遣送李朝世子的差事交给了大阿哥，他身为皇帝长子，又有郡王爵位在身，出使李朝便代表了皇帝。
这是一次考验，也是恩典。如果大阿哥能成功说服李朝王爷，用李朝世子换来粮草，待他回朝，朝堂上便有他一席之地。若不能……
此事在宫中没有引起丝毫动荡，众人感叹一番皇帝重用长子，也就过去了。
唯有嘉嫔不同，她一向将李朝世子看得如性命一般重要，乍闻其归国，心神大动，什么体统都不顾了，立时便往养心殿来。
彼时青樱正在殿中与皇帝翻看适龄八旗女子的名册，为即将到来的选秀做准备。
听闻殿外哭嚎，青樱透过窗往外看去，一个胭脂红的人影跪在门外，正是嘉嫔。
皇帝也瞧见了，不由蹙眉：“嘉嫔这是做什么？”
青樱招来进忠问询，进忠欠身道：“回皇上、皇后娘娘，嘉嫔小主求见皇上呢，说是……为了李朝世子的事。”
青樱疑惑道：“李朝世子有什么事？皇上好心让他重归故里，这是喜事。嘉嫔怎么一副不知好歹的样子，怕不是你听错了，嘉嫔是来谢恩的吧。”
这话有打圆场的意思，是青樱身为皇后，对皇帝和嫔妃颜面的周全。但哭声是做不得假的，任谁都知道，嘉嫔绝不是来谢恩的。
皇帝听着哭声心烦，便道：“皇后，你去告诉嘉嫔，叫她回自己宫里反省，无事不许来养心殿！”
青樱起身一礼，脸上挂着温柔的笑：“皇上别烦恼，臣妾去打发了嘉嫔就是。”
见皇帝走到窗边去看，青樱道：“皇上快别看了，哭起来妆残粉褪的，多不体面呀。”
说着青樱便转身出去了，走到廊下，示意一众值守的侍卫、太监都背过身去，方才叫了嘉嫔起身。
“皇上口谕，命嘉嫔回启祥宫静修，无事不得外出。”
嘉嫔跪久了，吃力地扶着丽心起身，也不顾脸上斑驳的泪痕，恨恨道：“把世子赶回李朝，你得意了？是不是？我就知道，只有你爱拿李朝来挖苦我，一定是你！一定是你！”
青樱甩甩帕子，没有说话，雪蘅先斥责道：“嘉嫔小主这是和皇后娘娘说话的语气么！纵然您远道而来，在大清这么多年，也该学会了宫里的规矩。便是不懂规矩，总要顾着李朝的颜面啊。”
嘉嫔本就在气头上，受了雪蘅一番教训，当即怒不可遏，扬手就要去打她。
青樱本是好言好语劝她，立时也恼了。幸而进忠机敏，挺身上去受了她一掌，也不多言，低眉顺眼地退回廊下。
“行了，嘉嫔要逞威风，御前的也给你打了，还不肯安分么。”
青樱知道进忠是故意受这一掌的，毕竟他是皇帝的人，事后大可以说是担心嘉嫔冒犯青樱，不仅是功劳，也是在青樱跟前的情分。
反而是嘉嫔不懂规矩，连御前的人也敢打，皇帝只有更厌恶她的。
青樱越是云淡风轻，嘉嫔就越是恼恨，明明眼前这个人不过是宫女出身，哪及自己是李朝贵族之女，竟也能坐上皇后之位，对自己颐指气使？
在嘉嫔说出不该说的话之前，青樱止住了她：“有什么话都咽回肚子里吧，养心殿不是你能放肆的地方，再胡言乱语，本宫也保不了你。”
嘉嫔一愣，待她回过神来，青樱已转身进了养心殿。她抬头望着四周，见所有人都背对着她，心里的难堪才消退了些许。胡乱擦了擦脸上的泪，紧紧握着丽心的手转身离去。
入得暖阁，进忠已在皇帝跟前陪着了，欠着身与皇帝说了什么。
“嘉嫔也太不成样子了！毓瑚，她规矩既然不好，你就去教一教她，若是学不好，也不必做启祥宫的主位了！”
毓瑚应了一声离去，青樱在皇帝身旁坐下，笑道：“皇上别气，嘉嫔的性子也不是一两日了，您要罚要骂都使得，实在不必为此费心。”
皇帝顺着台阶下，还不忘给自己找补：“要不是看在她生了永珹的份上……”
青樱也不多说：“是啊，看在孩子们的份上，总得给生母几分体面。”
说着拿起桌上还未看完的名册，一页页徐徐翻过。
“这不是和敬公主提起过的伊尔根觉罗氏么，乾隆四年生……今年正好十五呢。”
皇帝接过来看，点点头：“年纪正好，今年一同选看吧。”
青樱便将名字记下，皇帝又翻了几页，指着一个名字给青樱看。
青樱一瞧，竟还是熟人。
“西林觉罗氏是满洲镶蓝旗人，其祖父鄂尔泰颇得先帝与朕的重用，此女是鄂尔泰第三子鄂弼所出。”
上一世西林觉罗氏就是皇帝亲自指给永琪的，当时鄂尔泰已经因胡中藻一案被撤出贤良祠，但皇帝仍将他的孙女指给极为看重的皇子，并在永琪去世后，仍优待西林觉罗氏，足见皇帝对她的喜爱。
然而，那都是几年后的事了，如今的西林觉罗氏不过十四岁，只比六阿哥永琪大上几个月。
“鄂尔泰配享太庙，他的孙女自然不会差到哪里去。只是此女年纪还小。”
“不妨事，选看后到了年纪再出嫁也不迟。”
青樱没有反驳，皇帝的意思，多半是要将她指给永珣了。西林觉罗氏人品贵重，永珣也是个知冷知热的，应当能过到一处去。
“皇上定夺吧，臣妾看着这些八旗闺秀，各个儿都好。再者阿玛是最了解儿子的，皇上指的一定是最适宜的。”
皇帝笑了两声，又拧紧眉头：“若是嘉嫔在，一定要闹着朕赐一个出身最好的给永珹。”
青樱垂下眼不欲多言：“皇上决定就是。”
皇帝似是想起了什么，手里的名册又往前翻：“若论出身，当属伊尔根觉罗氏最高。璟瑟曾说，嘉嫔喜欢和她说话，看来她是早有看中的人选啊。”
青樱在心里翻了个白眼，司马昭之心路人皆知，皇帝却像头次知晓一般。不知该说嘉嫔善于伪装，还是皇帝太不把她们这些女人放在眼里呢？