，似乎是来找负责集训的一位物理系老师讨论问题。付资若眼睛一亮，立刻冲了过去。 “徐沐安！稀客啊！你对奥赛也有兴趣？要不要也来说两句？”她把话筒递过去。 徐沐安看着几乎怼到脸上的话筒，后退半步，眉头微蹙：“没兴趣。找李老师。” “就说一句嘛！评价一下咱们清华的奥赛队伍实力如何？”付资若不依不饶。 徐沐安瞥了一眼教室里正在埋头苦算的瑞丞等人，淡淡地扔下一句：“浪费时间。”然后绕过她，径直走进了办公室。 付资若愣在原地，随即气得跺脚：“喂！徐沐安！你这人怎么这样！” 旁边的集训队员听了都笑起来，有人打趣道：“付记者，别理他，徐神眼里除了他的实验数据，别的都是浪费时间。” 付资若哼了一声，但心里却莫名觉得，徐沐安那种“目中无人”的劲儿，虽然气人，但…好像也挺酷的？她摇摇头，甩开这个奇怪的想法，继续投入工作。