鼻血不停地往下滴，一滴一滴落在竹筏上，像坏了的水袋漏个不停。陈九渊趴在地上，手指死死抠进木板缝里，指甲都翻了，可他一点感觉都没有。耳朵嗡嗡作响，像是有成千上万只蜜蜂在脑袋里乱撞，眼前发黑，但他知道不能闭眼——只要一闭，可能就再也睁不开了。
脚边滚着那只铃铛，裂口朝上，黑色的液体正顺着边缘往外流，味道难闻得像是死老鼠塞在墙角捂了一个多月。
他伸手去抓，手抖得厉害，像风里的树叶。
指尖刚碰到铃身，整条胳膊猛地一抽，仿佛有人从骨头缝里狠狠拽了一把。尸毒又往上爬了一截，从小臂蔓延到肩膀，皮肤下浮出一条青黑色的线，像蚯蚓一样钻进肉里。
“操……”他哑着嗓子骂了一句，咬牙把铃铛往怀里搂，紧紧贴在胸口。
就在这时，阿箐那边突然传来一声脆响——
“啪！”
是画笔断了的声音。
他猛地抬头。
只见阿箐已经退到了竹筏边缘，半个身子悬在江面上，手里只剩半截笔杆，符纸被风吹得四处乱飞。她肩上划开一道血口，衣服裂开，皮肉外翻。对面，一个戴着哀面的执事高举铁爪，正要再次扑上来。
另一边，小七跪在地上，怀里的蛊罐碎了，碎片扎进手掌，鲜血混着绿色黏液不断涌出。几只本命蛊在地上抽搐着，尾巴卷了几下，就不动了。
“陈九渊！”阿箐冲着他大吼，声音都劈了，“你再不起来，咱们三个今晚就要喂江鱼了！”
这句话像根钉子，狠狠扎进他脑子里。
他不是没怕过。
小时候看见父亲的尸体被拖进山洞，他怕；烧符那晚梦见祖宗们站在门口冷冷盯着他，他怕；刚才在幻境里亲手把铃铛刺进“父亲”的头，他也怕。
但现在不一样了。
这些人没有跑。
明明可以逃命，却还留在这里为他挡刀。
他低头看着怀里的铃，裂缝中的血膜轻轻转动了一下，好像在等他做决定。
“你还想哭？”他咧嘴一笑，牙龈全是血，“老子还没死，你倒先怂了？”
话音落下，他狠狠咬破指尖，将血抹在铃身的裂缝上。
血一沾铜，铃铛猛地一震，震得他虎口发麻。这不是反噬，而是回应——像是压抑了三百年的怨气，终于等到了主人下令。
“我还没输！”他嘶吼出声，声音撕破夜风，“她们还在等我！”
铃声炸响！
不是一声，而是连续三声，短促、尖锐，像丧钟敲在耳膜上。金光从裂缝中喷涌而出，不是温柔地亮起，而是猛然爆发，像烧红的铁棍捅进冰窟，咔嚓一声撕开浓重的血雾。
血旗剧烈晃动。
那一瞬间，旗面上无数张人脸同时扭曲，嘴巴大张，似乎在尖叫，却没有声音。金光直冲旗心黑洞，硬生生劈开一道口子，虽然只有半丈宽，但够了。
阿箐反应最快，翻滚躲开铁爪，顺手抓起一张残符拍在肩头，止住了流血。她没停，爬起来就把剩下的符全都甩出去，贴在竹筏四周，勉强撑起一层微弱的光罩。
小七更狠，抄起一块蛊罐碎片，割开手腕，鲜血喷出的瞬间，把最后三只还能动的蛊虫按进血里。绿光一闪，那些虫子疯狂扭动，竟在空中织成一张网，拦住了两条追来的阴链。
“谢了。”小七咳了口血，笑了一声，“下次别再玩这种拼命催铃的招数，我这蛊可没第二窝了。”
陈九渊没说话。
他的右臂已经黑到肩膀，冷得不像自己的。铃铛在他手里烫得吓人，裂纹比之前多了两道，金光也开始忽明忽暗，像快熄灭的油灯。
白面判官仍站在旗顶。
