西门夜战带来的血腥与惊悸，如同八月闷热天气中一场短暂的雷暴，虽激烈骇人，却也在安全区迅速而有效的应对下快速平息。
围墙根下的【Stalker】残骸被彻底焚烧深埋，带着尖刺挡板的加高工程日夜不休，发出铿锵的金属撞击声。新的防御预案和巡逻制度被严格执行，战士们很快从最初的惊愕中恢复，取而代之的是一种被磨砺得更加警惕和坚韧的气质。
党委的权威在这场突如其来的考验中得到了无声的巩固。林悦牵头完成的《关于“潜行者”（Stalker）变异体初步分析及应对指南》被迅速下发至各班排，周茂志组织的群众工作队高效地执行着消毒和加固任务，没有人抱怨，只有一种共度时艰的默契。危机没有摧垮安全区，反而像一块锻铁的重锤，将其锻造得更加紧密。
在确认西门防御稳固、内部情绪稳定后，世博园的开发进程再次被提上日程。这一次，目标更加明确，行动也更加深入。
烈日当空，蒸腾起地面尚未干涸的血污和消毒水混合的刺鼻气味。两辆cSK-181战术车如同忠诚的巨兽，一左一右扼守在主干道两侧，车顶重机枪的枪口缓缓巡弋，警惕地注视着每一个可能藏匿危险的角落。
王铁柱站在车旁，迷彩服的后背已被汗水浸透一大片，他正对着单兵电台，听取各小组的汇报。
“……一班报告，中国馆东侧配楼清理完毕，击毙零星潜伏丧尸三只，发现小型餐饮仓库一个，内有大量未开封调味品和部分真空包装食材，正在组织搬运……”
“……二班报告，国际馆地下车库入口已打开，内部通风不畅，气味浓烈，发现废弃车辆若干，疑似有活动迹象，请求支援探查……”
“……火力班警戒哨报告，竹园方向无异常……”
“……后勤组报告，中国馆主厅初步清理完成，收集到办公用品、展览物料若干，正在拆卸可用金属构件和线缆……”
王铁柱冷静地一一回应，下达指令：“一班，留两人看守仓库，其余人向中央大厅集结。二班，不要贸然进入地下车库，先投掷荧光棒和驱赶噪音，等待一排长带人支援。后勤组，优先搬运食品和医疗物资，笨重物品暂时集中存放。”
他抹了把脸上的汗，对身旁的李闯和张劲松道：“走，我们去国际馆那边看看。这鬼地方，比想象中还麻烦。”
林悦带着沈雨彤和两名穿着简易防护服、戴着FmJ-10型防毒面具的后勤队员，正站在原本恢弘、如今却一片狼藉的中央大厅。高大的穹顶下，曾经精美的展台东倒西歪，破碎的玻璃和瓷器碎片铺了满地，干涸发黑的血迹和拖曳的污痕触目惊心。
“重点检查所有角落、通风口、以及这些展台背后。”林悦的声音透过口罩显得有些沉闷，但指令清晰无误，“注意任何可能残留的生物污染源。沈雨彤，你带小李重点检查那边的服务台和办公区，注意查找医疗站或急救箱。”
她蹲下身，用镊子小心地夹起一片沾满灰尘的布料，仔细看了看，又放下。“所有收集到的织物类物品，统一标记，运回后必须经过烈日暴晒和熏蒸消毒才能入库。”
另一边，周茂志正指挥着几十名群众工作队的队员，如同工蚁般忙碌着。他们小心翼翼地将一箱箱瓶装水、成袋的大米、罐头食品搬运到停放在门口的卡车上。
“慢点慢点！箱子摞稳了！别摔了！”
“老王，你带几个人，去把那些金属栏杆、还有那些展台的钢架拆下来，都是好东西，以后加固工事用得着！”
“发现药品了！这里有个锁着的柜子！”有人喊道。
周茂志立刻小跑过去：“小心点，别弄坏了！让技术组的人来看看能不能撬开，不行就用液压钳！”
李闯带着一班的两名战士，小心翼翼地靠近黑洞洞的车库入口。一股浓烈的腐败恶臭和机油味混合在一起，扑面而来，令人作呕。
“扔！”李闯低声道。
一名战士奋力将一根棒状荧光棒扔进深处，绿色的冷光划破黑暗，翻滚着落在地上，照亮了一小片区域，可以看到横七竖八停着的汽车，车身上覆盖着厚厚的灰尘。
另一名战士则拿出一个空罐头盒，里面放了几颗石子，用力摇晃起来，发出刺耳的哗啦声响，在封闭的空间内反复回荡。
寂静了片刻。
突然，一阵低沉的、拖沓的脚步声从深处传来，伴随着几声压抑的嘶吼。
“来了！准备！”李闯端起枪，枪口对准洞口。
