傅承愈踏入冷宫时，靴底碾过枯黄的败叶，发出细碎的声响，惊得墙缝里几只蟋蟀噤了声。他抬手按住腰间的佩剑，指尖冰凉——那日与顾非晚在祭台青石下找到的锦盒，终究是没能护住，混乱中被刺客一并夺走。盒里究竟藏着什么，他至今没能看清，只记得夹层里露出的半张泛黄的纸，边角绣着朵将谢的玉兰花，那是母妃最爱的花样。本以为线索就此断绝，却在昨夜收到一张素笺，用炭笔写着潦草的四字：“冷宫有秘”。
是谁递来的消息？是真心示警，还是如那日的刺客一般，另设了圈套？他摩挲着素笺边缘的毛刺，冷冽的目光扫过眼前荒寂的宫苑。墙角的野猫忽然窜过，撞得断垣上的碎砖簌簌坠落，傅承愈喉头微动，终究还是抬步往里走。关于母妃的事，哪怕只有一丝微光，也不能放过。
冷宫深处荒草没膝，齐腰高的蒿草里缠着破败的红绸，想来是早年哪位失宠的嫔妃留下的。断壁残垣在月色下投出张牙舞爪的影子，檐角的铜铃早已锈成青绿色，风一吹便发出喑哑的呜咽。傅承愈循着那点漏出窗棂的微光走去，只见廊下一个佝偻的身影正提着灯笼，用竹扫帚一下下扫着阶前的落叶，动作慢得像要把时光也扫进尘埃里。
那身影太熟悉了。纵然背更驼了，鬓发全白了，傅承愈还是一眼认出了她袖口那道磨破的补丁——当年母妃宫里的衣裳旧了，总爱让方嬷嬷照着原样子补，说这样瞧着亲切。
“方嬷嬷？”他低唤一声，声音里藏着不易察觉的颤抖，惊得自己都愣了愣。上一次这样叫她，还是在十三岁那年的雪夜，他抱着高烧的自己，在偏殿里守了整整三天。
老妇猛地一颤，手中的灯笼“哐当”落地，昏黄的光在油碟里挣扎着跳了几下，终究还是灭了。黑暗中，她像受惊的雀鸟般往后缩，背脊紧紧贴住冰冷的廊柱，枯瘦的手攥着褪色的衣襟，指节因用力而泛白：“谁……谁在那儿？”
“是我，承愈。”傅承愈向前一步，月光恰好越过断墙落在他脸上，照亮他棱角分明的眉眼，“您还认得我吗？”
方嬷嬷缓缓抬头，浑浊的眼睛在他脸上逡巡许久，忽然有清泪从眼角滚落，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，砸在衣襟上洇出深色的痕迹。她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，半天才挤出一句：“殿……殿下？”声音嘶哑得像被砂纸磨过，“老婆子……竟还能再见到您……”
不等傅承愈再说什么，方嬷嬷已踉跄着扑过来，死死抓住他的衣袖。她的手凉得像块冰，指甲却尖锐得很，几乎要嵌进他的皮肉里。积压了二十多年的情绪在此刻决堤，她哭得浑身发抖，佝偻的身子几乎要蜷缩成一团：“您怎么敢来这儿？！这地方是能随便来的吗？当年……当年就是有人在这儿瞧见娘娘跟外臣说话，才惹出那么多是非……”
“嬷嬷小声些。”傅承愈扶住她摇摇欲坠的身子，指尖触到她后颈的肿块，心头一紧——那是当年为了护他，被皇后宫里的掌事嬷嬷打的。“我如今带了亲卫，没人敢进来。”
“没人敢？”方嬷嬷猛地抬头，泪眼婆娑地看着他，花白的眉毛拧成一团，“皇后宫里的人哪日不盯着您的错处？您手握兵权本就招嫉，若被人撞见来这冷宫，岂不是给了旁人治罪的由头？他们会说您念着旧主，对皇后不敬；会说您私探禁地，意图不轨……”她用力推着他往外走，“快走吧，就当没来过！老婆子这条命不值钱，不能连累了殿下！”
傅承愈按住她的手，目光灼灼地盯着她，那双眼在夜色里亮得惊人：“嬷嬷，我今日来，是为母妃的事。”他一字一顿，带着不容置疑的坚定，“我查到些线索，说她当年的死有蹊跷。您是她最信任的人，一定知道些什么，对不对？”
夜风卷着落叶穿过廊下，发出呜咽般的声响，像是谁在暗处低泣。方嬷嬷的动作骤然停住，脸上的血色瞬间褪尽，连嘴唇都变得惨白。她往后退了半步，背紧紧抵住冰冷的宫墙，眼神躲闪着不敢看他，只反复念叨：“没有……我不知道……娘娘是得急病去的，钦天监都看过的……”
“急病？”傅承愈追问，声音里带着压抑的痛，“那她临终前为何要让人把锦盒藏在祭台？为何我去取的时候会遇刺？嬷嬷，您看着我的眼睛告诉我，母妃是不是被人害死的？”
方嬷嬷的肩膀剧烈地颤抖起来，她捂着脸蹲下身，苍老的哭声在空荡的宫院里回荡：“殿下别问了……求您别问了……再查下去，连您都会被卷进来的……”
“我不怕。”傅承愈也蹲下身，声音放得极柔，却带着千钧之力，“我在军营里杀过马贼，守过孤城，什么样的险没闯过？可我不能让母妃死得不明不白。嬷嬷，您告诉我实话，哪怕只有一句，也算遂了她的心愿。”
沉默在两人之间蔓延，久到傅承愈几乎以为她不会开口，才听见方嬷嬷用极低的声音说：“娘娘的死……不是意外。”
傅承愈的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。...