一个念头如同电光石火般划过乔熙诺的心间。
他此刻的固执，他不肯离开半步的坚守，或许不仅仅是因为担心她。更是因为……他害怕。害怕他一转身，一离开，她就会像他记忆深处那个模糊而温暖的母亲身影一样，突然之间，就再也触碰不到，再也醒不过来。
这种恐惧，深植于他童年的阴影之中，平日被冷酷威严的外壳紧紧包裹，无人能窥见。唯有在她这般生死攸关的时刻，才不受控制地泄露出来，化作了这般执拗的守护。
想通了这一点，乔熙诺的心像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩柔软得一塌糊涂。她看着他强装镇定却难掩疲惫和恐慌的侧脸，哪里还有半分平日那个运筹帷幄、冷峻逼人的六皇子模样？
她不再催促他离开，也没有点破他那隐秘的心思。只是用尽此刻全身的力气，微微反手握住了他那只因为长时间紧握而有些僵硬的大手，指尖在他手背上轻轻蹭了蹭，如同无声的安抚。
然后，她重新闭上眼睛，用一种极其依赖和安心的姿态，低声呢喃道：“那……殿下就在这儿……陪我一会儿吧。我……有点冷。”
她需要给他一个让他留下且合乎情理的理由，也需要用这种方式，告诉他，她在，她需要他，她不会像他害怕的那样突然消失。
果然，听到她说冷，沈奕宸立刻紧张起来，连忙伸手替她掖好被角，又将她的手更紧地包裹在自己温热的掌心。他没有再说话，只是维持着这个守护的姿势，目光一瞬不瞬地落在她脸上，仿佛要将她的存在牢牢刻印在心底。
房间里安静下来，只有两人清浅的呼吸声交织。阳光透过窗纱，温暖地洒在床边。乔熙诺在他固执却令人安心的守护下，身心放松，再次沉沉睡去，这一次，眉宇间是全然的无忧。
而沈奕宸，看着她平稳的睡颜，感受着她掌心传来真实的温度，心中那几乎要将他吞噬的空洞和恐慌，才一点点被填满抚平。他轻轻呼出一口气，将额头抵在两人交握的手上，仿佛只有这样，才能确认这份失而复得的安稳。
他不敢走，不能走。因为在他心底最深处，那个无助的孩子一直在呐喊，别再让他一个人，面对那种刻骨铭心的失去了。
乔熙诺中毒虽险，但救治及时，加之她底子好，几日汤药灌下去，脸色终于不再是骇人的青白，渐渐有了些血色。只是身子依旧虚弱，大部分时间都需卧榻静养。
自她醒转那刻起，沈奕宸便仿佛在她床边生了根。
所有送入东暖院的汤药、膳食、补品，无论巨细，都必须先经他手。他不再假手任何丫鬟仆从，固执地要亲自照料。可这位殿下，自幼金尊玉贵，何曾做过这等伺候人的活计？于是，种种笨拙又别扭的行径便层出不穷。
他端坐在床沿，小心翼翼地将乔熙诺扶起，让她靠在自己怀里，动作僵硬得如同在搬运什么易碎的瓷器。然后，他端起那碗浓黑苦涩的药汁，用汤匙舀起一勺，先是习惯性地凑到自己唇边想要吹凉，随即意识到不妥，动作猛地顿住，耳根微不可察地泛红，只好略显尴尬地将勺子举在半空，等着它自然晾凉。
等到他觉得温度差不多了，才谨慎地递到乔熙诺唇边。可他掌控不好角度和力道，不是勺子磕到她的牙齿，就是药汁顺着她的唇角滑下一点。
“笨……”乔熙诺虚弱地嘟囔一声，想要自己接手。
沈奕宸立刻眉头一拧，躲开她的手，语气硬邦邦的，带着不容置疑：“别动，好好喝。” 眼神却紧紧盯着她的唇，仿佛在完成一项极其重要的任务，见她咽下，紧绷的下颌线才会微微松弛一分。若是洒了药汁，他会立刻放下药碗，拿起旁边先前就备好质地最柔软的细棉帕子，动作略显粗笨却又极其认真地替她擦拭，指尖偶尔无意擦过她的皮肤，带来一阵微痒的触感。
用膳时亦是如此。清粥小菜，他非要一勺一勺，慢吞吞地喂她。看她吃得慢了，他会下意识地用勺子边缘轻轻碰碰她的下唇，像是在催促，又像是某种无意识的亲昵。若她摇头表示吃饱了，他便定定地看着她，眼神里带着不赞同和一丝……类似于被拒绝的委屈？直到乔熙诺受不住他这种眼神，勉强再多吃一两口，他周身那股低气压才会散去。
他几乎不离开这间屋子。
外间的公务文书都被搬到了内室的窗边小几上。他处理公务时，也必要挨着她的床榻，仿佛只有确认她一抬眼就能看到自己，才能安心。有时乔熙诺半梦半醒间，总能感觉到一道专注的目光落在自己身上，睁开眼，便能看到他要么在凝神批阅奏报，要么就只是静静地坐在那里，守着她，像一尊沉默而忠诚的守护石雕。
夜里，他也不肯回书房。就在她床边的脚踏上铺了厚厚的锦褥，囫囵歇下。乔熙诺稍有翻身的动静，或是几声轻咳，他立刻就会惊醒，迅速起身探看，伸手试探她额头的温度，动作带着未褪的睡意，却精准无比。
他变得异常“粘人”。
乔熙诺想喝水，他必定要亲自去倒，然后扶着她的背，看着她小口喝下；她想看书，他便拿起书坐在她身边，由她指定页数，他再一页页翻给她看；甚至她只是无聊地看着帐顶发呆，他也会放下手中的事，走过来坐在床边，也不说话，就那么陪着她。
这份粘腻的守护，毫无平日里六皇子殿下的冷峻威仪，倒更像是一只认了主生怕主人再次消失的大型犬，寸步不离地守着他的珍宝，用他那并不熟练甚至有些笨拙的方式，小心翼翼地圈禁着她，照顾着她。
乔熙诺起初还觉得他这般模样有些好笑，又有些烦扰，但看着他眼底因连日守候而泛起的青黑，看着他明明不擅长却坚持事事亲力亲为的别扭劲儿，看着他偶尔因她一点点好转的迹象而骤然明亮的眼神……那些抱怨和玩笑便渐渐咽了回去。