夜行云将那张写着密信的纸条碾成齑粉，粉末从他指缝间簌簌落下。
“寿宴？”夜行云缓缓勾起唇角，那笑容没有半分暖意，“钱知府的寿宴，本王岂能缺席？”
他转身，径直走向阿缘的房间。
阿缘正趴在桌上，小手撑着下巴，聚精会神地研究着王大厨刚出笼的水晶虾饺。
那小模样，仿佛在思考一个人生难题：到底先吃哪一个，才能显得自己吃得比较慢呢？
门“吱呀”一声被推开，夜行云裹着一身寒气进来。
“阿缘。”
“嗯？”阿缘抬起头，小嘴里还叼着一只晶莹的虾饺尾巴，腮帮子鼓鼓的。
“晚上带你去吃大餐。”夜行云的声音听不出情绪。
阿缘的眼睛“噌”一下就亮了，“比聚福楼还好吃？”
“有过之而无不及。”夜行云看着她，“不过，得守个规矩。”
阿缘立刻坐直了，一脸严肃。
“到了那儿，想吃什么，就指给本王看。”夜行云顿了顿，补了一句，“想说什么，也直接说，不用藏着掖着。懂了？”
阿缘似懂非懂地点点头。
后半句她没太琢磨，但前半句她听得明明白白——想吃什么，就指！
这规矩，她可太喜欢了！
…
入夜，盐州知府府邸灯火通明，亮如白昼。
正堂前的广场上，宾客云集，觥筹交错，笑语喧哗。盐州城内但凡有头有脸的人物，今天几乎都到齐了。
就在这热火朝天的气氛中，一辆低调奢华的王府马车，在府门前缓缓停下。
周遭的喧嚣停了。
夜行云一袭玄色锦袍，缓步下车。他身后，亦步亦趋地跟着个穿着朴素布裙的小女孩，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地扫描全场。
“恭迎宸王殿下！”钱万金几乎是连滚带爬地冲了过来，一脸谄媚，“殿下大驾光临，真是令鄙府蓬荜生辉啊！”
“钱大人客气。”夜行云淡淡颔首，冷眼扫过周围。
目光触及的盐商，下意识垂下头，心里直打鼓。
宴席设在巨大的暖阁中。
夜行云被请到主宾席，紧挨着主位上的钱万金。阿缘则被他按在身边的位置，面前是一张专门为她设的小桌，上面已经堆满了琳琅满目的菜肴点心。
钱万金频频举杯，嘴里说着奉承话，眼睛却不停地给在座的盐商们使眼色——看，没事儿！宸王殿下就是来混口饭吃，大家放轻松！
夜行云鸟都不鸟他。
他不喝酒，也不搭理任何人。
他只是慢条斯理地，将一只拆好的蟹钳肉，放进阿缘面前的小碗里。
“这个好吃吗？”
“好次！”阿缘头也不抬，嘴里塞得满满当当。
他又夹起一块烤得金黄酥脆的乳鸽腿。
“这个呢？”
“也好次！”
满堂宾客，有一个算一个，全都看傻了。
这……这就是传说中杀人不眨眼的修罗王爷？此刻竟专心致志地给一个小丫头喂食？
这画面，太诡异了。
有脑子活泛的，已经开始心里犯嘀咕：“这什么路数？敲打？示威？还是……这位爷有什么特殊癖好？”
钱万金的笑容已经彻底僵在脸上。他精心营造的“兄弟们别怕，有我”的氛围，被夜行云这一个“全世界都与我无关，我只管喂饭”的骚操作，搅得稀碎。
阿缘可不管这些。
她的世界里只有美食。小脸吃的红扑扑，幸福得直冒泡。
干掉一整盘桂花藕后，她满足地打了个小饱嗝，总算有空抬起头，打量这个亮晶晶的大厅。
她看见了珠光宝气的贵妇，看见了油光满面的商人，也看见了他们身上乱七八糟、纠缠不清的黑线。
啧，没劲。跟蜘蛛网似的。