只见几只衣衫褴褛、动作僵硬的丧尸被声音吸引，蹒跚着从阴影里走出，扑向荧光棒的方向。
“砰！砰！砰！”精准的点射，丧尸应声倒地。
“看来不多。二班，跟上，一组左翼，二组右翼，交替掩护，逐步清剿！注意车辆背后！”王铁柱此时也赶到，接管了指挥。战士们组成战斗队形，如同水流般渗入黑暗的地下车库，清脆的枪声和战术手灯的光柱在里面不时闪烁。
这里的清理工作最为艰巨。巨大的玻璃温室许多已经破碎，如同怪兽张开的巨口。内部植物大量枯死腐烂，形成厚厚的、滋生着菌类和虫豸的淤泥层，其间还混杂着不少遇难者的遗骸。
刘福班长带着几个帮手，戴着厚厚的口罩和橡胶手套，正用铁锹和耙子，艰难地将腐烂的植物残骸清理出来，堆放到一旁准备焚烧。刺鼻的恶臭几乎能穿透任何防护。
“老天爷……这味儿……”一个年轻人忍不住干呕起来。
“憋住气！干活！”刘福闷声喝道，他自己也是脸色发白，“清理干净了，将来这都是好地方！你看这棚顶，这架子，多结实！以后搞不好真能种出菜来！”他努力用希望鼓舞着大家。
张鸣则带着技术组的人，检查着温室的灌溉系统和通风管道。“电机肯定都废了，但很多水管和线路骨架还在。如果能找到小型发电机和水泵，或许能恢复一小部分的灌溉功能。”
与此同时，安全区内，一场同样重要的行动正在酝酿。
李小峰和赵建军站在沙盘前，面色凝重。
“【Stalker】的出现不是偶然。”李小峰指着化建小区和更北部的汽车站方向，“它们的老巢很可能就在那片区域的某个地下空间。不摸清楚，永远是心腹大患。”
“而且，上次尸潮的规模也不对劲。”赵建军接口道，“像是被什么东西赶过来的，或者……被什么吸引过来的。北面肯定还有我们不知道的情况。”
“坐以待毙不是办法。”李小峰下定决心，“我带一支精干小队，主动前出侦察，摸摸底细。”
“太危险了！你是连长！”赵建军反对。
“正因为我是连长，才必须去。不然怎么制定下一步计划？”李小峰态度坚决，“老赵，林指导员在世博园，家里交给首长和你。我带郑功的侦察组，再从一排挑两个尖兵，开‘犀牛’去，机动性强，快去快回。”
计划很快得到批准。一小时后，一支由李小峰亲自带队，侦察组长郑功、组员吴笛、雷豹，以及一排两名经验丰富的老兵（王小虎和赵德柱）组成的六人侦察小队，乘坐着加装了额外装甲和通讯天线的“犀牛”高机动车，悄然驶出安全区西门，绕过世博园主入口，沿着荒废的街道，向化建小区深处驶去。
张鸣在指挥室通过无人机提供高空视野和路线指引。“犀牛，前方路口左转，注意右侧商铺二楼可能有观察死角……完毕。”
“犀牛收到。”李小峰冷静回复。“犀牛”车在废墟间灵活穿行，车载机枪手（由雷豹担任）警惕地旋转着枪口。
越往化建小区内部深入，气氛越发诡异。这里的破坏程度极其严重，街道被坍塌的楼房残骸部分堵塞，废弃车辆锈迹斑斑，很多地方只能勉强通行。但令人不安的是，丧尸的数量反而没有想象中多。
“太安静了……”郑功低声道，他的目光如同鹰隼般扫过每一个窗口和缝隙。
“蜂鸟，扩大侦察范围，重点扫描化建小区中部的地下车库入口和大型商超内部。”李小峰下令。
“蜂鸟明白。”
无人机传回的画面显示，化建小区的地下车库入口大多被车辆残骸或杂物堵塞，但其中一个靠近中心花园的入口，似乎有被反复挪动过的痕迹，入口处的灰尘分布也与周围不同。
“鹰巢，发现可疑目标A，坐标已标记。建议抵近侦察。”张鸣的声音传来。
“收到。犀牛，向目标A缓慢靠近，注意警戒。”
“犀牛”车小心翼翼地在废墟中绕行，接近那个可疑的地库入口。距离入口约一百米时，吴笛突然举起手示意停车。
“有味道……”他吸了吸鼻子，低声道，“很浓的……腥臭味，和【Stalker】身上的很像，而且……更浓。”
众人立刻紧张起来。李小峰示意车辆熄火，保持静默。
就在这时，一阵密集的窸窣声，隐隐约约从地库深处传来，仿佛有无数只爪子在摩擦混凝土。声音不大，却听得人头皮发麻。
