阿橘的爪子轻轻叼着林夏的衣角，力道不大却很坚定，每走几步就回头看她一眼，像是怕她跟不上。林夏跟着它穿过巷弄，青石板上还留着清晨的露水，踩上去有些微凉，鞋尖偶尔蹭到巷边的青苔，带着潮湿的气息。
街坊们站在门口，目光跟着她们移动，张婶抱着孙子，轻声跟旁边的李叔说：“阿橘这是又发现啥了？上次找报纸也是这样，说不定能帮上夏夏。” 王爷爷拄着拐杖，站在糖画摊旁，远远望着巷尾的方向，手里的糖勺无意识地转着，眼神里满是期待 —— 他在这巷里住了六十年，从未见阿橘对哪棵树这么执着过。
林夏的心里又焦虑又忐忑。开发商的 “3 天限期” 像块石头压在心头，断水电、强行清场的威胁还在耳边回响，可阿橘的动作又让她忍不住抱有期待 —— 上次它就是这样，带着她在废品回收站找到 1998 年的老报纸，那篇报道成了证明咖啡馆社会价值的关键证据。这次，它又会带来什么？
走到巷尾时，一阵带着草木清香的风迎面吹来，比巷里其他地方更显清凉。老槐树就立在巷尾的拐角处，树干粗得要两个成年人才能合抱，树皮龟裂却紧实，布满了深褐色的纹路，像是被岁月刻下的密码。树枝向四周伸展，繁茂的绿叶层层叠叠，遮住了大半片天空，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
阿橘松开林夏的衣角，快步跑到槐树下，围着树干转了两圈，然后用头轻轻蹭着树皮，喉咙里发出低低的 “咕噜” 声，像是在和老树对话。它蹭过的地方，树皮上的纹路似乎比其他地方更清晰，细细看去，那些纹路竟不是杂乱无章的 —— 有的像蜿蜒的灵脉，有的像奶奶日记里画过的节点符号，还有的像缩小版的咖啡馆轮廓，凑在一起，像是一幅天然形成的 “守护图谱”。
“这纹路……” 林夏蹲下身，指尖悬在树皮上方，不敢轻易触碰。她想起激活灵脉时，节点石上浮现的纹路，和这槐树皮上的竟有几分相似，只是更古朴、更厚重，像是沉淀了上百年的灵韵印记。
就在这时，阿橘突然停下蹭树的动作，抬起头对着树冠 “喵” 了一声。下一秒，老槐树的树干轻轻晃动起来，不是被风吹动的那种摇晃，而是带着节奏的、像是呼吸般的起伏。树叶 “沙沙” 作响，比平时更急促，却没有一片多余的叶子落下，仿佛老树在回应阿橘的呼唤。
林夏屏住呼吸，看着眼前的异象。突然，几片嫩叶从枝头飘落，不是直直坠下，而是打着旋儿，慢悠悠地飘向她的手心。更奇特的是，每片叶子边缘都泛着极淡的绿色灵韵，像裹了一层透明的绿纱，灵韵随着叶子的飘动轻轻闪烁，和点点的灵韵颜色相近，却更温润、更厚重。
“这是…… 灵韵？” 林夏伸出手，几片嫩叶轻轻落在她的掌心。指尖刚碰到叶子，就感受到一股清凉的暖意顺着指尖蔓延到心口，像是喝了一口灵脉石旁的井水，舒服得让人忍不住眯起眼睛。叶子上的灵韵轻轻波动着，像是在和她的气息呼应，又像是在传递某种信息。
点点的灵韵从林夏肩头飘下来，慢悠悠地落在她掌心的嫩叶上。翡翠绿的光与嫩叶的淡绿灵韵轻轻相融，没有排斥，反而像是久别重逢的伙伴，一起缓缓流动。点点的灵韵波动变得柔和起来，不再像之前面对开发商时那样紧绷，而是带着一种安心的、熟悉的感觉，像是在告诉林夏 “这灵韵是友非敌”。
林夏低头看着掌心的嫩叶，又抬头看向老槐树 —— 这棵树她从小看到大，春天开花时满巷都是槐花香，夏天街坊们会在树下乘凉，秋天落叶时她还会捡来做书签，可她从未发现过它的异常。为什么今天阿橘会带她来这里？为什么老树会落下带灵韵的叶子？这些灵韵和守护咖啡馆又有什么关系？
