他走上前，不动声色地将乔熙诺往自己身边带了带，避开地上的血迹，目光却温和地落在她身上，那眼神里的纵容几乎要满溢出来。此刻，沈奕宸看着乔熙诺虽然脸色因紧张和运动有些发白，但精神亢奋，眼神晶亮，除了衣角沾了些尘土，并无大碍，那颗一直悬着的心才稍稍放下。他语气带着一丝不易察觉的关切，却故意板着脸道：“胡闹完毕了？下次再这般冒险，看我还允不允你出来。”
乔熙诺知他嘴硬心软，偷偷撇了撇嘴，却没反驳，只是悄悄用手指勾了勾他的掌心。
陈安初此时也稍稍平复了心绪，他紧紧握着何芝苒的手，看向沈奕宸和乔熙诺，郑重地躬身一礼：“今日多谢殿下，多谢……皇子妃出手相助！” 这一礼，真心实意。若非他们及时赶到，尤其是乔熙诺那关键的一箭，后果不堪设想。
沈奕宸抬手虚扶了一下：“分内之事。” 他的目光扫过一片狼藉的院落和那具尸体，眼神重新变得锐利，“此地不宜久留，太子既然行动失败，必不会善罢甘休。先回府再从长计议。”
陈安初点头，小心地将何芝苒打横抱起。何芝苒轻呼一声，脸颊绯红，下意识地搂住他的脖颈。陈安初低头看她一眼，眼神温柔而坚定：“我们回家。”
乔熙诺看着这一幕，嘴角弯起，然后被沈奕宸轻轻揽住肩膀。
“走吧，”沈奕宸低声道，语气带着不容置疑的保护，“回去再跟你算‘擅自行动’的账。”
乔熙诺吐了吐舌头，却乖乖靠在他身边。
陈安初不再多言，抱着何芝苒，在一众护卫的簇拥下，大步流星地朝着宅院外等候的马车走去。他怀抱温暖而坚定，何芝苒将脸埋在他颈间，感受着他沉稳的心跳，一路上紧绷的恐惧终于慢慢消散，取而代之的是一种劫后余生的疲惫与安心。
乔熙诺看着他们离去，也松了口气，随即感到一阵脱力，下意识地靠向了身旁的沈奕宸。
沈奕宸稳稳扶住她，低头看她难得露出的疲态，语气软了下来：“我们也回去。” 他揽着她的肩，小心地避开了她可能不适的地方，护着她慢慢向外走。
马车在夜色中平稳地行驶，车厢内，琉璃灯盏随着轻微的晃动，投下温暖却摇曳的光晕。
陈安初依旧紧紧抱着何芝苒，仿佛一松手她便会消失不见。何芝苒能清晰地感受到他手臂肌肉的紧绷，以及细微的颤抖。她稍稍动了一下，想调整一个更舒适的姿势，却立刻被他更用力地搂紧，那力道几乎让她有些喘不过气。
她抬起头，借着灯光，看到他紧抿的薄唇，紧绷的下颌线，以及眉宇间那浓得化不开的后怕与阴郁。他脸色很不好看，不是愤怒，而是一种几乎要将他吞噬的自责。
何芝苒的心像是被什么东西揪了一下，丝丝缕缕地疼。她犹豫了片刻，还是鼓起勇气，轻声开口，试图打破这令人窒息的沉默：“夫君……”
陈安初闻声，低下了头。四目相对，他眼中翻涌的复杂情绪毫无保留地撞入何芝苒心底——有失而复得的庆幸，有未能护她周全的痛苦，更有一种深深的无力感。
他打断了她尚未组织好的、试图安慰的话语，声音沙哑而沉重，带着前所未有的自我剖析与痛悔：
“别说了……”他闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片赤诚的痛色，“是我的错。是我没有给你足够的安全感，才让你觉得……遇到危险时，不能第一个想到我，不能依赖我，甚至……要瞒着我，独自去面对。”
他看着她，一字一句，如同钝刀割在心口：“是我不好。是我这个夫君，做得不够好。”
何芝苒猛地瞪大了眼睛，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又胀。她没想到他会这样想，会把所有的责任都揽到自己身上。
“夫君！不是的！你误会了！”她急切地反驳，声音里带上了哭腔，双手下意识地抓住他胸前的衣襟，“不是你没有给我安全感，恰恰是因为……因为你太好了！”
她泪水盈眶，却努力让视线清晰地对上他的眼睛，要将自己的心意完全剖白：“我知道我父亲……他一直都在利用我，试图通过我来牵制你，让你为他在朝中行事。这次的事情，我隐约察觉到可能与东宫、与我父亲有关……我不想告诉你，就是怕你为难，怕你为了我，被迫卷入更危险的漩涡，被迫去做你不愿意做的事！”
她哽咽着，终于将深埋心底的恐惧和盘托出：“我不是不信任你，我是……太害怕失去你了。我怕你因为护着我，而得罪太子，得罪我父亲，我怕你受到伤害……夫君，在我心里，你的安危，比我的重要得多。”
陈安初彻底怔住了。他看着她泪流满面、却无比认真急切地解释的模样，听着她话语里那份沉甸甸的、以他的安危为优先的守护之心，心中那片因自责和恐惧而冰封的角落，仿佛被一股汹涌的暖流瞬间冲垮、融化。
原来，她的隐瞒，不是不信任，而是另一种更深沉、更笨拙的守护。
他心中百感交集，有心疼，有震动，更有一种难以言喻的酸软。他抬起手，用指腹极其温柔地拭去她脸上的泪水，动作小心翼翼，仿佛对待稀世珍宝。
“傻瓜……”他叹息般低语，声音里带着浓得化不开的疼惜，“我信你能为我考量，信你能在困境中周旋，甚至信你的聪慧能助我良多。” 他的目光锁住她，带着前所未有的认真与强势，“可是苒苒，你是不是也该信我一次？”
他唤了她的小名，语气郑重：“信我有能力护住你，信我愿意为你承担风险，信我……作为你的夫君，与你共同面对一切，才是我的本分和心愿？”
“独自承担，将我排除在外，这才是对我最大的不信任，也是……最让我心痛的事。” 他握住她抓着他衣襟的手，贴在自己心口，让她感受那里依旧急促而有力的跳动，“感受到了吗？这里，会因为找不到你而停止，也会因为你的隐瞒而疼痛。”
何芝苒的泪水流得更凶了，但这一次，不再是恐惧和委屈，而是一种被彻底理解、被全然接纳的释然与感动。她用力地点着头，泣不成声：“我信……我以后都信你……夫君，对不起……我再也不会瞒着你了……”