秋意渐深，连日的阴雨给田庄蒙上了一层湿冷的薄纱。窗外的梧桐叶又落了不少，在地上铺了金黄的一层。
顾阑秋毕竟年纪小，前几日跟着沈清弦练习蹲马步、学那强身健体的简单招式，兴头十足，今日却被这秋雨困在屋内，不免有些蔫蔫的。她趴在窗边，伸出小手去接檐下滴落的雨水，凉意沁入指尖，让她缩了缩脖子。
沈清弦放下手中的书卷，看着她无精打采的背影，心中微软。他起身走过去，将一件小小的夹袄披在她身上。“意儿，可是闷了？”
顾阑秋回过头，小脸皱成一团：“清弦哥哥，不能去院子里练功了。”那日她摆出架势，虽稚嫩，却隐隐透出的将门风骨，让沈清弦心潮起伏，此刻见她惦记，更是怜爱。
“练功不在一日之功，贵在坚持，亦需张弛有度。今日下雨，正好歇息。”他温声安抚，牵起她的小手，“走，哥哥带你去个地方。”
“去哪里？”顾阑秋的眼睛立刻亮了起来。
“去祠堂看看。连日雨水，我担心那处年久失修，会有漏雨，需得去查验一番。”沈清弦寻了个合情合理的借口。那处位于庄园角落的小祠堂，供奉的并非沈家先祖，而是此庄旧主，早已荒废多年，平日里人迹罕至。但根据他前世的记忆和墨尘近期更细致的查探，顾忠当年仓皇出逃，若真带出了什么要紧东西，这僻静又带着几分庄重意味的祠堂，或许是藏匿之处。
他需要一个光明正大的理由去仔细搜查，而不引起顾忠的疑心。今日这雨天，正是机会。
沈清弦撑起油纸伞，一大一小两道身影穿过雨幕，朝着庄园最深处走去。青黛本想跟着，被沈清弦用眼神制止了。有些事，知道的人越少越好。
小祠堂果然如预料般破败，木门吱呀作响，推开时带起一阵灰尘。里面光线昏暗，只有残破的窗棂透进些许天光，映出空中漂浮的微尘。牌位东倒西歪，供桌布满蛛网，一股陈腐的气息扑面而来。
顾阑秋有些害怕，小手紧紧攥着沈清弦的衣角。
“别怕，有哥哥在。”沈清弦安抚地拍拍她的背，目光却如鹰隼般锐利地扫过祠堂的每一个角落。他先是装模作样地检查屋顶和墙壁，指出几处可能的漏点，让跟在后面的两个粗使仆役记下，明日天晴便来修补。
仆役们忙着查看时，沈清弦的注意力落在了供奉牌位的底座和后方墙壁上。他记得墨尘提过，这类旧式祠堂，有时会设有存放族谱或重要契书的暗格。
他不动声色地移动着，手指看似随意地拂过积灰的墙面和木制构件，感受着可能的松动或异常。顾阑秋乖乖跟在他身边，大眼睛好奇地四处张望，倒也帮沈清弦分散了仆役们的些许注意力。
突然，他的指尖在供桌侧后方一块看似与周围无异的墙砖上，触到了一丝极细微的松动。心中一动，他蹲下身，假意拂去那块砖上的灰尘，仔细察看。砖缝与其他地方并无二致，但轻轻按压，却能感到极其微小的活动空间。
这不是靠蛮力能打开的。沈清弦凝神细察，发现砖块边缘有一处颜色略深，仿佛经常被摩擦。他尝试着用指甲抵住那处，微微用力向内一按。
“咔哒”一声极轻微的机括响动，在寂静的祠堂里几乎微不可闻。紧接着，旁边另一块墙砖竟悄无声息地向内滑开，露出了一个仅尺许见方的黑洞。
沈清弦的心跳骤然加速。他迅速用身体挡住仆役们的视线，低声对顾阑秋说：“意儿，帮哥哥看着门口。”
顾阑秋虽不明白发生了什么，但见沈清弦神色凝重，立刻用力点头，转过身，像个小卫士一样盯着门口的方向。
