自苏家之事后，萧绝发现自己踏足锦瑟轩的频率，似乎有些过于……规律了。
起初，他只是出于对龙裔的重视，以及……对那女人是否能安分守己的监视。毕竟，她身上还背着“死士”的嫌疑，手里可能还捏着关于他中毒和淮南王的线索。他需要确保这颗棋子，在他的棋盘上，按他的意志移动。
但不知从何时起，去锦瑟轩的目的，悄然变了味。
有时，他会在批阅奏折感到疲惫时，信步走到锦瑟轩。并不需要她伺候，甚至不需要她多说话。他只是在她殿内临窗的位置坐下，摊开随身带来的几份不甚紧急的奏折，然后，便任由那女人叽叽喳喳、活色生香的心声，如同背景音般涌入脑海。
【唉，今天这茯苓糕怎么有点干？御膳房是不是换师傅了？想念揽月轩小厨房那个会做流心绿豆饼的公公了……】
【宝宝今天好像踢了我三下！劲儿还挺大！以后不会是个练武的好苗子吧？可千万别像他爹那样整天板着脸……】
【青黛这丫头绣的虎头鞋真可爱，就是眼睛一个大一个小，算了，心意最重要，崽啊，以后你就穿这个，保证独一无二……】
这些心声，琐碎、平凡，甚至有些幼稚可笑，与他平日里处理的军国大事、朝堂倾轧截然不同。没有阴谋算计，没有战战兢兢，只有寻常女子孕中的烦恼、期待和一点点无伤大雅的小抱怨。
奇怪的是，听着这些毫无营养的碎碎念，他紧绷的神经竟会不知不觉地松弛下来。那困扰他多年的头疾，似乎也在这片嘈杂的“宁静”中，得到了片刻的舒缓。仿佛在无边黑暗的权谋之海中，偶然抓住了一块能让他暂时浮出水面的、带着体温的浮木。
有一次，他感染了风寒，在锦瑟轩看奏折时忍不住低咳了几声。他并未在意，却清晰地听到了她的心声：
【咦？暴君咳嗽了？不会是感冒了吧？这古代医疗条件这么差，一个感冒搞不好都能要命……早知道穿越的时候带点阿莫西林、板蓝根什么的就好了，说不定还能拿出来卖个人情……】
萧绝执笔的手一顿，阿莫西林？板蓝根？又是些他听不懂的古怪词汇。但那股子……带着点嫌弃又忍不住担忧的意味，却让他心底某处微微一动。他抬眸，看向正假装专心致志插花的叶悠悠，她耳根似乎有点泛红。
【他看我干嘛？我脸上有花？还是发现我在吐槽他了？不会又要扣我伙食标准吧？】
萧绝不动声色地收回目光，嘴角几不可查地弯了一下。蠢女人。
他开始习惯。习惯在枯燥的政务间隙，听她吐槽后宫哪位娘娘又换了新发型（【像只开屏的孔雀】），抱怨腰酸背痛睡不着（【怀崽真是甜蜜的负担啊】），甚至偷偷给未出世的孩子起小名（【叫‘铁蛋’怎么样？好养活！】虽然立刻被她自己否决了【不行不行，太土了，配不上他爹的颜值】）。
这成了他高压生活中一个隐秘的、带着鲜活气息的出口。
直到有一日，边境突发军情，他与几位重臣在御书房商议至深夜，自然无暇再去锦瑟轩。
处理完所有事务，已是月上中天。萧绝揉着发胀的额角，习惯性地想在脑海中捕捉那熟悉的、吵闹的声音，来驱散满身的疲惫和御书房的清冷。
然而，一片寂静。
只有夜风穿过宫阙的呜咽，和更漏滴答的单调回响。
那股熟悉的、能让他放松的“背景音”不见了。
萧绝蹙眉，心底莫名生出一股难以言喻的烦躁。这寂静，竟比边境的军报更让他难以忍受。
他试图集中精神思考政务，却发现思绪总是不自觉地飘远——那个女人今天做了什么？胃口好不好？有没有又偷偷给他的“崽”起什么奇怪的名字？有没有……哪怕一丝一毫，想起他这个提供“背景板”的暴君？这空落落的感觉，如同习惯了某种不可或缺的陪伴突然缺席，让他浑身不自在。
这个念头一出，连他自己都惊住了。
他何时……竟变得如此在意？
睡前，他躺在宽大冰冷的龙榻上，望着帐顶繁复的龙纹，竟下意识地想：“不知叶悠悠今日，又腹诽了朕些什么？”
这个认知让他骤然清醒，猛地坐起身来。
冷汗，悄无声息地浸湿了里衣。
他竟已习惯了她的存在！习惯了去“听”她的心声！甚至会在听不到时，感到失落和烦躁！
【朕竟会期盼听到那些大逆不道的腹诽？】这读心术，究竟是谁的工具？是他用来掌控她的利器，还是……无形中，他也被这扇通往她内心的窗口所俘获，对她产生了不该有的依赖和……好奇？
他一直以为，自己是那个冷静的旁观者、掌控者。可如今看来，他似乎也在不知不觉中，步入了对方无形的影响之下。
是这诡谲的读心术在作祟？
还是……那个看似没心没肺、实则总能牵动他情绪的女人，本身就有这种魔力？
萧绝第一次，对自己的心，产生了不确定。
而锦瑟轩内，对此一无所知的叶悠悠，正四仰八叉地睡得香甜，梦里还在跟系统讨价还价，试图多赊账点积分，兑换一本《古代育儿百科大全》。
【系统，先赊着嘛！等崽生了，奖励到手，双倍还你！】
【叮！宿主信用积分不足，拒绝赊账。请努力完成任务，提升等级。】
【……抠门！】
她翻了个身，嘟囔着继续睡去，完全不知道，自己那些无心的吐槽，正在某个暴君的心湖里，投下了怎样一圈又一圈，难以平息的涟漪。
读心术，究竟是谁在驯化谁？
答案，似乎开始变得模糊起来。