墙上的画像突然开始扭曲，画中女子的眼睛流出黑色的血泪，嘴巴大张，发出尖锐的嘶吼。那声音刺破耳膜，沈清辞感觉脑袋一阵眩晕，手中的桃木剑差点掉在地上。谢景渊赶紧将她护在身后，七星剑泛着红光，他挥剑砍向画像，剑光划过，画像发出凄厉的惨叫，血泪流得更多，在地上汇成细小的血河。
“这些是被献祭女子的冤魂，被符咒困住了！” 沈清辞掏出一张破邪符，贴在玄阴罗盘上，罗盘发出耀眼的金光，暂时压制住了冤魂的嘶吼，“我们得赶紧出去，再待下去，阴魂会被激怒的！”
谢景渊环顾四周，发现密室顶部有一个通风口，铁栅栏已经生锈，应该能破坏。“那里可以出去！” 他抱起沈清辞，纵身跳到旁边的陶罐上，避开黏液里的手臂。陶罐里装着黑色的粉末，是炼魂水的原料，被他踩得粉碎，粉末飞扬，呛得沈清辞咳嗽起来。
谢景渊用七星剑劈向通风口的铁栅栏，“哐当” 一声，铁栅栏被劈断。他先将沈清辞推上去，然后自己爬上去，通风管道很窄，只能爬行。里面黑漆漆的，能听到身后密室里传来冤魂的嘶吼声，还有黏液滴落的 “滴答” 声，令人毛骨悚然。
“景渊，后面有东西！” 沈清辞突然回头，看到一道黑影在管道里蠕动。那黑影有手臂粗，浑身覆盖着黏液，头部有两只发光的眼睛，是食魂蛊的幼虫！它发出 “滋滋” 的声音，朝着两人爬来，速度越来越快。
谢景渊加快速度，用七星剑往后刺去，剑尖刺穿了食魂蛊的身体，黑色的黏液溅在管道壁上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。“快爬，前面应该通到外面！” 他的肩膀旧伤被牵扯到，疼得他额头冒汗，却依旧咬牙坚持，还不忘回头看沈清辞是否安全。
爬了约莫一刻钟，前面终于透出光。谢景渊先钻出去，发现是皇宫后花园的假山后面，他伸手将沈清辞拉出来，两人赶紧躲在假山后面，等巡逻的侍卫过去。沈清辞靠在假山上，还在喘气，她的夜行衣被管道里的灰尘弄脏，脸上沾着黑灰，却依旧眼神明亮。
“你没事吧？” 谢景渊扶住她的肩膀，语气中满是担忧。他看到沈清辞的手腕被管道壁划伤，渗出细小的血珠，赶紧从怀中掏出布条，小心翼翼地为她包扎。
沈清辞摇头，看着谢景渊苍白的脸色，心中一阵心疼：“你的伤又裂开了，都怪我，要不是我坚持要来...”
“别这么说。” 谢景渊打断她的话，伸手摸了摸她的头，动作温柔，“我们找到的线索很重要，这些画像上的女子，说不定还活着，我们得尽快找到她们，阻止三皇子的计划。” 他从怀中掏出那片符咒碎片，“而且这碎片上写着‘阴阳门据点在白鹿书院’，我们明天去白鹿书院查查，肯定能找到更多线索。”
沈清辞点头，她靠在谢景渊身边，感受着他身上的温度。月光洒在两人身上，将他们的影子叠在一起，仿佛再也无法分开。她知道，接下来的路会更加危险，但只要有谢景渊在身边，她就有勇气面对一切。
两人悄悄离开皇宫，回到城郊的土地庙。沈清辞为谢景渊重新处理伤口，看着他强忍疼痛的模样，心中暗暗发誓，一定要尽快找到还魂草，治好他的伤。谢景渊则在一旁整理今夜找到的线索，将画像上的女子信息一一记录下来，准备明日派人去查她们的下落。
深夜的土地庙静悄悄的，只有烛火在风中摇曳。两人相对而坐，没有说话，却有着无需言语的默契。他们知道，一场更大的风暴即将来临，而他们，必须做好准备，迎接即将到来的决战。
寅时的梆子声裹着深秋的寒气，顺着客栈窗棂的缝隙蜿蜒而入，惊起檐角栖息的寒鸦。沈清辞猛然从噩梦中惊醒，掌心传来的灼痛如同一把烧红的烙铁，玄阴罗盘在被褥间剧烈发烫，青铜盘面上暗红的微光忽明忽暗，映照着他眼底密布的血丝。昨夜惊心动魄的逃亡场景在脑海中不断闪现，三皇子寝宫内阴森的气息仿佛还萦绕在鼻尖，谢景渊为护他挡下食魂蛊幼虫那一幕更是挥之不去。此刻，谢景渊左肩旧伤叠新伤，伤口还在缓缓渗血，染红了身下的被褥。
他小心翼翼地挪动着身体，仿佛每一个动作都可能会引发一场轩然大波。他的手如同羽毛一般轻盈，缓缓地支撑起身体，尽量不发出一丝声响。然而，尽管他如此谨慎，还是能感觉到床铺的轻微晃动，这让他的心跳瞬间加速。
他的目光落在身旁的谢景渊身上，借着罗盘那微弱的光芒，他看到了谢景渊的面容。谢景渊的眉头紧紧地皱在一起，就像是被一股无形的力量扭曲着，让人不禁心生怜悯。额角上，细密的汗珠如珍珠般滚落，在昏暗的光线下，闪烁着微弱的光泽，仿佛是他痛苦的见证。
沈清辞的视线慢慢下移，停留在谢景渊玄色中衣的肩颈处。那里，暗红色的血渍已经晕开了半掌大的痕迹，就像一朵盛开的血花，触目惊心。随着谢景渊的每一次呼吸，衣料都会轻轻地摩擦着伤口，发出细微的沙沙声，这声音在寂静的房间里显得格外清晰，如同恶魔的低语，不断地刺激着沈清辞的神经。
更让人心疼的是，谢景渊的呼吸带着一种难以察觉的滞涩，就像是被什么东西堵住了喉咙，每一次吸气都显得异常艰难。他的胸膛起伏着，幅度很小，却又像是承受了巨大的压力，每一次的起伏都像是在与痛苦做着最后的抗争。
“又疼醒了？” 沈清辞的声音压得极轻，像是怕惊扰了这寂静的夜。他伸出指尖，刚触到谢景渊的肩线，就被对方反手紧紧攥住。谢景渊缓缓睁开眼，眼底还蒙着层惺忪的睡意，眼神有些迷离。但掌心却下意识地收紧，将沈清辞的手按在自己心口。那里贴着枚温热的护心符，是沈清辞昨夜就着烛火连夜画的。朱砂的边缘还带着未散的余温，仿佛还能感受到昨夜烛光下，他专注作画时的认真模样。这温度，像极了两人初见时，谢景渊替他挡下阴风吹来时的掌心温度，温暖而安心。