她的目光继续移动，最后，落在了主母席位。
那里坐着一位妇人，衣着华贵，脸却白得像纸，一副病入膏肓的模样。她全程一言不发，与周围的热闹格格不入。
正是知府夫人。
阿缘眨了眨眼，下一秒，她整个人都定住了。
在她眼中，一根线，从知府夫人的心口直直地延伸而出。
那不是代表阴谋算计的黑线，而是一根……鲜红如血，明亮到几乎刺眼的……红线！
这根代表着真挚、热烈情感的红线，坚定地穿过满堂宾客，穿过高墙府院，一路向着城外延伸。
它所指的方向……
是黑石滩！是那个盐枭头子张海的地盘！
阿缘的小嘴微微张开，连最爱的杏仁酪都忘了挖。
她小小的世界观，受到了降维打击。
这什么情况？这红线牵错人了吧？！
这个病歪歪的坏蛋夫人，怎么会和那个满脸横肉的坏蛋头子，连着这么一条漂亮得不像话的线？
她忍不住伸出小手，做贼似的，悄悄拽了拽夜行云的衣袖。
夜行云侧过头，垂眸看她。
“王爷……”阿缘凑到他耳边，“那个……坐在那儿，快要病死的夫人……”
夜行云顺着她的目光看去。
“她身上有一条好漂亮的红线，”阿缘的声音困惑，“连着……连着城外那个有很多船的、臭烘烘的码头！”
夜行云端着茶杯的手，动作顿了一下。
张海……与知府夫人？
荒谬。
但，她不会说谎。
他的目光落在还在那唾沫横飞的钱万金身上。
夜行云放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”，恰好打断了钱万金的话。
全场，瞬间安静。
“钱大人，”夜行云唇边噙着淡笑，“本王久居京城，倒是孤陋寡闻了。方才听人说起，盐州城外，有个诨号‘海龙王’的枭首，很有几分豪勇？”
话音刚落——
“啪嗒！”
主母席上，知府夫人手中的茶杯应声落地。
几乎是同一时刻，阿缘的小手猛地抓紧了夜行云的衣袖，声音带着颤音：“王爷！那根红线……它在抖！它在发疯一样地抖！”
够了。
夜行云心中冷笑，看向脸色瞬间惨白的钱万金。
他缓缓开口，“钱大人，令夫人的手，似乎不太稳啊。”
他顿了顿，凤眸微挑，“是身子不适，还是……听到了什么不该听的名字？”
钱万金脸上的血色“刷”地一下褪得干干净净。在座的宾客也都不是傻子，瞬间嗅到了空气中那股名为“惊天丑闻”和“致命杀机”的味儿。
原本热络奢华的寿宴，气氛瞬间降至冰点，死一样的寂静。
夜行云缓缓站起身，俯视着摇摇欲坠的钱万金。
他甚至没再多看一眼，而是弯腰，从桌上捡起一块阿缘没来得及啃的芙蓉糕，塞进她手里。
“走了。”
他拉起阿缘，在全场窒息般的注视中，向外走去。
经过面如死灰的钱万金身边时，他脚步未停，低声说：
“你的‘寿礼’，本王收下了。”
……
回到望江楼，气氛压抑。
夜行云坐在窗边，手指有节奏地敲击着桌面，眼底是深不见底的漩涡。
“王爷。”
玄影无声无息地出现，单膝跪地。
“讲。”
“属下派人盯梢，宴会一散，便有一名丫鬟从知府后院角门溜出，行迹可疑，已被截下。”
“搜到了什么？”夜行云头也不回。
“身上并无信件银钱。”玄影呈上一件东西，“只在她怀里，发现了这个。”
那是一方素白的手帕。
手帕上，用红色的丝线，绣着一幅不算精致、却针脚细密的图案。
图案上，只有一条栩栩如生的——
鲤鱼。