就在这千钧一发之际——
“咚咚咚！”
突兀而清晰的敲门声，如同冰水般骤然泼洒在这旖旎炙热的氛围之中。
两人如同触电般，猛地分开了！
乔熙诺惊得瞬间睁大了眼睛，脸颊红得几乎要滴出血来，手忙脚乱地从沈奕宸怀里挣脱出来，踉跄着后退了两步，慌忙背过身去，手指颤抖地整理着自己微乱的衣襟和发髻，心脏还在疯狂地跳动，久久不能平息。
沈奕宸怀中一空，温暖的触感消失，取而代之的是一种极度不爽和被打断的懊恼。他脸色瞬间沉了下来，方才的温柔缱绻荡然无存，只剩下被人扰了好事的冰冷怒意。他深吸一口气，强行压下心头那股邪火，整理了一下自己同样有些凌乱的衣袍，这才转过身，面向房门，声音因情动未褪和强压怒火而显得异常低哑：
“何事？”
这短短两个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着明显的不悦和威压。
门外显然也被他这语气吓到了，静默了一瞬，才传来凌墨那尽量保持平稳，依旧能听出一丝紧张的声音：
“回禀殿下，宫中来人了，传皇上口谕，两月后的除夕佳节，宫中设宴，请殿下……携正妃与侧妃，一同入宫赴宴。”
除夕宫宴？
这个消息像一块石头，投入了两人之间尚未平复的心湖。
乔熙诺整理衣衫的手微微一顿，脸上的红晕稍稍褪去，染上了一层复杂的思量。宫宴……意味着又要见到姜熠蔚，又要面对那些繁文缛节和可能存在的明枪暗箭。
而沈奕宸，在最初的被打断的恼火之后，也迅速冷静下来。宫宴……他看了一眼背对着，身影依旧有些僵硬的乔熙诺，眸色深沉。他挥了挥手，对着门外沉声道：“知道了。下去准备吧。”
“是。”凌墨的脚步声迅速远去。
书房内再次恢复了安静，但方才那旖旎升温，几乎要燃烧起来的气氛，却已被彻底打破，取而代之的是一种混合着尴尬和未尽兴以及被现实拉回的凝重。
沈奕宸看向乔熙诺的背影，她依旧没有转过身来，耳根却还是红的。他抿了抿唇，心中那点因被打断而生的恼火，渐渐被一种更为复杂的情绪取代——是对宫宴的考量，也是对她此刻心情的揣测。
他走上前，没有再次拥抱她，只是伸手，轻轻替她将一缕散落颊边的发丝别到耳后，动作轻柔。
乔熙诺身子微微一颤，却没有躲开。
“两个月后宫宴，”他声音依旧有些沙哑，却恢复了平日的沉稳，“……到时，跟紧我。”
这话，像是一种承诺，也是一种宣告。
乔熙诺轻轻“嗯”了一声，依旧没有回头，但紧绷的肩膀，却微微松弛了下来。
那未完成的吻，如同一个悬而未决的暧昧符号，留在了这个午后。
午后的温情与拥抱，如同在两人之间打破了一层坚冰，但随之而来的，是一种更加微妙和令人心慌意乱的暧昧。
晚膳时，沈奕宸理所当然地留在了东暖院共用，席间虽不似寻常夫妻那般亲密无间，但他偶尔为她布菜的动作，以及那时不时落在她身上，带着探究与柔软的目光，都让乔熙诺食不知味，脸颊上的热度就没完全消退过。
好不容易熬到晚膳结束，丫鬟们收拾妥当，屋内再次只剩下他们两人。烛火摇曳，将气氛烘托得愈发旖旎。
沈奕宸看着坐在梳妆台前，故意慢吞吞拆卸钗环，就是不肯看他的乔熙诺，心中那股想要靠近，想要确认白天那份温存并非幻觉的念头，如同藤蔓般疯狂滋长。他清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来自然平常，仿佛在讨论明日天气：“时辰不早了，本王……我今夜便歇在此处。”
“哐当——”乔熙诺手一抖，一支赤金簪子没拿稳，掉在了紫檀木的妆台上，发出清脆的声响。她猛地抬起头，从铜镜里看向身后那个站在灯影下身形挺拔的男人，心脏瞬间漏跳了好几拍。
歇在此处？！他、他这是什么意思？难道……难道因为白天抱了抱，他就以为……
一股混杂着羞窘慌乱和一丝莫名期待的情绪冲上头顶，让她想也不想地，几乎是脱口而出，声音都带了点不易察觉的颤抖：“不行！”
话一出口，她就后悔了，这拒绝听起来太过生硬和……欲盖弥彰。她连忙找补，眼神飘忽，不敢与镜中他对视：“我……我今日有些累了，想、想自己安静歇息。殿下还是回书房吧，那里更清净些。”
沈奕宸没想到会遭到如此直白的拒绝，愣了一下。白天不是还好好的？她都默许他拥抱了，怎么晚上连留下过夜都不行？一股失落夹杂着些许委屈涌上心头。
他没有像往常那样冷下脸或用权势压人，而是抿了抿唇，几步走到梳妆台前，却没有靠得太近，只是微微俯下身，手臂撑在妆台边缘，将自己的脸凑到了乔熙诺的侧面，迫使她不得不从镜子里与他对视。
然后，在乔熙诺震惊的目光中，他再次使出了那似乎无往不利的“杀手锏”。
他那双深邃的眼眸，在跳跃的烛光下，清晰地映出她的身影，眼睫微微垂下，在眼睑下方投下一小片阴影，眼神里充满了被拒绝后的无措，一点点可怜，以及……固执的祈求。他就这样一瞬不瞬地看着她，薄唇微抿，也不说话，活像一只被主人关在门外、期待着能进屋的大型犬。
“……”乔熙诺的心尖像是被最柔软的羽毛狠狠搔了一下，又酥又麻。她最受不了他这种眼神！白天就是这样败下阵来的！他怎么……怎么又来这招！
她试图硬起心肠，别开脸，声音努力维持着镇定：“殿下……这样不合规矩……”
沈奕宸依旧不说话，只是那眼神更加湿漉漉了些，甚至还几不可察地轻轻眨了一下，那长而密的睫毛颤动着，无声地传递着“我很可怜，让我留下”的信号。
乔熙诺：“……” 她感觉自己快要扛不住了。理智告诉她应该把他赶出去，可心底某个角落却在疯狂叫嚣着“他好可怜！”“就让他留下吧！”“反正只是睡觉！”。
她放在膝盖上的手不自觉地攥紧了裙裾，内心天人交战。最终，在那双“小狗眼”持续不断无声的攻势下，她那点本就摇摇欲坠的坚持，彻底土崩瓦解。
“……随、随你便吧！”她几乎是自暴自弃地说出这句话，猛地站起身，不敢再看他，快步走向床榻，声音闷闷地从那边传来，“不过……只是睡觉！你……你不许乱来！”