羽林卫撤走后的丞相府，陷入一种死寂的狼藉。仆役们低着头，手脚麻利地收拾着被翻乱的箱笼、踢倒的盆景，动作间带着劫后余生的惊惶，不敢发出太大响动。那队明光铠甲士带来的肃杀寒气，似乎还凝滞在庭院冰冷的空气里，久久不散。
谢绥与萧令拂依旧站在廊下，看着这一切。寒风卷过，吹动他墨色大氅的衣角，也拂起她素白常服的袖袂。
“殿下受惊了。”谢绥再次开口，语气比方才更沉静几分，“外面风大，回殿内吧。”
萧令拂没有反对，转身，率先向寝殿走去。谢绥落后半步，跟着她。
踏入温暖的殿内，隔绝了外间的寒风与那片狼藉，那股无形的压力却并未消散。锦书早已机灵地备好了热茶，见二人进来，奉上后便悄无声息地退了出去，紧紧关上了殿门。
萧令拂在窗边的软榻上坐下，并未去碰那杯茶。她看着谢绥自行解下大氅，搭在旁边的梨木架子上，然后走到她对面的圈椅坐了。他动作从容，仿佛方才那场剑拔弩张的闯入从未发生。
“丞相今日，回来得恰到好处。”萧令拂开口，打破了沉寂。这不是疑问，而是陈述。
谢绥执起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。“陛下年轻气盛，行事难免失了分寸。”他慢饮一口，语气平淡，听不出褒贬，“只是这般直接派兵闯入臣子内宅，非明君所为。”
他这话，已近乎直指皇帝失德。
萧令拂指尖在微凉的榻沿上轻轻划过。“赵程借口搜查宫物，目标明确，直指库房与外院。他想找什么？”她抬起眼，目光锐利地看向谢绥，“或者说，陛下希望他找到什么？”
谢绥放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响。他迎上她的目光，眸中是一片深不见底的幽潭。“殿下以为呢？”
他在反问，亦是在试探她看出了多少。
萧令拂心念电转，将近日所有线索串联起来。皇帝的猜忌，太后的警告，北境的暗流，安王府的隐秘联系，还有那被刻意提及的老花匠与“另一位皇子”的旧事……
“陛下对丞相忌惮已深，今日之举，恐非一时兴起，而是蓄意震慑，甚至……”她顿了顿，声音压低，一字一句道，“是想找到能坐实丞相‘不臣之心’的物证。”
谢绥唇角勾起一抹极淡的、冷峭的弧度。“殿下聪慧。”
这便是承认了。
“那对碧玉如意，”萧令拂继续道，“丞相提前知晓太后赏赐，并以此逼退赵程，可是早已料到陛下会有此一招？”
谢绥没有立刻回答，他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中仆役们忙碌收拾的身影，背对着她。“陛下近来，频频召见北衙禁军将领，又暗中清查与北境有旧的官员。羽林卫今日能闯我丞相府，他日，便能闯任何一位大臣的府邸。”他声音低沉，带着一种山雨欲来的凝重，“今日是搜查宫物，明日，或许便是搜查‘通敌’的信函，或是‘谋逆’的盟书。”
萧令拂心头一凛。通敌？谋逆？皇帝这是要罗织罪名，将谢绥置于死地！而谢绥，显然也早已察觉，并且做好了应对。
“所以，丞相早有防备。”她道，“府中一切可能授人以柄之物，想必早已处置妥当。”
谢绥转过身，目光落在她身上，带着一种复杂的审视。“有些东西，可以处置。有些线，却不能断。”他缓缓道，“譬如，北境的粮草辎重，边关的军情传递，乃至……某些人的身家性命。”
萧令拂听懂了他的言外之意。谢绥在北境的经营盘根错节，牵一发而动全身。皇帝想动他，必然先从这些地方下手。而谢绥，则需要保住这些脉络，这不仅是保他的权位，更是保无数依附于他的人的生死。
他们的同盟，根基便在于此。
“今日赵程无功而返，陛下绝不会善罢甘休。”萧令拂站起身，走到他身侧，与他一同望向窗外，“下一次，或许就不会这般‘客气’了。”
“殿下怕了？”谢绥侧头看她，语气听不出情绪。
萧令拂回视他，苍白的脸上没有任何惧色，只有一片冰封般的平静：“怕？从本宫踏入这丞相府的那一刻起，便不知‘怕’字如何写了。”
她顿了顿，声音更冷了几分：“只是，被动接招，终非长久之计。陛下既已亮剑，丞相难道还要一味隐忍？”
谢绥深邃的眼底，终于掠过一丝极淡的、类似激赏的光芒。“殿下有何高见？”
“高见谈不上。”萧令拂目光扫过窗外那些忙碌的仆役，声音压得极低，仅容二人听闻，“陛下欲动北境，无非是想斩断丞相臂膀。既然他要查，何不让他查？只是这查出来的结果，未必如他所愿。”
谢绥眉梢微动：“殿下的意思是？”
“水能载舟，亦能覆舟。”萧令拂唇边泛起一丝冰冷的笑意，“北境局势复杂，牵涉众多。陛下若执意要掀开盖子，那便让他掀。只是这盖子底下，究竟是淤泥，还是能将他也拖下去的漩涡，就未可知了。”
她在建议，将计就计，利用北境这潭深水，反将皇帝一军！甚至，借此机会，将那些隐藏在水下的、可能对皇帝不满的势力，搅动起来。
谢绥凝视着她，久久未言。殿内只闻炭火偶尔爆开的噼啪声。
他忽然发现，眼前这位长公主，不仅心有沟壑，胆识过人，更有着一种近乎冷酷的决断力。她不像是在寻求庇护的盟友，更像是一个……伺机而动的猎手。
“殿下可知，此举风险极大？”他缓缓道，“一旦失控，便是真正的万劫不复。”
“难道如今便不是身在悬崖？”萧令拂反问，目光灼灼，“丞相手握重权，树大根深，尚可周旋。而本宫，除了这‘长公主’的空名，与丞相这艘船，已一无所有。船若沉，本宫必死无疑。既然如此，何不放手一搏？”
她的话，斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。
谢绥深深地看着她，仿佛要透过她平静的外表，看清内里那颗被仇恨与绝望淬炼得无比坚硬的心。
良久，他缓缓吐出一口气，眼底最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种达成共识的、冰冷的锐光。
“好。”他只说了一个字。
却重若千钧。
萧令拂知道，他同意了。他们的同盟，在这一刻，才真正从被动防御，转向了主动出击。
“年前，安王府会有一场小宴。”谢绥忽然道，语气恢复了平日里的从容，“安王叔素爱风雅，届时京中不少文人墨客、清流名士都会到场。殿下既已接手年礼事宜，不妨……代臣走一趟。”
安王府。那条隐秘的线。
萧令拂心领神会。“本宫，定不负丞相所托。”
窗外，仆役们已将庭院大致收拾整齐，退了下去。雪不知何时又悄悄落了下来，细碎无声，覆盖了之前甲士们留下的杂乱脚印，仿佛一切从未发生。
但萧令拂知道，有些痕迹，是覆盖不了的。
皇帝伸出了手，他们，也已握住了反击的剑柄。
这盘棋，终于要进入中盘厮杀了。
而她，绝不会再是那个只能被动等待的棋子。