“妈的……看来找对地方了。”李小峰脸色难看，“这里绝对是它们一个老巢。数量恐怕不少。”
郑功拿出高倍率望远镜，仔细观察着入口周围，突然，他低呼一声：“等等！那是什么？”
只见在入口侧上方一处破裂的通风管道口，似乎挂着几缕不属于【Stalker】的、暗红色的织物碎片，在风中微微飘动。
“像是……从什么衣服上刮下来的？”吴笛也看到了。
“不像我们的人的风格。”李小峰皱眉，“拍下来，带回去分析。”
他们不敢久留，记录下坐标和情况后，“犀牛”车缓缓后撤，准备按计划继续向北部汽车站方向侦察。
然而，就在他们即将驶出化建小区时，操控车顶机枪的赵德柱突然喊道：“连长！有情况！一点钟方向，那栋红色楼房楼顶！有反光！像是望远镜！”
所有人瞬间绷紧了神经！李小峰立刻举起望远镜看向一点钟方向。果然，在一栋六层居民楼的楼顶太阳能热水器后方，一个模糊的人影似乎晃动了一下，随即消失不见！
“有人！”李小峰心头一凛，“是幸存者？还是……”
“不像部队的人。”郑功眼神锐利，“动作很慌，不像受过训练。”
“蜂鸟！立刻扫描红色楼房楼顶区域！”李小峰立刻呼叫支援。
无人机很快掠过该区域，但传回的画面显示楼顶空无一人，只有几个废弃的太阳能架子和水箱。
“目标消失。未发现热源信号，可能已离开楼顶或进入建筑内部。”张鸣报告。
这个发现让侦察小队的心情更加沉重。除了丧尸和变异体，还有其他未知的幸存者在这片区域活动，是敌是友？目的为何？
“保持警惕，继续向目标b（北部汽车站）前进。”李小峰压下疑虑，下令道。
北部汽车站的情况更加令人不安。
远远望去，车站广场上游荡的丧尸数量没有原来那么多，但它们的分布和移动模式却显得异常“规整”。它们不像其他地方丧尸那样无目的地徘徊，而是如同巡逻般，沿着固定的路线在广场和主要出入口附近移动。
更令人吃惊的是，在车站主楼顶部的了望台上，无人机捕捉到了一个异常高大魁梧的身影！
那身影的高度远超常人，肌肉虬结，即使在热成像画面中也呈现出极高的热量特征。它一动不动地站在高处，仿佛在俯瞰着整个车站广场，偶尔会发出一种低沉的、如同闷鼓般的喉音。每当它发出声音，下方广场上的尸群就会出现细微的、方向一致的骚动。
“【tank】……或者是别的什么……”李小峰感到后背一阵发凉，“它好像在……控制它们？”
“不像简单的【tank】，”郑功面色凝重，“它的行为……更有目的性。这里像是个据点。”
“你不觉得那个【tank】给人的感觉很像参谋长吗，参谋长不就靠着一辆猛士，牺牲在广场上吗？可这次并没有看到他的尸体，连那辆猛士也不见了，不会……真是参谋长吧，那我们可有得受了……”
他们不敢再靠近，利用废墟和车辆残骸作为掩护，远远地观察记录。张鸣操纵无人机冒险进行了一次高速掠袭拍摄，捕捉到了更清晰的画面：那个高大变异体的手臂异常粗壮，几乎垂到膝盖，肩膀上似乎还有着某种角质化的凸起。
“鹰巢，获取重要情报。北部汽车站存在疑似指挥型变异体，尸群活动有组织迹象。请求终止进一步侦察，立即返回。”李小峰当机立断，这里绝不是他们一支小队能应付的。
“批准立即返回！注意安全！”我的声音从电台中传来，带着不容置疑的急切。
“犀牛”车立刻调头，引擎发出低吼，沿着来路快速撤离。直到驶出化建小区范围，重新看到世博园那标志性的门楼时，车内的众人才稍稍松了口气，但每个人脸上都写满了凝重和忧虑。
当“犀牛”车返回安全区时，世博园的第一轮深度清理也刚好告一段落。几辆卡车上堆满了宝贵的物资，虽然每个人都疲惫不堪，浑身污秽，但眼神中却带着收获的兴奋。
然而，李小峰带回的情报，如同另一块沉重的巨石，压在了所有人心头，冲淡了收获的喜悦。
更大的阴影，已然笼罩在城市北方。安全区与世博园的深耕，不仅仅是为了生存和发展，更仿佛是在为一场未来不可避免的、更加残酷的冲突，积攒着资本，磨砺着刀刃。未来的路，似乎变得更加艰难，也更加清晰——唯有变得更强，才能在这片绝望的废土上，争得一线生机。