青龙祭坛的灵光如鎏金利剑般刺破苍梧山的晨雾时，千里之外的一片森林正被浓得化不开的瘴气笼罩。
枯木横斜的林间空地上，一个干枯老人盘膝而坐，身下的腐叶堆早已积了半尺厚，叶片下的泥土散发出腐朽的腥气。
那道跨越山海的灵光刚掠过天际，他便猛地睁开眼，原本浑浊如死水的瞳孔中，瞬间闪过两道寒星般的精芒，竟硬生生压过了周身萦绕的死气。
他枯瘦如柴的手指死死摩挲着腰间的青铜葫芦，葫芦表面的兽纹被磨得发亮，指节因用力而泛白，连带着宽松的灰布袍袖都微微颤抖。
“青龙祭坛……竟真的被激活了！”他的声音又干又哑，像是两块朽木在摩擦，却透着难以抑制的激动，尾音都在发颤。
“消失已久的灵气，终于要重见天日了吗？”瘴气在他周身翻涌，却仿佛被某种无形的力量阻隔，始终无法靠近他三尺之内。
可这份激动只持续了片刻，他紧锁的眉头便拧成了死结，脸上本就稀薄的血色也褪去几分，显得愈发枯槁。
“不对，那只熊精明明拍着胸脯保证，洞神已坐化，激活祭坛的方法，应该都已经随他的残魂一同湮灭了。”
他猛地探手入怀，粗糙的掌心摸出一枚掌心大小的暗褐色兽牙，那是洞神陨落时留下的唯一信物，牙纹深处凝结的死气冰冷刺骨，指尖一碰便让人浑身发麻，绝无作假的可能。
他捏着兽牙反复端详，枯槁的脸上沟壑纵横，满是困惑，连呼吸都变得沉重而急促。
沉思了足足一炷香的功夫，林间的瘴气都绕着他转了三圈，几只逐臭的乌鸦落在他身旁的枯树枝上，歪头打量着这个突然动了生机的“死人”。
他忽然猛地起身，袍袖一甩带起一阵风，地面的腐叶被卷得沙沙作响，乌鸦受惊般四散飞逃：“管他是洞神死而复生，还是有谁得到了激活祭坛的方法，既然激活了青龙祭坛，下一步定然要去南海之滨赤焰矶激活朱雀祭坛。那便让我到南海之滨看看是什么人竟然知道激活祭坛的方法！”
话音未落，他的身形便化作一缕青烟，顺着西南方向的风势飘去，眨眼间就消散在腐叶堆积的林间，只留下满地被扰动的枯叶，以及那枚兽牙落在地上的轻响。
与此同时，南海之滨的海岸线上，苏旭与九叔一行正踏着湿滑的礁石艰难前行。
礁石表面覆盖着一层青黑色的苔藓，稍不留神就会打滑，文才已经摔了两跤，衣服的下摆沾满了泥水。
自告别苍梧山的阿栾后，他们已沿海南下了半月，明明是初春，可这里却十分炎热，空气里的燥热便越发浓重，连带着咸湿的海风都像是从烧红的炉膛里吹出来的，扑在脸上又烫又黏，吸进肺里都带着灼意。
文才敞着衣服的领口，露出被汗水浸湿的内衫，一边用袖子擦着额头上的汗珠，一边苦着脸抱怨：“师父，这地方比三伏天的灶台还难受，连海风都是热的，再走下去，我怕是要被烤成人干，直接当祭品献给朱雀了。”
他话音刚落，后脑勺便被身旁的秋生狠狠拍了一下：“少废话，没看见蔗姑和阿瑶都没吭声吗？这点苦都受不住，还当什么茅山弟子！”
秋生说着，下意识地挺了挺腰板，只是额角的汗珠却出卖了他的窘迫。
九叔却没理会两个徒弟的拌嘴，他背负着桃木剑，目光始终紧锁前方的海面，眉头微蹙，似乎在感知着什么。
远处，一群小岛的轮廓在暗红色的海雾中若隐若现，那座沉睡了千年的火山像一头匍匐在海边的赤色巨兽，山尖常年缠着的滚滚黑烟被海风扯成细长的丝带，在铅灰色的天际间缓缓飘荡。
海面上漂浮的赤雾被浪头掀动，泛起层层涟漪，仿佛巨兽吐纳的气息，隐约间，能从风里传来渔村方向的嘶吼声，还夹杂着女人的尖叫和孩子的啼哭，声音被海风撕扯得断断续续，却格外刺耳。
九叔猛地停下脚步，从怀中摸出那枚青铜罗盘，罗盘中心的指针疯狂转动，铜针与盘面摩擦发出“滋滋”的轻响，始终无法稳定下来。
他眉头拧得更紧，沉声道：“不对劲，这南海之滨的火脉气息虚浮得厉害，就像风中残烛，随时都会熄灭，而且空气中除了火气，还掺着极重的海煞之气，两种气息相冲，必然有妖邪在此盘踞作乱。”
蔗姑也面色凝重地走上前，她从袖中取出一枚莹白的玉佩，玉佩表面已泛起淡淡的灰气：“师兄说得没错，这海煞之气已经侵入灵脉了。海煞与火脉本就相克，若是任由其发展，不仅南海之滨的火脉会彻底断绝，恐怕整个南海沿岸的渔村都会被煞气侵蚀，到时候疫病横生，后果不堪设想。”
众人不敢耽搁，立刻加快脚步，沿着礁石间仅容一人通过的小路往渔村方向赶。
茅山明和苏旭走在最前面，茅山明手中的桃木剑已经出鞘，剑身在雾气中泛着冷光。
刚绕过一片嶙峋的黑色礁石，眼前的景象便让所有人都心头一紧，前方的滩涂上早已乱作一团。
几十名村民举着渔叉、扁担和削尖的木棍，紧紧围成一个半圆形的圈子，每个人的脸上都写满了恐惧，双手因用力而青筋暴起，却依旧死死地挡在圈子中央，将老人和孩子护在身后。
圈子核心处，一位身着粗布褐衣的老婆婆正背靠着一棵老榕树，那棵榕树的树干已被海风侵蚀得斑驳不堪，却依旧枝繁叶茂。
老婆婆双臂紧紧抱着一盏古朴的青铜灯，灯身布满了细密的纹路，像是某种鸟类的羽翼，她佝偻的身体绷得笔直，如同一张拉满的弓，与三只怪人对峙。
那些怪物人身鱼尾，通体覆盖着如同熔岩凝结而成的赤红鳞片，在微弱的天光下泛着诡异的金属光泽，指尖常年燃着跳动的火星，每一次呼吸都喷出带着硫磺味的热气，一张嘴便露出两排尖锐的獠牙，咬得咯咯作响。
正是茅山古籍里记载的由海火交融所滋生的凶物，“火煞鲛人”。
其中一只鲛人正张着嘴嘶吼，涎水混合着火星滴落下来，在沙地上灼出一个个小黑点，发出“滋滋”的声响。