晨光刚照到营地中央的沙盘，雪斋已经站在那里。他脚上的布条换了新的，走路时还能看出一拐一拐。政宗没来，但派了佐竹义重在边上候着，说是随时听令。
雪斋没等任何人说话，直接拿起竹竿点向沙盘北谷口。“今天开始整编三军。旧编制打散，按作战需求重组。”
周围将官站成一圈，有人低头看靴子，有人互相使眼色。伊达家的赤备骑兵队长上前一步：“大人，我部自成一营多年，战功无数，为何要与小野寺旧部混编？”
“因为敌人不会分你是哪一家的人。”雪斋声音不大，“南部若攻北谷，你们在左翼，步兵在右翼。中间断了联系，谁来补？等你调马回头，敌军早穿心而入。”
没人接话。
“现在宣布联军司三职。”雪斋看向佐竹义重，“副统监由你担任，代表伊达主公监督全军调度。”又转向片仓小十郎，“执纪使请你出任，两军违纪者，皆由你处置。”最后停顿一下，“总训官由我自任。若有不服，现在可以提。”
五名老将互看一眼，最终低头行礼。
“接下来分战斗群。”雪斋用竹竿划出三块区域，“山地步战群驻守谷口，以盾矛手为主力；平原骑突群负责机动支援，骑兵和轻装足轻重编；海岸水防群控扼河口，归水军教习组统领。”
一名足轻老兵嘀咕：“又是新名字，操典又要改？”
“不只是改操典。”雪斋抬头，“是活命的方法。”
当天午时，训练场分成三片同时开练。
雪斋先去骑训场。政宗也到了，坐在观礼棚里没说话。三十名年轻士兵排成队，正被教官吼着练习上马姿势。一名赤备老骑冷笑：“这种人上马都晃，还谈冲锋？”
雪斋没理他，叫来一个最矮的足轻，递过木枪。“你去对那骑兵刺一次。”
小个子犹豫。
“照做。”
足轻咬牙冲上去，被一枪挑翻。第二次，又被撞倒。第三次，他趴在地上等马靠近，突然滚身突刺——木枪尖顶在马腹模拟伤处。
全场安静。
政宗笑了：“原来真能破。”
“马再高，肚子一样怕戳。”雪斋说，“明天起，所有步兵都要练低身突刺法。”
下午转到步兵营。铁炮队正在试三段击。鼓声一响，前排射击，后排退后装药，中排上前准备。可节奏一乱，第二轮就挤在一起，火绳差点烧到旁边人。
雪斋让人抬来一面时辰鼓，定好半刻钟敲一次。
“不是比快，是比准。”他对队长说，“每轮只许一人开火，其他人听着鼓走位。错一次，全队加练一炷香。”
头三轮还是乱。第五轮开始，动作慢慢顺了。黄昏收工前，连续打出十二轮齐射，中间没出错。
有铁炮手抹汗问：“大人，这法子谁想的？”
“茶屋四次郎。”雪斋答，“他算账时，也是这么一分一分对的。”
晚上去了水军浅湾。五艘渔船改成训练船，老水手带着陆兵学划桨、掌舵、挂帆。一名足轻刚上船就吐，扶着船舷直喘。
“晕船？”老水手问。
“……有点。”
“抄《潮汐表》三遍，明早交。”
雪斋点头：“记下名字，每人一份。”
他亲自登上一艘船，看他们演练接舷战。发现一个问题：跳帮时容易滑倒。
“甲板洒砂。”他说，“像厨房防滑那样。”
老水手拍腿：“对啊！咱怎么没想到！”
第二天清晨，雪斋召集全体将士。他站在高台，背后是三大战斗群的新旗号——黑底白矛、红鬃奔马、蓝浪战舟。
“从今天起，不再分伊达、小野寺。”他说，“我们是奥州联军。”
下面有人小声议论。
“我知道你们在想什么。”雪斋继续说，“觉得换旗号就能当兄弟？不行。得靠一起流汗，一起挨饿，一起活下来。”
他脱下直垂，换上胴丸，走到靶场。十步外吊起一支箭，随风晃动。
“看好了。”
拔刀出鞘，一步踏前，燕返变招——刀光闪过，箭矢从中劈开，下半截掉地，上半截还在空中颤。
全场静默。
接着他又拿起长枪，对准悬挂靶心的细绳，突刺。绳断，靶落，动作没停。
“我不是来指手画脚的。”他说，“我是来一起练的。”
中午他走进足轻伙房，拿了个糙米饭团，蹲在挖壕沟的工人边上吃。
“为啥北墙要铺草席？”一个满脸泥灰的汉子问。
“土里进水，冬天冻住会胀裂。”雪斋咬一口饭团，“草席挡水，就像人穿衣服防寒。墙不生病，咱们才安全。”
那人点点头：“懂了。”
傍晚集合，雪斋宣布新规。
“每月考校技艺，前三名赏银增粮；负伤退役的，安排进屯田村授地养老；阵亡者子女，送识字班读书，费用由联军出。”
底下开始有人小声传话。
“真的假的？”
“我亲眼见他改的文书。”
“那……我也好好练。”
第三天，骑兵不再嘲笑步兵“排队游戏”。铁炮队自发加练装药速度，有人手上磨出血泡也不停。水军那边，连最怕水的足轻也开始背《潮汐表》。
雪斋每天巡场三次。脚伤还没好，走久了会渗血，但他没停下。
政宗来看过两次。第一次没说话，第二次坐在棚子里，看着雪斋在沙盘边比划水军航线。
“你真打算让陆兵当水手？”
“只要肯学，就能用。”
“万一翻船呢？”
“那就多练几次。”
政宗摇头笑了：“你这人，从来不说难。”
第五日，三大战斗群各自完成首次全流程演练。山地步战群在北谷实演方阵推进，骑突群完成长途奔袭接应，水防群在浅湾成功模拟抢滩防御。
片仓小十郎来找雪斋：“执纪这一块，已有十三人因怠训受罚，五人因顶撞教官关禁闭。但……没人闹事。”
“说明他们认这个规矩。”
“你也看到了。”片仓低声说，“昨天有个老兵私下讲，‘以前打仗是为主公拼命，现在……像是为自己活命’。”
雪斋没说话，只是把沙盘上的小旗重新摆了摆。
第六日清晨，营地比往常更早热闹起来。各队自行组织早训，不用吹角召集。
雪斋站在高台上，手里拿着竹竿，指向水军训练区。一艘渔船正逆流调头，帆角刚好卡在风向转折点。
“那里。”他对身边教官说，“再偏半寸，就会失去动力。”
教官点头记录。
远处，政宗走过来，手里拎着一双鹿皮靴。
“给你。”
“我的脚……”
“我知道还没好。”政宗打断，“但也不能一直穿破鞋。”
雪斋接过，没道谢，只说：“合脚。”
政宗看着他沾满尘土的衣襟，忽然问：“你说这仗要是打完了，你还练兵吗？”
“练。”
“为什么？”
“因为和平的时候，更需要知道怎么守住它。”
政宗没再问。他转身走向观礼棚，坐下，打开折扇轻轻摇。
太阳升到头顶，水军开始新一轮操演。雪斋走下高台，朝训练场走去。他的影子拉得很长，落在新画的标线上。
一名水兵大声报数：“左舵十五度！主帆半收！准备抢风！”
船身倾斜，帆面鼓起，逆流转向。
雪斋抬起手，竹竿指向河口方向。