夜色如墨，将白日的喧嚣与暖意尽数吞噬。田庄陷入一片沉寂，唯有巡夜人偶尔敲响的梆子声，以及草丛间不知名虫儿的低鸣，打破这浓得化不开的宁静。白日里喂米羹的温馨与狼狈仿佛还在眼前，沈清弦站在书房的窗边，望着窗外沉沉的夜幕，脸上属于孩童的柔和线条渐渐被一种深沉的凝重所取代。那双凤眸在黑暗中，闪烁着与九岁年纪截然不符的锐利与沧桑。
顾忠的态度软化，意儿对他的全然依赖，意味着他初步在这方小小天地站稳了脚跟，为意儿搭建起了初步的庇护所。但这还远远不够。温馨的日常之下，潜藏的危险如同暗夜中的毒蛇，随时可能暴起伤人。他不能有丝毫懈怠。
他需要力量，需要眼睛和耳朵，需要那双能在黑暗中为他扫清障碍的手。
仿佛感应到他的召唤，书房角落的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下。若非极专注的高手，绝难察觉这几乎溶于夜色的细微变化。一个身着夜行衣的身影，如同鬼魅般悄然显现，单膝跪地，动作干脆利落，没有一丝多余声响。
来人全身笼罩在黑衣中，身形瘦削却透着精悍，低垂的头颅让人看不清面容，唯有周身散发出的那种经年累月淬炼出的冰冷与死寂，令人心悸。他就那样跪在那里，如同千年不化的寒冰雕塑，与周遭的环境格格不入，却又奇异地融于这片黑暗。
“主子。”声音低沉沙哑，简练到极致，不带任何情绪起伏，却蕴含着绝对的恭敬。
沈清弦缓缓转过身，目光落在跪地的黑影身上，眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪。墨尘，他前世的影卫首领，那个在他饮下毒酒、意识模糊前，仍试图用身体为他挡箭，最终与他一同倒在血泊中的忠仆。他竟然也回来了，依旧守护在他身边，如同影子般忠诚不渝。
“起来吧。”沈清弦的声音恢复了平日的清冷，但若细听，却能品出一丝不同于对待他人的、极细微的熟稔。“此处没有外人。”
“是。”墨尘应声而起，身形挺拔如松，却依旧微微垂首，恪守着影卫的本分。他抬起头，露出一张极为普通的脸，是那种丢进人海便再难寻见的模样，唯有一双眼睛，漆黑如墨，深不见底，偶尔掠过一丝鹰隼般的精光，显示出他与寻常人的不同。
主仆二人相对无言片刻，空气中流淌着一种无需言说的默契。沈清弦走到书案后坐下，指尖轻轻敲击着光滑的桌面。
“庄内情况如何？”他问，语气如同在询问军情。
“回主子，顾忠已无疑虑，全心打理庄园。徐嬷嬷规矩严谨，对小姐尽心。青黛机灵，与小姐亲近。庄户安分。”墨尘的回答条理清晰，言简意赅，将白日里沈清弦未曾留意的细节一一禀报。
沈清弦微微颔首，这些都在他预料之中。他沉吟片刻，问道：“外界可有异动？尤其是……关于顾家孤女的风声。”
这才是他真正关心的核心。
墨尘的神色凝重了几分：“近日确有几拨形迹可疑之人在附近镇县出没，暗中打探约一年前携幼女投亲的顾姓人家下落。虽未直接查到此地，但其目标明确，应是冲着小姐而来。”
沈清弦眸光一凛，寒意乍现。果然，高嵩那条老狗，从未放弃过斩草除根！前世的悲剧，决不能再重演！他放在桌下的手微微攥紧，骨节有些发白。
“查到源头了？”他声音依旧平稳，但室内的温度仿佛降低了几分。
“线索指向京城司礼监。”墨尘低声道，“但对方行事谨慎，所用皆是外围爪牙，暂时无法拿到直接证据。不过，可以确定，主导者必是高嵩无疑。”