“阿橘，你是想说，这棵树能帮我们吗？” 林夏轻声问，摸了摸阿橘的头。阿橘蹭了蹭她的手心，然后又转头蹭了蹭槐树皮，像是在点头。树干又轻轻晃动了一下，这次落下的叶子更多了些，都带着淡绿的灵韵，有的飘落在阿橘的背上，有的落在点点的灵韵旁，像是在围绕着他们形成一个小小的灵韵圈。
巷口传来李姐的声音：“夏夏，怎么样？阿橘找到啥了？” 林夏回头，看到李姐和老张快步走来，王爷爷也拄着拐杖跟在后面，街坊们的目光都聚集在这棵老槐树上，满是好奇。
“你们看，” 林夏举起掌心的嫩叶，“这叶子上有灵韵，和点点的灵韵很像，而且这棵树的纹路…… 你们不觉得奇怪吗？”
老张蹲下身，仔细看着槐树皮的纹路，又摸了摸飘落的嫩叶，惊讶地说：“这灵韵…… 比灵脉石的灵韵更古老！我修表时接触过不少老物件，从没见过这么有‘年头’的灵韵！而且这纹路，像是老辈人说的‘灵脉印记’，只有守护过一方土地的老树才会有！”
李姐也凑过来，看着叶子上的灵韵：“难怪这棵树这么粗，比咖啡馆的历史还久，原来不只是普通的树！夏夏，你说这会不会是你奶奶当年提到的‘巷守护’？她以前总说‘巷尾的树看着咱长大’，说不定不是随口说的！”
林夏心里一动 —— 奶奶的日记里确实提过 “巷有守护，藏于根脉”，当时她以为指的是灵脉石，现在看来，或许这棵老槐树也是 “守护” 的一部分？开发商的威胁越来越近，要是老槐树真的有特殊力量，说不定能成为新的守护希望。
她再次伸出手，轻轻触碰槐树皮。指尖刚碰到纹路，就感受到一股更清晰的暖意从树皮传递过来，比掌心的嫩叶更强烈，却不灼热，反而像奶奶的手轻轻覆在她的手上，带着安心的力量。树皮上的纹路似乎更亮了些，淡绿色的灵韵在纹路里缓缓流动，像是在勾勒出某种图案。
“这树…… 好像有反应！” 王爷爷激动地说，“我在这巷里住了六十年，从没见它这样过！夏夏，你再试试，跟它说说话，说不定它能听懂！”
林夏深吸一口气，看着老槐树，轻声说：“老槐树，我们现在遇到麻烦了，开发商要拆咖啡馆，要毁了这条巷…… 你要是真的是巷的守护，能不能帮帮我们？”
话音刚落，树干又轻轻晃动起来，这次落下的叶子带着更亮的灵韵，飘落在她的掌心、阿橘的背上、点点的灵韵旁。点点的灵韵突然变得更亮，翡翠绿的光与嫩叶的淡绿灵韵紧紧相融，一起围绕着林夏的手腕转了一圈，像是在形成一个小小的灵韵契约。
林夏能清晰地感受到，掌心的嫩叶在轻轻发热，灵韵顺着指尖慢慢渗入她的身体，与她体内的灵脉气息相连。她想起奶奶日记里的话 “灵脉与巷共生，根在则巷在”，突然意识到 —— 或许这棵老槐树，就是拾光巷最古老的 “根”，是灵脉的另一处源头，是奶奶当年守护巷的另一个秘密。
可这棵树到底藏着怎样的秘密？这些带灵韵的叶子又能起到什么作用？开发商的 3 天限期越来越近，这棵老槐树能不能成为对抗他们的关键？林夏看着掌心的嫩叶，又抬头看向枝繁叶茂的老槐树，心里充满了疑问，却也多了一丝新的希望 —— 阿橘带她来这里，一定不是偶然，这棵老树，或许就是他们最后的守护力量。
风又吹过巷尾，老槐树的叶子 “沙沙” 作响，像是在回应林夏的疑问，又像是在积蓄着力量，准备为守护这条巷、这家咖啡馆，展开一场跨越百年的呼应。