招魂幡未收，血旗也未散。只是那旗帜收缩的动作停了下来，像是被卡住的绳索。
他低头看着陈九渊，眼神依旧冰冷，嘴角那抹笑意却消失了。
“有意思。”他开口，声音平静得像井水，“我以为你会先疯，再死。没想到还能撑住，甚至救下他们。”
陈九渊单膝跪地，铃铛拄在身前，支撑着他没倒下。
灰白的瞳孔重新聚焦，视野中，江面上密布着阴线，全都连接着血旗的核心。但刚才那一击，斩断了七根主脉，剩下的线条歪歪扭扭，阵法已开始动摇。
他还看得见。
这就够了。
“你不是要我认命？”他喘着气，每个字都说得艰难，像在吞玻璃渣，“说我爹死了，我就该乖乖接班？说我前世杀亲，这辈子活该被炼成尸王？”
他抬手抹了把脸上的血，手指在铃上一划，留下一道鲜红的痕迹。
“可你忘了问一句——老子愿不愿意。”
铃声再起。
这一次，不是靠血祭，也不是强行催动，而是他用自己的阳气，顶着尸毒一点点灌进去。铃声低沉，一圈圈荡开，如同石子落入湖心，波纹所至，三根残余的阴线接连崩断。
血旗剧烈摇晃，边缘撕裂，露出一角真实的江面。
白面判官眼皮微动。
“你撑不了多久。”他说，“每响一次，尸毒就深入一分。你现在走的，是一条死路。”
“我知道。”陈九渊点头，声音沙哑得几乎听不清，“但死路也得分——是谁给我挖的。”
他抬起头，灰白的眼中映出血旗的残影。
“你拿我爹当棋子，拿我前世当饵，现在还想用这破阵吞了我？”
“行啊。”
“那就看看——”
他深吸一口气，将铃高高举起。
“是你的旗先塌，还是我的铃先碎！”
第九声铃响尚未落尽，金光再次炸裂！
这一次，光柱斜劈而上，直击血旗核心节点。旗面“嗤”地一声裂开，像布帛被利刃割开，黑气四散。白面判官衣袖一扬，后退半步，招魂幡横挡身前。
金光擦过幡面，一角瞬间焦黑。
陈九渊重重栽倒在地，铃铛脱手，滚出两尺远。
手臂全黑，呼吸像破风箱，可他的眼睛，依然睁着。
阿箐爬过来，捡起铃铛，递到他面前。
“接着。”她说，“你要敢在这儿躺下，我以后天天画你的丑样子，贴满湘西每一条街。”
小七靠在竹筏边，捏着半只死蛊，冷笑：“就是，你死了谁还请我吃肉？别忘了你还欠我三顿呢。”
陈九渊咧了咧嘴，笑不出来，可手指还是颤巍巍地伸了出去。
当他再次握住铃铛的那一刻，裂缝里的血膜轻轻一旋。
像是在说：还没完。
白面判官站在残破的血旗之上，一动不动。
血雾缓缓合拢，旗面的裂口虽未愈合，却已开始蠕动，仿佛伤口正在自我修复。他缓缓抬起手。
不是攻击。
而是轻轻一勾。
一道阴线从旗心延伸而出，不指向陈九渊，也不冲向阿箐或小七。
它悬在半空，末端微微颤动，像在等待什么。
陈九渊盯着那根线，喉咙泛起一阵腥甜。
他知道那是什么。
那是阵眼补位的邀请。
是让他自己走进去，成为下一个供能的“桩子”。
“来啊。”白面判官淡淡开口，“你不是想破阵？进来，我就告诉你——你爹临死前，到底说了什么。”
陈九渊撑着地面，一点一点，艰难地往上爬。
铃铛在他手中，轻得像一片落叶，却又重得像一座山。
他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口带血的唾沫。
然后，他抬起了手。