沈清弦闭上眼，脑海中浮现出前世高嵩那副阴鸷狡诈的嘴脸，以及意儿惨死的画面，胸口一阵窒息般的闷痛。再睁开眼时，已是一片冰封的杀意。
“加派人手，将庄园守成铁桶。意儿身边，十二个时辰不能离人，我要连一只陌生的苍蝇都飞不近她身。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，这一刻，那个权倾朝野的摄政王仿佛又回来了些许。
“是。属下已调集附近可信的暗卫六人，分班轮值，明暗结合，确保万无一失。”墨尘立刻应道。他早已安排妥当，这便是他作为影卫首领的价值。
沈清弦看了他一眼，眼中闪过一丝满意。墨尘永远知道该做什么，永远走在他命令的前面。
“很好。”他顿了顿，语气缓和了些，“你自己也要小心。高嵩手下不乏能人异士，重生之事玄之又玄，切勿暴露行藏，引来不必要的麻烦。”
这句带着关切意味的话，让始终面无表情的墨尘眼底微微波动了一下，他低下头：“属下明白，谢主子关心。”
沈清弦站起身，走到窗前，重新望向无边的黑夜，仿佛要穿透这重重夜幕，看清远在京城那座吃人皇宫里的阴谋漩涡。
“顾家冤案，沉疴已久，要想翻案，需得铁证。”他像是在对墨尘说，又像是在自言自语，“光靠我们目前找到的那些零散物证还不够，需要关键的人证，需要能直指高嵩与顾明远勾结的确凿证据。”
墨尘静静聆听，他知道，主子心中已有盘算。
“墨尘，”沈清弦转过身，目光如炬，“从明日起，你的首要任务，除了保护意儿，便是动用一切力量，暗中查访当年顾家军旧部。尤其是……可能在那场清洗中侥幸生还，却又被迫隐姓埋名之人。哪怕只有一丝线索，也决不能放过。”
他需要找到突破口，需要找到能撕开高嵩那张伪善面具的利刃。为意儿，也为那些含冤莫白的顾家英魂。
“是！属下即刻去办。”墨尘毫无迟疑。对于主子的命令，他从来只有执行。
沈清弦走到他面前，九岁的身高只到墨尘的胸膛，但那股无形的气势却丝毫不弱。他抬起手，想如前世般拍拍墨尘的肩膀，手伸到一半，却因这具孩童的身体而显得有些突兀，最终只是轻轻落下。
“此事艰难，或许耗时良久，或许危机四伏。但此事，关乎意儿一生安稳，关乎忠魂能否安息，必须做成。”沈清弦的声音低沉而坚定，“交给别人，我不放心。”
墨尘猛地抬头，对上沈清弦那双深邃的眼眸。那里面，有信任，有托付，有与前世一般无二的、将他视为臂膀的倚重。一股热流涌上心头，他再次单膝跪地，抱拳道：“墨尘在此立誓，必竭尽全力，万死不辞！定为主子查明真相，护小姐周全！”
他的声音依旧不高，却带着金石般的铿锵之力，在这寂静的书房里回荡，仿佛立下了永恒的誓言。
沈清弦看着他，缓缓点头：“去吧。一切，小心。”
“是！”黑影一闪，墨尘的身影已如鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。书房内恢复了宁静，只有微弱的烛火跳跃着，映照着沈清弦沉思的侧脸。
他走到连接卧室的门口，轻轻推开一条缝隙。屋内，青黛在外间榻上睡得正沉。里间，小小的意儿躺在柔软的锦被中，呼吸均匀，睡颜恬静，嘴角还带着一丝若有若无的笑意，仿佛正做着香甜的美梦。
看着这张毫无防备的纯净睡颜，沈清弦眼中所有的冰冷与算计都化为了浓得化不开的温柔与坚定。
暗卫已就位，守护的网悄然张开，复仇的种子悄然埋下。前路或许布满荆棘，但为了眼前这片他愿用生命去守护的宁静，他必将遇神杀神，遇佛杀佛。
夜色，还很长。而属于他们的故事，也才刚刚拉开序幕。