沈清弦深吸一口气，将手伸进暗格。里面空间不大，触手是一个用油布包裹得严严实实的长条状物件。他小心翼翼地将它取出，入手沉甸甸的，隔着油布也能感受到硬物的轮廓。
他迅速将砖块复位，暗格恢复原状，仿佛什么都未发生。然后将那油布包贴身藏入怀中，动作流畅自然。
“看来漏雨处不多，明日修缮即可。”沈清弦站起身，语气恢复平静，对仆役们吩咐道，“此处阴湿，不宜久留，回去吧。”
牵着顾阑秋走出祠堂，重新回到雨幕中，沈清弦感觉怀中的物件滚烫如火。他强压下立刻查看的冲动，保持着平稳的步伐。
回到书房，屏退左右，只留顾阑秋在身边。沈清弦这才将油布包取出，放在书桌上。油布因年代久远而有些发脆，但包裹得十分仔细。
他一层层解开。当最后一块油布掀开时，露出的东西让他的呼吸为之一滞。
那是一柄断剑！剑身从中而断，只剩尺余长，剑柄古朴，上面刻着一个小小的“顾”字，虽然布满暗红色的血锈，但那字迹依旧清晰可辨。与断剑一起的，还有几封泛黄的信件。
沈清弦拿起最上面的一封信，展开。信上的字迹潦草，仿佛是在极度仓促和悲愤中写就：
“……高嵩老贼，构陷忠良，截我粮草，断我援兵……顾帅率我等死战不退，终至全军覆没……末将拼死携此血书与帅之断剑突出重围，誓要揭穿奸贼面目，为顾家军昭雪……若见此信，望义士能将此证公之于众，顾家军数万英魂，叩谢大恩！”
信的末尾没有署名，只有几个模糊的血指印。
沈清弦的手微微颤抖。这断剑，这血书，正是当年顾家军被构陷、惨遭围剿的铁证！这远比之前找到的任何线索都更具冲击力。这冰冷的断剑和斑驳的血书，无声地诉说着当年的惨烈与冤屈。
他仿佛能看到，那位拼死送出证据的副将，是怀着怎样的信念与悲痛，将这关乎真相的火种藏匿于此，期盼着有一天能重见天日。
顾阑秋踮着脚尖，扒着桌沿，好奇地看着桌上的断剑和信纸。她看不懂信上的字，但那柄锈迹斑斑、仿佛带着悲伤气息的断剑，却让她感到一阵莫名的心悸。
“清弦哥哥，”她小声问，带着孩童的直觉，“这个……是不是和我有关？它看起来……很难过。”
沈清弦回过神来，看着顾阑秋清澈眼眸中映出的断剑影子，心中百感交集。他将断剑和血书重新用油布仔细包好，藏入书房最隐秘的暗格中。然后，他蹲下身，平视着顾阑秋的眼睛，语气是前所未有的郑重。
“意儿，”他轻轻握住她的小手，指尖带着一丝不易察觉的凉意，“这是很重要的东西。它关系着很多很多像你爹爹一样勇敢的人的名誉。现在还不是让它露面的时候，但哥哥答应你，总有一天，它会帮助我们把真相告诉大家，让所有被冤枉的好人，都能得到清白。”
顾阑秋似懂非懂，但她从沈清弦眼中看到了那种熟悉的、让她安心的坚定力量。她用力地点点头：“意儿知道了，意儿会帮哥哥保守秘密。”
窗外，秋雨依旧淅淅沥沥。沈清弦将顾阑秋揽入怀中，感受着小女孩温暖的体温，目光却穿过雨幕，变得无比锐利与冰冷。
高嵩……证据已然在手，清算的日子，不会太远了。而怀中的这个孩子，他必须用尽全力，护她周全，让她在真相大白于天下之时，能堂堂正正地站在阳光之下。
守护的信念，因这沉甸甸的证据，而变得更加具体和坚定。